Rendere vivibili piccoli spazi è una delle prerogative di IKEA, si sa. Ma questa volta il colosso dell'arredamento punta ancora più in alto, per la precisione allo spazio: a quanto pare infatti, c'è la possibilità che qualche soluzione dal design svedese venga adottata per i primi insediamenti su altri pianeti, tra sistemi di immagazzinamento intelligenti, luci calde e piccole serre piene di piante.

Tutto è iniziato qualche tempo fa, quando IKEA ha spedito una designer, Christina Levenborn, a vivere nella Mars Desert Research Station. Si tratta di una base situata nel deserto dello Utah che simula, per quanto possibile, le condizioni di vita sul pianeta rosso; uno dei tanti progetti che cercano di prevedere problemi e soluzioni della vita quotidiana su altri pianeti, come il viaggio simulato sulla Luna sperimentato in Russia.

Inizialmente, lo scopo della designer era trovare ispirazione nell'ideazione di arredi che fossero adatti ad appartamenti di piccole dimensioni. In effetti ne è scaturita una collezione di piccoli oggetti IKEA ispirati all'ambiente marziano simulato, ma ben presto il flusso di idee ha investito anche la base stessa: e così la designer dell'azienda svedese ha finito per suggerire ai ricercatori dei modi alternativi per ridisegnare gli spazi migliorando organizzazione e luminosità.

Ne è uscito un ambiente davvero sorprendente, soprattutto considerando che gli spazi sono parecchio angusti. La chiave del "sentirsi a casa", secondo Levenborn e colleghi, è la sensazione di privacy e la disponibilità di spazi personali, anche se ridotti: un'esigenza che può essere soddisfatta con arredi pratici e multiuso che aiutino a tenere in ordine l'ambiente.

Il risultato sono oggetti e complementi d'arredo che potranno essere utili ai clienti terrestri di IKEA, ma anche a coloro che si occupano di progettare gli ambienti destinati ai futuri coloni spaziali, se davvero l'idea è quella di creare strutture come il gateway lunare, per cui si stanno valutando missioni come Lunar Icecube. L'idea alla base è che, sia qui che su Marte, molte necessità saranno le stesse, come quella di tornare in un posto accogliente da chiamare casa.