La missione di raccolta campioni e studio dell'asterode Bennu, Osiris-Rex della NASA, è ormai arrivata al momento più importante, quello del primo tentativo di touch-and-go della superficie. L'appuntamento prenderà il via il prossimo 20 ottobre e sarà disponibile una diretta streaming per seguirne gli sviluppi.

Durante questo evento il sistema di campionamento di OSIRIS-REx toccherà la superficie di Bennu per circa cinque secondi, sparando una carica di azoto pressurizzato per smuovere il terreno e raccogliendo un campione prima che l'astronave indietreggi. Il veicolo spaziale dovrebbe riportare il campione sulla Terra il 24 settembre 2023.

L'appuntamento è per martedì 20 ottobre, il momento clou dovrebbe avvenire alle 18:12 EDT di giovedì, che per il nostro fuso orario saranno le 00:12 di venerdì. La diretta streaming potrà essere seguita sul sito web dell'agenzia o da NASA TV su Youtube.

La copertura in diretta della discesa della navicella sulla superficie dell'asteroide, che sarà gestita dal Lockheed Martin Space vicino a Denver, inizierà alle 23 ore italiane. Si comincerà con una manovra orbitale di partenza intorno alle 19:50, l'intera sequenza della complicata impresa ingegneristica sarà coperta su @OSIRISREx , e i media e il pubblico possono porre domande usando l'hashtag #ToBennuandBack.