Non è passato nemmeno un mese da quando ho pubblicato la recensione di ROG Strix Scar 17 con il nuovo processore top di gamma AMD ed eccomi già qui a parlarvi del suo fratello maggiore, ovvero ROG Strix Scar 18, che invece, a parità di GPU, è mosso dalla controparte Intel per quanto riguarda il processore.

Parliamo davvero di un mostro di notebook che, come suggerisce il nome, offre un display con una diagonale di ben 18 pollici, oltre a diverse altre caratteristiche che sicuramente faranno gola a moltissimi videogiocatori. Il brand ROG è poi una garanzia in termini di qualità e di affidabilità dei prodotti e quindi che cosa stiamo aspettando? Andiamo subito al sodo che vi racconto come sono andati gli ultimi 15 giorni in sua compagnia.

Comincio subito parlandovi delle sue dimensioni e dell'ergonomia perché sono un fattore senza dubbio importante in un prodotto di questo tipo. Rientra nella categoria dei portatili, ovviamente, ma diciamo che più che un portatile potremmo definirlo un "trasportabile". Le dimensioni sono davvero importanti e in gran parte sono dovute alla presenza di un display da 18 pollici che, dall'altro lato, porta un'esperienza visiva certamente appagante. Compromessi, quindi, che vanno accettati per giocare con una certa immersività mantenendo il form factor di un notebook.

Nello specifico parliamo di una soluzione da 40 cm di larghezza, 30 di profondità e 3 di spessore; il tutto contornato da un peso di oltre 3 Kg, insomma certamente non una piuma, ma è di fatto una soluzione che potrebbe tranquillamente rimpiazzare il vostro desktop di casa, con il vantaggio, quando necessario, di poterlo comunque muovere.

Queste dimensioni hanno comunque dei vantaggi. Il primo e più importante riguarda la dissipazione, ma di questo parleremo più avanti. L'altro vantaggio e dato dal tanto spazio a disposizione e quindi dalla possibilità di inserire un set di porte ben fornito e una tastiera estesa e di qualità. Parlando di connettività: lungo i lati della scocca troviamo una porta LAN, una HDMI 2.1 di dimensione standard, due USB-C di cui una con supporto Thundebolt 4, una USB-A 3.2 e il connettore proprietario per la ricarica. Se proprio devo fare il pignolo credo proprio che un lettore di schede SD ci sarebbe stato davvero bene, anche perchè la potenza a disposizione lo rende una macchina perfetta anche per la produttività, ma a quanto pare Asus non è del mio stesso parere.

In generale siamo comunque di fronte ad un notebook costruito molto bene. La qualità non manca, anche se l'unica parte realizzata in materiale metallico è il pannello dietro al display; il resto della scocca è infatti in policarbonato, ma si tratta di un policarbonato molto rigido e assolutamente resistente. Tutte le parti sono perfettamente assemblate e non ci sono cedimenti o scricchiolii. Insomma, quello che ci si aspetterebbe da un prodotto di fascia alta.

Parliamo di una soluzione gaming e quindi secondo voi potevano mancare dei LED RGB? Ovviamente no! Dal logo sulla schiena del notebook alla barra frontale alla base della soluzione, questo Scar 18 è letteralmente cosparso di luci, e tutte queste zone di illuminazione sono ovviamente personalizzabili tramite il software Aura, inserito all’interno di Armoury Crate.

Ovviamente troviamo una serie di LED anche sotto i keycaps della tastiera, che è una full-size con un layout ibrido. Abbiamo infatti un tasto invio diviso a metà che condivide il suo spazio con la U accentata. Anche il maiuscolo di destra è ridotto in dimensioni per fare spazio a una croce direzionale che, invece, ha tasti di dimensione standard. Il feedback alla pressione è assolutamente buono, ed è dato da una corsa tutto sommato abbastanza profonda, ma soprattutto da un click ben definito. Diciamo che per scrivere preferisco tastiere con una corsa più corta, ma per giocare è sicuramente una soluzione soddisfacente.

Anche il trackpad è di buone dimensioni, e si distingue per una buona precisione nel riconoscimento del tocco e un click netto e ben riconoscibile. Da segnalare, invece, l’assenza completa di metodi di accesso tramite riconoscimento biometrico, una caratteristica che, comunque, su un notebook di questo calibro e con un prezzo così alto mi sarei sicuramente aspettato.

Ma non perdiamoci in altre chiacchiere e vi parlo subito di performance. Trattandosi di un notebook gaming iniziamo proprio con l’analisi delle prestazioni offerte dalla GPU. Parliamo di una NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop che abbiamo già visto in azione in altre soluzioni e che è teoricamente in grado di spingersi fino a 175W di TGP. Nella realtà dei fatti, tuttavia, si arriva anche oltre!

Lo vediamo dall’analisi dei grafici generati dai test svolti su questo Scar 18. A partire da 3D Mark, un benchmark che simula un utilizzo gaming, ma anche osservando il comportamento dei diversi componenti durante lo stress test che coinvolge insieme CPU e GPU. In tutti e due i casi abbiamo un andamento di altissimo livello in termini di prestazioni. La frequenza del chip della GPU arriva a sfiorare addirittura i 2,4 GHz, con un TGP di oltre 190W e una temperatura media comunque sotto gli 80 gradi e quindi assolutamente sotto controllo; dimostrazione che il sistema di dissipazione funziona molto bene e che le dimensioni generose sono state ben sfruttate per ottimizzare i flussi d'aria. Sono numeri assolutamente senza senso se pensiamo che stiamo parlando di un notebook.

