Il tema degli aggiornamenti degli smartphone sta diventando sempre più importante e un elemento che può andare a definire la scelta dell'utente finale. Sebbene la consapevolezza di che tipo di supporto offra un produttore per un determinato smartphone sia probabilmente relegata ai soli appassionati come noi frequentatori di siti come HDblog, è altrettanto vero che in un settore dove ormai l'hardware ha sempre un'importanza inferiore, avere un software aggiornato, seguito o comunque supportato da bug fix e miglioramenti, è sempre più un valore aggiunto.

Apple ha aperto la strada e da anni offre un supporto esteso per i suoi iPhone. Sebbene il paragone con Android sia difficile in quanto iOS deve essere aggiornato anche solo per permettere funzionalità base di accesso alle app ad iPhone non recenti, è chiaro che la differenza tra un iPhone ed un Android qualunque in termini di supporto negli anni è abissale.

Samsung è stata la prima a ridurre molto questo gap e oggi offre supporto fino a 5 anni ma è una mosca bianca in un mare magnum di dispositivi, produttori e scelte diverse a seconda del posizionamento di prezzo e della diffusione. Insomma, siamo nel 2023 e poter contare su 2 major update Android sembra essere quasi una conquista più che una base minima anche per prodotti da 100€.

Da pochi giorni Google, che non è certo stata fino ad oggi un esempio virtuoso, ha promesso 7 anni di aggiornamenti per i Pixel 8 e 8 Pro. Si tratta di una dichiarazione davvero forte e che considera come supporto sia le patch di sicurezza, sia i major update senza fare differenze e promettendo un potenziale Android 21 nel 2030 sui Pixel 8 (se non dovesse cambiare la politica di rilascio degli update annuali da parte di Google cosa che cambierà...).

Google con questa scelta ha sicuramente fatto una mossa forte e che potenzialmente potrebbe stimolare il mercato e portare altre aziende ad aumentare il supporto software. Tutto bello sulla carta ma complesso nella pratica.

Per farvi un esempio chiaro, Fairphone 5 è stato il primo smartphone uscito con supporto garantito fino al 2031, quindi anche più dei Pixel 8. Supporto da non confondere con aggiornamenti. Fairphone infatti non segue pedissequamente le release di Android, tanto che Android 13 è arrivato da pochi giorni sul Fraiphone 4 ma semplicemente promette supporto e continuità di update per anni. Un progetto nobile e reso possibile da un'insieme di fattori, in primis la scelta del processore.

Per Google è "semplice": Android è suo e il Tensor G3 è un processore proprietario, costruito da Samsung ma comunque fatto per Google e dove Google ha tutto il controllo possibile. Una situazione analoga a quella di Apple che si crea in casa i processori e quindi è libera di decidere per quanto tempo supportare, a livello software, i propri prodotti senza essere dipendente da altri.

Affinche Samsung, Oppo, Motorola, Xiaomi, Asus, Sony e tutti i vari brand possano anche solo dichiarare 7 anni di aggiornamenti, è necessario che anche i chipmaker garantiscano il supporto per i processori per gli stessi anni. Uno Snapdragon 8 gen.2 sicuramente non sarà un mostro di potenza nel 2030, ma chiaramente un S23 Ultra nel 2030 potrà essere ancora utilizzato se ne aveste uno ancora funzionante e potrebbe essere ancora aggiornato se ci fossero tutti i presupposti (da parte di Samsung e di Qualcomm).

Lo stupore dei 7 anni di aggiornamenti, accolto giustamente in modo positivo da chiunque, va però letto diversamente dal supporto Apple. Android ha infatti molti meno limiti e non servono aggiornamenti di sistema o major release per continuare ad utilizzare le applicazioni che, nella maggior parte dei casi, funzionano anche su smartphone molto vecchi.

Prendiamo per esempio un Honor 8, smartphone uscito nel 2016 e che oggi ha 7 anni. Bene, questo smartphone non ha ricevuto certamente le ultime versioni Android, eppure è assolutamente utilizzabile oggi per la maggior parte delle operazioni di normale comunicazione e l'utilizzo di App scaricabili dal Play Store.

Un iPhone 7, uscito nello stesso anno, non potrebbe funzionare oggi con la versione di iOS corrispondente all'ultimo aggiornamento avuto da Honor 8 intorno al 2018. Apple infatti deve aggiornare i propri smartphone alle nuove versioni togliendo funzionalità affinche questi possano rimanere compatibili con tante applicazioni.

