Relativity Space si prepara a testare il primo razzo al mondo stampato in 3D nel suo viaggio inaugurale nello spazio. La società con sede in California ha annunciato lo scorso mercoledì la data di lancio del suo razzo chiamato Terran 1. La missione di lancio, intitolata GLHF, che altro non è che l'acronimo di Good Luck, Have Fun, ossia Buona fortuna e divertiti alla traduzione letterale.

La partenza era prevista ieri 8 marzo da Cape Canaveral LC-16, in Florida, e la finestra di lancio si era aperta alle 19 secondo il nostro fuso orario, ma alla fine nulla si è concretizzato e ora si guarda a una nuova data.

La società parla del suo razzo sacrificabile a 2 stadi come il più grande oggetto stampato in 3D: GLHF è alto circa 33 metri e alla base misura poco più di 2 metri in larghezza. In realtà, di tutta la struttura circa l'85% risulta stampato in 3D, ma Relativity Space punta a raggiungere il 95% con i prossimi modelli. Come capacità di carico utile, Terran 1 sarà in grado di trasportare payload da 1.250 kg.

Per quanto riguarda il primo stadio, esso è dotato di nove motori Aeon, mentre il secondo stadio è dotato di un motore Aeon Vac (ottimizzato per produrre spinta nel vuoto). Il primo test di GLHF avverrà a vuoto e servirà a valutare la bontà del progetto, nonché di testare la capacità del razzo di raggiungere l'orbita terrestre.

L'approccio di Relativity Space è sicuramente curioso e con questo modello anche piuttosto distante da quello di SpaceX, che ha fatto dei razzi riutilizzabili il suo cavallo da battaglia. In realtà anche Relativity Space sta lavorando a una versione riutilizzabile, chiamata Terran R (il cui volo test avverrà nel 2024), che avrà una capacità di carico utile di 20 tonnellate.

La società afferma quando sarà raggiunto il pieno potenziale, sarà in grado di produrre entrambi i razzi Terran 1 e Terran R dalle materie prime ai prodotti finiti in circa 60 giorni. L'evento di lancio sarà trasmesso in diretta anche su YouTube per gli spettatori di tutto il mondo, ma nell'attesa vi lasciamo al video di presentazione della missione Terran 1.

Nulla di fatto anche per il secondo tentativo di lancio di Terran 1. Dopo il rinvio dell'8 marzo, anche la data dell'11 marzo è stata disattesa ma stavolta non abbiamo indicazioni certe per il prossimo tentativo. In quest'occasione gli ingegneri di Relativity Space hanno segnalato dei problemi di pressione nel secondo stadio del razzo, così importanti da vanificare la prova.

Ricordiamo che il lancio del primo razzo stampato in 3D al mondo è estremamente importante per diversi motivi. Innanzitutto, dimostrare che un razzo creato con parti 3D possa volare al pari degli altri potrebbe cambiare completamente il modo in cui creiamo i razzi in futuro. E poi c'è la questione economica: normalmente questi mezzi sono estremamente costosi da costruire, rendendo il loro utilizzo insostenibile per piani a lungo termine, ma una soluzione a basso costo e funzionante potrebbe dare il via a una nuova era per le missioni orbitali. In attesa di ulteriori info, vi lasciamo al tweet di annuncio.

Based on initial data review, vehicle is healthy. More info to follow on cause of aborts today. Thanks for playing. #GLHF pic.twitter.com/h6MmFKHUNl

— Relativity Space (@relativityspace) March 11, 2023

Nulla di fatto per il lancio test del razzo Terran 1 previsto ieri 8 marzo. Alla fine Relativity Space ha annullato il primo volo del suo nuovo razzo stampato in 3D mercoledì dopo uno stop avvenuto all'ultimo minuto per un problema termico sperimentato durante il conto alla rovescia.

Il tentativo di lancio di oggi del razzo Terran 1 è stato annullato a causa del superamento dei limiti nei criteri di lancio, riguardo le condizioni termiche del propellente nel secondo stadio. Il team sta lavorando diligentemente per la prossima finestra di lancio prevista nei prossimi giorni.

Ma c'è una buona notizia! A breve distanza dal rinvio è stato confermato che il prossimo tentativo sarà eseguito sabato 11 marzo con un orario simile. La finestra di lancio si aprirà alle 19 secondo il nostro fuso orario, come da comunicazione sul profilo ufficiale.

Player ready? Yup. Our next launch attempt window is confirmed for this Saturday, March 11 from 13:00 – 16:00 ET. #GLHF pic.twitter.com/lBXCm9nNeG

— Relativity Space (@relativityspace) March 8, 2023

Tutto è pronto per l'importante test di volo di Terran 1, il primo razzo quasi interamente stampato in 3D e costruito dalla compagnia Relativity Space. La diretta streaming si aprirà alle 18 con i preparativi pre-partenza, mentre la finestra di lancio prenderà il via alle 19 come da precedenti indicazioni. In attesa dell'inizio, vi lasciamo al link per seguire la live streaming.