C'è spazio per nuovi brand nel mercato mobile? La risposta non è certo scontata, le dinamiche di questo mercato sono particolarmente complesse perché legate alla forza di marchi storici e all'affezione che gli utenti hanno nei loro confronti, seppur in Italia il fattore prezzo sia sempre determinante. Mi sono posto questa domanda sin dal primo giorno che ho preso con me il Plex, convinto che solo il tempo sarà in grado di dare un quadro completo della situazione.

Il Plex è il primo smartphone in assoluto targato TCL; la casa cinese controlla infatti il marchio Alcatel, che però resta indipendente, e considera questo passo nel mobile come una mossa inevitabile, volta ad arricchire l'ecosistema e la bella proposizione dei TV come il C760 4K provato qualche mese fa. Al di là dei meriti e delle capacità c'è tuttavia una cosa non indifferente da considerare: il Plex si trova solo soletto nella line-up, se il brand ha davvero intenzione di affermarsi dovrà inevitabilmente ampliare presto l'offerta.

Trovo piacevole la disposizione del sistema posteriore sull’asse orizzontale, non sono un amante dei cosiddetti “semafori” che poi finiscono per sbilanciare su un lato lo smartphone, soprattutto quando lo si tiene poggiato su un piano. Le ottiche sono quasi a filo, lo scalino è praticamente inesistente e a lato trovano posto due Flash LED.

Per la back cover è stato utilizzato un vetro chiamato Obsidian con finitura glossy, un effetto specchiato che ha dei riflessi molto diversi a seconda della colorazione che si possiede, io preferisco quella scura. All'interno della confezione trova posto anche una cover economica in plastica rigida, in due settimana si è graffiata in maniera importante e adesso sembra vecchia di un anno.

TCL ha puntato tanto sul display, un LCD da 6,53" in FHD+ con foro spostato sul lato sinistro, al limite con il bordo. Proprio il pannello è uno degli elementi più enfatizzati, in effetti secondo la nostra analisi eseguita con Calman 2019 si è enfatizzata un eccellente contrasto per un IPS di quasi 1.300:1, Delta dei grigi di 3,7, luminosità massima di 435 nits su tutto lo schermo (picco più alto) e copertura RGB del 99,6 percento. Valori non certo comuni per questa fascia di prezzo a testimonianza che, a volte, un buon LCD fa la differenza rispetto ad uno scarso OLED.

L'unico limite resta quello più ovvio, quindi l'impossibilità di poter avere l'Always On Display, sempre comodo per evitare tanti risvegli e fare un check rapido delle notifiche e orario.

Snapdragon 675 riesce a portare a termine tutte le task a cui l’ho sottoposto in queste settimane d’uso, risulta davvero difficile notare differenze significative rispetto a chip ancora più ricercati come quelli della serie Snapdragon 7xx. Conta l’ottimizzazione software e TCL sembra averla fatta a dovere, nonostante si tratti del loro primo smartphone e l’interfaccia sia inedita.

Tutto è ancora basato su Android 9 Pie, quindi la precedente distribuzione su una UI custom che ripercorre a grandi linee i dettami della stock, seppur cambi design delle icone e impostazioni. Interfaccia che si naviga facilmente e in maniera fluida, a parte qualche raro lag, con uno swipe in home da sinistra a destra si entra poi all’interno di uno smart manager che fornisce informazioni sullo status del dispositivo, memoria, autonomia e tanto altro.

• Display: 6.53-inch FHD+ Dotch display, 19.5:9 display FHD+ (1080 x 2340 pixels)
• Batteria: 3.820 mAh con supporto alla ricarica rapida QC 3.0
• Processore: Qualcomm Snapdragon 675 Octa-Core a 2.0GHz
• Memoria: 6 GB RAM
• Storage: 128 GB UFS 2.1 (517 MB/s in lettura e 193 MB/s in scrittura)
• Fotocamere posteriori: 48MP IMX582, F1.8, 79˚ + 16MP S5K3P9, F2.4, 123˚ + 2MP OV02K, F1.8, 77˚
• Cam anteriore: 24 MP con apertura f/2.0 e pixel da 0.9µm / video a 1080p @30fps
• Video: 4K video@30FPS, 1080P@120FPS, 720P@240FPS, super slow-motion 720P@960FPS
• Audio: mono con jack audio da 3,5mm
• Funzioni: Face unlock, lettore d'impronte posteriore
• Sistema operativo: Android OS 9 Pie TCL UI
• Dimensioni e peso: 162.2 X 76.56 X ~7.99mm, 192 grammi Bluetooth 5.0 LE, NFC, dual nano SIM, USB Type-C 2.0
• Connettività: Wi-Fi 2.4 GHz + 5 GHz 802.11 a/b/g/n/ac 2x2 MIMO

L’autonomia è poi una delle cose che mi ha più soddisfatto: ’unità da 3.829mAh riesce infatti a portarmi a fine giornata con ampio margine, a volte pari al 30-35% di carica. Dunque una buona gestione delle risorse, consumi contenuti e durata della batteria che mi ha piacevolmente sorpreso. Non manca poi la Quick Charge 3.0 che permette di ricaricare rapidamente il tutto tramite la USB type-C 2.0.

