Con il recente successo della missione Artemis 1 la navicella Orion ha dimostrato che sarà in grado di supportare e sopportare un nuovo viaggio verso la Luna, e quasi certamente con astronauti a bordo la prossima volta. Ma questo è un giudizio che possiamo definire positivo solo "a grandi linee", poiché richiederà ulteriori analisi per capire meglio punti di forza, criticità, cose da migliorare o da aggiornare, per arrivare alla prossima missione del programma Artemis con un mezzo testato, sicuro, e nel caso migliorato.

E così, proprio sul finire del 2022 è stato ufficializzato il suo ritorno al Kennedy Space Center, dove il mezzo che ha affrontato la prima missione lunare, andata e ritorno, sarà sottoposto a test e verifiche. La ho ufficializzato la NASA con un post del quale riportiamo un estratto.

La capsula è precipitata nell'Oceano Pacifico l'11 dicembre ed è stata trasportata su camion in tutto il paese dalla base navale di San Diego in California al Multi Payload Processing Facility di Kennedy in Florida.

Come anticipato poco sopra, per la navicella Orion inizierà una nuova fase all'interno dei laboratori, dove i tecnici inizieranno rimuovendo il contenuto dell'abitacolo, tra cui i payload scientifici presenti, comandante Moonikin Campos, l'indicatore di gravità zero Snoopy e il kit di volo ufficiale.

Solo successivamente si procederà alle verifiche delle parti più esposte, a partire dallo scudo termico e altri elementi sensibili, che verranno rimossi e sottoposti a un'analisi approfondita. Quasi certamente la NASA fornirà aggiornamenti sullo stato di salute dei componenti o eventuali feedback finali sullo stato di Orion, che non mancheremo di riportarvi in successivi articoli.