Sono passati due anni da quando, nell'aprile del 2019, le osservazioni dell'Event Horizon Telescope hanno permesso di ricavare la prima immagine di un buco nero, e precisamente dell'orizzonte degli eventi. Oggi, grazie sempre al lavoro dei ricercatori dell'Eht possiamo tornare a sbirciare nell'ignoto, e farlo con un livello di dettaglio maggiore: si tratta dell'immagine di un buco nero più dettagliata di sempre.

L'oggetto osservato è sempre lui, il buco nero al centro della galassia M87, solo che ora abbiamo una rappresentazione di come appare in luce polarizzata. Ed è la prima misura della polarizzazione della luce in quella regione che si trova ai margini di un buco nero, il già citato orizzonte degli eventi. Per i profani si tratta solo di una visione meno sfocata e più suggestiva rispetto alla precedente, ma ovviamente siamo davanti a qualcosa di molto più rilevante.

Secondo Infn (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare), Inad e l'Università di Napoli Federico II "questo lavoro rappresenta una pietra miliare in questo campo perché, studiando la polarizzazione della luce, è possibile ricavare informazioni che permettono di comprendere meglio la fisica che sta dietro l’immagine del 2019" .

Da questo ulteriore studio, che ha coinvolto più di 300 ricercatori da università e organizzazioni di tutto il mondo, è possibile ricavare ulteriori e importantissime informazioni per comprendere in particolare il comportamento dei campi magnetici intorno ai buchi neri e i processi che sono in grado di generare, in regioni molto dense dello spazio, getti tanto da potenti da sconfinare ben oltre la galassia d'origine.

Mariafelicia De Laurentis, professoressa all’Università Federico II di Napoli ,membro del Consiglio Scientifico di Eht, coordinatore del gruppo Gravitational Physics Input e ricercatrice dell’Infn, ha così spiegato il peso delle nuove acquisizioni:

"La comprensione di questi campi magnetici è fondamentale, e nessuno era stato in grado di arrivare così vicino all’orizzonte degli eventi fino ad ora. Le nostre misurazioni forniscono prove dirette di questo fenomeno confermando decenni di lavoro teorico, risultando fondamentali anche a determinare quali parti del campo magnetico sono responsabili dei getti ad alta energia emessi dai buchi neri. Possiamo dire di aver aggiunto un’altra pagina alla fisica dei buchi neri"

L'immagine è basata sugli stessi dati raccolti in origine nel 2017, trasposti in una prima forma visibile come detto nel 2019, e ora arricchiti ulteriormente: sono stati necessari anni di lavoro, infatti, per mettere a punto le complesse tecniche di analisi dei dati necessarie, e validarle attraverso simulazioni.

Come affermato da Michael Johnson dell'Eht, il comportamento dei campi magnetici suggerisce che il getto ottenga la propria potenza a parte dall'energia di rotazione del buco: a partire da questa osservazione, gli scienziati hanno potuto stimare che il corpo celeste non è tra quelli più "affamati" di materia, e anzi ne consuma "solo" un quantitativo pari a un millesimo della massa solare ogni anno. Per approfondire in maniera più dettagliata, vi rimandiamo al sito dell'Eht raggiungibile tramite il link in Fonte.