La pandemia ha svuotato gli stadi? Nessun problema, c'è la tecnologia che risolve tutto. No, non stiamo parlando del tifo digitale visto alla finale di Coppa Italia, o ai supporter (veri) presenti (virtualmente) sugli spalti degli stadi danesi collegati tramite Zoom. Qui si tratta di esseri umani in carne ed ossa robot, pronti a sostenere la squadra di baseball locale Fukuoka SoftBank Hawks.

E dove potevamo essere, se non in Giappone? I protagonisti sono due, anzi, ben più di due: una vera curva di ultras fatta di tanti Pepe e Spot. Per intenderci subito, stiamo parlando dell'umanoide Pepe realizzato - guarda caso - da SoftBank Robotics, che della squadra è proprietaria - e del fido Spot, cane robot che ben conosciamo per le sue diversificate attività - dal pascolare le pecore al far rispettare il distanziamento sociale - e che costa (cadauno) più di 74 mila dollari. E che - ancora guarda caso - è realizzato da Boston Dynamics, venduta da Google a SoftBank nel 2017.

Lo spettacolo è a dir poco imbarazzante entusiasmante: farà sorridere (o storcere il naso) ma mostra le potenzialità e l'evoluzione della robotica anche nel campo dell'intrattenimento (del resto, voleva essere uno spot pubblicitario, e ci è riuscito). La folla ordinata di Pepe e Spot balla, incita la squadra di casa e canta l'inno "Izayuke Wakataka Corps". Per ogni fase del match sono previste "coreografie" diverse, dall'esprimere gioia all'offrire una birra virtuale, fino al fuoricampo che prevede (copia-incolla della versione tradotta in italiano del comunicato stampa giapponese) "Posa entusiasta".

I robot riempiranno lo stadio per tutto il mese di luglio. Al di là di battute e dubbi sull'effettivo incitamento che questo "tipo di tifosi" può dare alla squadra di baseball, resta la curiosità di vedere in azione tecnologie estremamente avanzate capaci di imparare nel tempo grazie a machine learning e intelligenza artificiale. Nel corso di una "intervista", l'umanoide Pepper ha anche ammesso che sta "facendo pratica ogni giorno". Spot e Pepper sono stati progettati soprattutto per impieghi industriali e commerciali, in cui automazione, carico di lavoro e sicurezza richiedono la presenza di robot in sostituzione dell'uomo.