Era il 3 aprile del 1973 quando l'ingegnere americano Martin Cooper eseguì la prima telefonata da un apparecchio mobile, quello che per i successivi quarant'anni avremmo chiamato telefono cellulare. Negli ultimi dieci e più anni il cellulare si è evoluto in smartphone, un passaggio che ha finito per cambiare ulteriormente e in maniera radicale le nostre vite. Perché oggi, con il figlio o forse il nipote del cellulare, si possono anche fare le chiamate, mentre cinquant'anni fa la storia era nettamente diversa.

L'oggetto che consegnò Cooper alla storia pesava oltre 1 kg e necessitava di circa 10 ore di carica per garantire poi un'autonomia di appena mezz'ora. Eppure per l'epoca passeggiare nella Sixth Avenue di New York come fece l'ingegnere americano provando a chiacchierando con qualcuno che era da tutt'altra parte, sia pure con un mattone da un chilo all'orecchio, era avanguardia pura. Oggi e a dire il vero da qualche anno le chiamate sono passate in secondo piano rispetto alle diverse altre forme di comunicazione che ci consentono gli smartphone.

Tanta era l'emozione, ci racconta la storia, che l'ingegnere "steccò" il primo tentativo, sbagliando a comporre il numero. Il secondo tentativo fu quello buono, e Cooper riuscì a contattare il collega e rivale John Engel dicendogli che lo stava contattando dalla strada, da un apparecchio mobile, da un "cellulare" per l'appunto. Da quel momento trascorsero poi dieci anni affinché Motorola portasse sul mercato il primo telefono cellulare per tutti, o meglio per tutti coloro che potevano permetterselo.

Il Motorola DynaTac 8000X - ne abbiamo parlato all'inizio del mese scorso - fu subito soprannominato the brick, il mattone: pesava 800 grammi, parecchi ma comunque circa 400 in meno rispetto al cellulare che utilizzò Cooper per la prima telefonata a New York. Comunque in dieci anni di passi avanti non ne erano stati fatti parecchi: si trattava di un dispositivo da 25 cm di altezza e con una batteria da 40 minuti in conversazione, appena 10 in più rispetto all'antesignano di Cooper. Non fu un successo commerciale, ma per fortuna Motorola e l'industria assorbirono bene il colpo. Altrimenti non saremmo qui.

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