Sul Plex ritroviamo una vecchia conoscenza, ovvero il sensore d’immagine Sony IMX582 che è parente strettissimo del più noto IMX586 montato praticamente in ogni dove; in realtà sono due gemelli separati alla nascita, l’unica differenza è che il primo non permette di registrare video che vadano oltre il 4K a 30fps. Nulla di drammatico quindi, il resto delle specifiche sono invariate e quindi possibilità di scattare a 48MP ed espandere poi i confini con una seconda fotocamera dall’ottica grandangolare.

Per scattare a 48MP bisogna tuttavia attivare la modalità dedicata "Pixel Elevati" che si trova nella categoria altro all'interno dell'App fotocamera, ben nascosta e difficile da attivare in pochi attimi. La verità è che nella maggior parte dei casi si finisce per sfruttare la modalità "Auto" a 12MP che permette anche di scambiare fotocamera e passare sulla grandangolare in un click. App nel complesso da rivedere, appare un po' disordinata e poco intuitiva, per trovare le stesse impostazioni bisogna andare su "Altro" e poi cliccare sull'icona dedicata. Troppo macchinoso.

La principale è più che buona di giorno, un ulteriore dimostrazione di dove siano arrivati i medio gamma e che spesso non serve spendere di più per puntare ad un costoso “Top”, ma è pur vero che i nodi vengono poi al pettine in condizioni di scarsa luminosità. Il Plex ha una modalità notturna dedicata, particolarmente enfatizzata da TCL e capace di regalare degli scatti piacevoli se utilizzata bene.

Non manca la modalità "Super Notte" che riesce a garantire scatti più luminosi e piacevoli, per quanto sia impossibile pretendere miracoli e le differenze con un top si vedono eccome non appena si va ad indagare sul dettaglio. Di seguito un paio di esempi, nel primo vi mostro quale sia la differenza tra auto e notte.

Neanche a dirlo le differenze con un top di gamma si vedono tutte in low-light, sarebbe strano il contrario, e lo vediamo nella quantità di rumore di fondo presente negli scatti serali del Plex a confronto con un iPhone 11 Pro Max (che costa circa 5 volte tanto). Scontro impari, lo so, ma serve per capire quali siano poi le reali differenze che a volte sfuggono anche a noi.

La grandangolare con sensore d’immagine da 16MP è ben equilibrata nella riproduzione cromatica, in linea con la principale e capace di catturare anche un discreto livello di dettaglio. Ottima gestione dell'HDR e foto mai bruciate anche in condizioni di forte luminosità, questa wide-angle mi è piaciuta molto, giudicate voi dagli scatti:

Infine c'è la fotocamera frontale da 24MP che svolge discretamente il proprio lavoro, entra tuttavia in crisi quando si tratta di gestire luci forti penalizzando uno dei due elementi fondamentali: il soggetto o il background. Lo stesso accade in video, date un'occhiata al min 5:26 della recensione.

I video sono generalmente buoni di giorno, ben stabilizzati elettronicamente e senza perdita di frame anche in 4K a 30fps, mentre di notte si evidenziano certi limiti come nella compensazione dei tremolii e nella gestione di luci forti e autofocus. Diciamo che TCL risulta un po’ troppo entusiasta sotto questo profilo, i risultati sono comunque in linea con quelli che si ottengono con qualsiasi altro midrange, vedi al min 5:47

Buona qualità audio in uscita dal singolo speaker, posto in basso alla destra della porta Type-C, pochi bassi e decibel controllati: non va mai in distorsione e punta molto su medi e alti. La Capsula auricolare funziona bene, incastonata tra pannello e frame, il suono è limpido e chiaro. In alto, piacevole sorpresa come sempre, il jack audio da 3,5 mm.

Il carrello si trova sulla sinistra e può ospitare contemporaneamente due nanoSIM, io l'ho utilizzato in questa configurazione sia in Italia sia all'estero, in roaming, senza mai riscontrare alcun problema, tantomeno nei consumi. Ho utilizzato tanto anche i servizi di localizzazione come Maps e Waze, tutto liscio anche con Android Auto.

Non sapevo cosa mi avrebbe atteso con questo Plex essendo il primo, la verità è che risulta quasi difficile trovare ormai dei terminali che non siano in grado di passare la sufficienza e ambire anche a qualche punto in più. Cosa che avviene su questo smartphone grazie a tutti i punti che vi ho raccontato nel corso della recensione, dall’ottima autonomia a foto e video soddisfacenti, un software già ottimizzato ed una dotazione completa, che non pone particolari compromessi e mette a disposizione tanta memoria.

Da non sottovalutare poi il display, uno dei pezzi forti su cui TCL non poteva certo sbagliare vista la natura del loro business. Il forellino resta una delle soluzioni migliori a mio avviso, meno ingombranti, ma la casa cinese è capace di ben altro, non a caso sono loro ad aver fornito Oppo del primo pannello con fotocamera nascosta sotto i pixel.

La partita si gioca quindi sul punto prezzo, anche perché la fascia di appartenenza è già presidiata abbondantemente da brand del calibro di Xiaomi, Huawei e Samsung. Per farsi largo TCL dovrà lavorare e spingere sulla comunicazione, ampliare la famiglia e dimostrare di seguire la vita dei suoi smartphone come fa già bene con i TV. Staremo a vedere quando arriverà ad esempio Android 10 con le ultimissime novità Android, mi aspetto novità sul fronte mobile anche al CES 2020 del prossimo mese o, al più tardi, al MWC 2020 di fine febbraio.

PRO E CONTRO

VOTO 7,5