Il paradosso è quindi il seguente: Android ha meno limiti di iOS e permette agli smartphone di funzionare perfettamente anche senza aggiornamenti per anni e dunque, gli aggiornamenti non sono necessari per il funzionamento dello smartphone ma sono molto utili per la sicurezza e l'eventuale correzione di bug.

Abbiamo parlato di Fairphone all'inizio e lo riprendiamo adesso. 7 anni di aggiornamenti sono un messaggio positivo, di longevità e di stimolo per tutto il mercato ma, se ci ragioniamo, chi ne gioverà realmente?

Fairphone è pensato per essere aggiornato per anni, ovvero per durare per anni e per questo non solo l'azienda permette di riparare il prodotto, ma è stato pensato per sostituire le parti più deperibili in modo semplice ed economico. Una batteria dopo 3 anni comprata e cambiata a casa e magari uno schermo sostituito in 20 minuti senza andare in un centro assistenza. Fairphone è l'esempio di smartphone che realmente è pensato per stare con noi anni a prescindere da come lo teniamo, da quante volte cada, si rompa o si deteriori la batteria.

HARDWARE:

Google, con i Pixel 8, non poteva certamente fare un Fairphone ma è altrettanto vero che sembra non aver semplicifato la riparazione dei Pixel. Se guardiamo il teardown ci rendiamo conto che la batteria di un Pixel 8 si può sostituire ma non è certo un operazione facile e anche uno smanettone potrebbe comunque ritenere fin troppo complesso il procedimento.

Fortunatamente Google ha rinnovato la partnership con iFixit e ha anche confermato che i ricambi saranno disponibili per almeno 7 anni a partire dal 2023. Dunque lo sforzo nel cercare di allungare la vita media degli smartphone c'è, è concreto e abbraccia sia il software, sia l'hardware

Al momento attuale non sono ancora stati pubblicati i prezzi dei ricambi ma per Pixel 7 e 7 Pro parliamo di circa 50€ per la batteria e circa 140/200€ per il kit display.

SOFTWARE:

Se all'inizio dell'articolo abbiamo parlato di Android 21 nel 2030 usando la parola potenzialmente, vi confermiamo subito che nel 2030 non avremo Android 21. Questo perchè Google ha dichiarato che la politica di aggiornamenti cambierà a partire dai Pixel 8.

Dunque non ci saranno più rilasci scadenzati, regolari e con patch necessariamente mensili o major update necessariamente annuali ma si passerà ad un sistema di aggiornamenti con rilascio "quando è pronto verrà rilasciato". In pratica Google continuerà a sviluppare il proprio software, a realizzare feature-drop e ad aggiornare la versione di Android alla 15, 16 e via dicendo ma i rilasci saranno fatti quando saranno stati eseguiti tutti i test e gli aggiornamenti saranno considerati pronti. Potrebbero essere mensili, bimestrali, semestrali o magari potremmo vedere Android 15 nel 2025 invece che nel 2024.

Da Google - Abbiamo lavorato sul modo in cui possiamo fornire costantemente gli aggiornamenti della massima qualità e testati agli utenti Pixel. Nell'ambito di questo impegno, i nostri aggiornamenti di sicurezza, correzioni di bug e aggiornamenti delle funzionalità non verranno implementati in un giorno specifico ogni mese. Distribuiremo invece gli aggiornamenti non appena saranno completati i test necessari per garantire un miglioramento dell'esperienza per tutti i clienti Pixel.

Insomma, un cambiamento che ha un senso considerando che i miglioramenti software sono sempre più limitati e invece diventa fondamentale permettere l'accesso alle applicazioni per anni, garantire il funzionamento per anni e offrire la massima sicurezza possibile per anni.

Detto tutto questo e apprezzato lo sforzo di Google di aumentare sensibilmente la vita media di uno smartphone con attenzione sia al software, sia agli aggiornamenti, sia all'hardware, vogliamo però chiudere con una nota forse meno romantica ma molto più realistica e pragmatica.

Sebbene in occasione della presentazione Pixel, Giovanni Bergamaschi, Country Lead, Devices & Services di Google Italia ci abbia confermato la volontà di Google di uscire da una nicchia di appassionati e cercare di arrivare anche ad un pubblico più ampio permettendo la vendita dei Pixel anche nella grande distribuzione con Unieuro e Mediaworld in primis, è altrettanto vero che questo processo non è rapido e ci vorranno anni prima che i Pixel possano diventare degli smartphone per le persona comuni e non dei semplici "pezzettini che compongono uno schermo - i pixel appunto".

