Il fine settimana è stato scandito dal lancio di un ennesimo lotto di satelliti Starlink a opera di SpaceX. L'obiettivo resta il medesimo, ossia ampliare la flotta esistente al fine di offrire un servizio di connessione internet anche nelle zone rurali o scarsamente coperte dai normali operatori (il servizio è già prenotabile).

Ma l'aspetto che più ci interessa della recente operazione è un altro, infatti, il lancio avvenuto poche ora fa è stato effettuato con un primo stadio che definire veterano è riduttivo. Il booster B1051 ha volato per la nona volta consecutiva stabilendo un nuovo record di riutilizzi e rimarcando ancora una volta la sua affidabilità. Il suo volo inaugurale risale al 2019, quando trasportò in orbita una navicella Crew Dragon senza equipaggio e diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale. A queste sono seguite diverse missioni satellitari per aziende terze e ben 5 missioni Starlink, per un totale che supera abbondantemente i 300 satelliti trasportati in orbita.

Ma il secondo booster B1049 non vuole essere da meno, ha già volato 8 volte (l'ultima con il lancio del 4 marzo) e quasi certamente è destinato a ottenere gli stessi risultati. Eventi simili rappresentano anche il tassello finale del più importante test di affidabilità, quello sul campo, ed è proprio in questa fase che SpaceX sta mantenendo alta l'attenzione. Dobbiamo infatti tenere presente che il primo stadio del Falcon 9 è stato progettato per poter eseguire almeno 10 voli con una manutenzione minima, obiettivo che ormai è stato quasi raggiunto. A seguire il video dell'intero evento di lancio risalente a poche ore fa.

Ma non si è trattato di un successo limitato solo a questo aspetto, visto che tutto è filato nel verso giusto. La partenza è avvenuta domenica alle 11:01 (secondo il nostro fuso orario) dal Pad 39A del Kennedy Space Center della NASA, situato in Florida.

Una volta completata la spinta iniziale il primo stadio ha cominciato la fase di ritorno atterrando 9 minuti dopo sulla celebre nave drone di SpaceX chiamata Of Course I Still Love You e posizionata come al solito nell'Oceano Atlantico. A conti fatti si è trattata di una settimana intensa visto che questo era il secondo lancio andato a buon fine. Solamente 3 giorni prima era stato lanciato un altro lotto di 60 satelliti Starlink.

Se queste sono operazioni ormai considerate routine, gli occhi di appassionati e addetti ai lavori sono tutti puntati sugli sviluppi del più recente prototipo di Starship, la punta di diamante di anni di ricerca e sviluppo da parte di SpaceX.

Con SN10 si è finalmente riusciti a portare a termine il flip finale e (quasi...) l'atterraggio, sebbene scomposto e con finale pirotecnico. Ma Starship SN11 è quasi pronta e in posizione sul launch pad. I prossimi giorni saranno decisivi e il nuovo test ad alta quota potrebbe avvenire molto presto. Per maggiori dettagli sugli eventi in corso a Boca Chica vi consigliamo di leggervi l'articolo postato poco sopra e in continuo aggiornamento.