Dunque proviamo ora ad immaginare la vita di un Pixel.

COMPRO OGGI PIXEL 8 E LO TENGO PER 7 ANNI.

• Scelta perfetta, prodotto valido sicuramente e longevo. Posso ipotizzare 50€ di spesa tra 3 anni per la sostituzione batteria, 150€ in 7 anni per la sostituzione dello schermo perchè in 7 anni tra usura dell'Oled e cadute comunque le probabilità di rottura sono alte e, se vi va bene, potete ipotizzare 100€ di spesa in 7 anni tra pellicole e custodie? Comunque la giriate, buona spesa, ottima resa.
  Unico appunto il fatto che oggi, nel 2023 almeno, i Pixel sono acquistati solo da utenti appassionati e se anche fuori dall'Italia se ne vede qualcuno in più non sono numeri particolarmente importanti. Un appassionato, per definizione, è impossibile che tenga un Pixel - uno smartphone in generale - per 7 anni, già 3 sono tanti. Possibile che lo riutilizzi in casa passandolo a familiari e quindi allunghi la vita dello stesso ma è anche possibile che venga venduto. In ogni caso i 7 anni di aggiornamenti non sono sicuramente per l'acquirente Pixel oggi, un metro di scelta o un dettaglio che fa pendere la bilancia da un lato o dall'altro.

COMPRO UN PIXEL 8 TRA 2/E ANNI PERCHE' SARA AGGIORNATO

• Scenario possibile ma che si scontra con la realtà. Tra 2 anni trovare un Pixel nuovo non è detto che sia semplicissimo o meglio, magari lo trovate ma ad un prezzo non concorrenziale. Un esempio lo possiamo fare molto facilmente: Pixel 6 oggi si trova a circa 350€ online e Pixel 6 Pro a circa 500€ nuovi. Cifre importanti ma comunque inferiori ovviamente ai listini iniziali che però devono fare i conti con smartphone attuali e venduti a cifre analoghe. Oggi scegliereste un Pixel 6 Pro a 500€ o un Pixel 7 alla stessa cifra? Discorso analogo per Pixel 6 che nella fascia dei 350€ si scontra con tantissime proposte Xiaomi, Honor, Motorola e non solo, che potrebbero essere forse preferite?

COMPRO UN PIXEL 8 TRA 3/4 ANNI PERCHE' SARA AGGIORNATO

• Scenario sempre più complesso in quanto la produzione dei Pixel 8 sicuramente sarà stata chiusa da molto tempo e trovare un Pixel 8 nuovo tra il 2026 e 2027 non sarà impresa facile a prezzi sensati. Considerando l'hardware poi e le nuove uscite ogni anno, ipotizzare l'acquisto di un Pixel 8 cosi avanti diventa davvero complesso e sconsigliabile anche se gli aggiornamenti saranno garantiti.

COMPRO UN PIXEL8 USATO

• Interessante invece potrebbe essere il mercato dell'usato soprattutto nel lungo periodo. Nel 2026/2027 un Pixel 8 potrebbe avere un valore piuttosto basso e magari uno in buono stato e funzionante al 100% lo potreste riuscire a trovare intorno ai 150/200€. In questo caso avreste uno smartphone aggiornato, supportato e che potrebbe funzionare meglio di altri per il vostro lavoro ad una cifra tutto sommato sensata.

Senza dilungarci troppo in possibili scenari, è chiaro come Google con questa mossa dei 7 anni di aggiornamenti non abbia ampliato il possibile pubblico interessato ai Pixel - lo farà vendendoli nei negozi fisici Italiani - ma ha chiaramente allungato la vita di una categoria di prodotto. Pixel 8 saranno i primi ma se guardiamo oltre lo stesso discorso varrà per Pixel 9, 10 e cosi via e dunque tra qualche anno potremmo avere un mercato dove i Pixel saranno interessanti sia per chi li vuole acquistare nuovi, sia per coloro che cercano nell'usato un buon affare, sia per coloro che vorranno continuare ad usare il prodotto sostituendone magari la sola batteria.

Una mossa quindi che non può che essere letta in modo totalmente positivo e che speriamo possa essere di esempio per tutti gli altri produttori al netto delle difficoltà date dal supporto hardware da parte dei chipmaker. Ora non resta che sperare in un miglioramento della riparabilità dei Pixel con i modelli futuri, inteso come facilità nel sostituire i pezzi.