Le nuove RTX 40 laptop riescono a gestire una potenza davvero esagerata, mantenendo comunque consumi e temperature nella norma e permettendo di raggiungere prestazioni che, fino a non molto tempo fa, avremmo considerato ottime pensando ad un desktop.

Sono numeri che portano ovviamente ad avere prestazioni sempre all’altezza anche quando parliamo di FPS generati in gioco. Tutti i titoli più recenti e più impegnativi dal punto di vista grafico girano senza problemi con un frame rate ottimo. Attivando il DLSS dove disponibile poi, si sale in maniera vertiginosa e in alcuni casi si riescono a sfruttare buona parte dei 240Hz di frequenza di aggiornamento dello schermo. Rispetto alle altre 4090 laptop provate i risultati sono allineati e questo conferma la bontà del lavoro svolto da Asus e il fatto che questa GPU resta comunque davvero un mostro di potenza.

Diciamo poi che anche lato CPU non possiamo assolutamente lamentarci. Il nostro stress test mostra un andamento che potremmo definire tutto sommato standard, almeno per quello che è l'andamento di frequenze, consumi e temperature. Il TDP della CPU può arrivare fino a oltre 175 W di picco con una media di circa 130W per tutti gli oltre 10 min di test.

Ovviamente, pure con un sistema di dissipazione assolutamente efficace, abbiamo comunque delle temperature elevate, si parla di 95 gradi di media, ma dobbiamo anche tenere in considerazione che questo stress test rappresenta certamente un caso davvero estremo. Sono effettivamente condizioni praticamente impossibili da replicare nell'utilizzo reale. Se prendiamo come esempio PC Mark 10 che simula invece un utilizzo più reale si resta intorno ai 72 gradi di media con frequenze sui core che arrivano fino a 5,3 Ghz. Temperature quindi più controllate, ma delle frequenze comunque esagerate se consideriamo la natura del prodotto.

Il prezzo da pagare per queste prestazioni e sostanzialmente uno solo, ovvero la rumorosità. Il sistema di dissipazione a tre ventole genera infatti un flusso d’aria importante, con un fruscio che si fa sentire parecchio e che, a lungo andare, potrebbe dare fastidio se si gioca senza indossare un paio di cuffie. Anche le temperature sulla scocca sono abbastanza elevate, nella parte alta sopra la tastiera si toccano i 50 gradi ma fortunatamente dove appoggiamo le dita non si va oltre i 40-42, che rendono il tutto sicuramente più gestibile.

Prestazioni ottime che, come dicevamo, permettono di sfruttare, in alcuni casi, l'elevato framerate del display a disposizione. Il pannello che abbiamo qui è infatti un IPS da ben 18 pollici di diagonale, con una risoluzione di 2560x1600 pixel e un refresh rate che può arrivare fino a 240Hz. Parliamo quindi di uno schermo sulla carta ottimo per quello che è lo scopo per cui è stato pensato, e dotato di una dimensione che, da sola, contribuisce in maniera importante a rendere l'esperienza visiva molto più immersiva. Tra le caratteristiche che strizzano l'occhio ai videogiocatori non manca poi un tempo di risposta di soli 3 ms e il supporto al G-Sync, la tecnologia proprietaria di NVIDA per la sincronizzazione adattiva.

Al di là delle sue caratteristiche gaming, siamo comunque di fronte ad uno schermo di buona qualità da ogni punto di vista, con una luminosità massima che supera i 450 nits e un contrasto di oltre 1000:1. Ovviamente la profondità dei neri e il contrasto non sono paragonabili a quelle di una soluzione OLED, ma per la tipologia di pannello che abbiamo qui sono comunque da considerarsi di buon livello. Oltre a questo abbiamo una copertura completa dello spazio colore sRGB e di quello DCI-P3, oltre ad un 85% per il gamut Adobe RGB. Specifiche che, insieme alle prestazioni elevate, fanno sì che questo notebook possa essere tenuto seriamente in considerazione anche da chi cerca una soluzione per la produzione di contenuti multimediali.

Di contro abbiamo dei Delta E medi abbastanza elevati per quello che riguarda la riproduzione dei colori e la scala di grigi. Si tratta di un difetto aggiustabile con una veloce calibrazione ma sappiate che la calibrazione di fabbrica del pannello non è precisissima.

Restando in tema multimedialità spendo poi due parole a proposito degli speaker e dell'audio prodotto. Parliamo di un set composto da due soli altoparlanti, che sono però in grado di produrre un suono che mi ha lasciato certamente soddisfatto. Il volume è elevato e sia la musica che gli effetti sonori dei videogiochi sono riprodotti con una buona qualità, specialmente per quello che riguarda le frequenze medie e alte. Un pochino da rivedere la resa dei bassi ma, come diciamo sempre, è un difetto comune e dovuto principalmente alla dimensione dei driver.

Da rivedere, invece, la webcam. Diciamolo onestamente, un prodotto da oltre 4000 euro non può ancora ritrovarsi con una misera 720p.

Parlando infine di autonomia vi devo dire che sotto la scocca di questo Scar 18 trova posto una batteria con una capacità di 90Wh. Tecnicamente parliamo di un modulo decisamente capiente ma come ben potrete intuire, con la potenza utilizzata da questo notebook anche quando impegnato in operazioni che potremmo definire “tranquille”, l’autonomia che ne deriva non può comunque essere da record, anzi.

E quindi ecco che con un utilizzo lavorativo standard sotto rete WiFi difficilmente si va oltre le 5 ore, un valore che è comunque nella media delle soluzioni gaming con potenza di calcolo paragonabile a quella di questo Scar 18. Autonomia che scende poi a poco più di 60 minuti se lo utilizziamo per quello per cui è stato pensato, ovvero giocare.

Eccoci quindi alle conclusioni che, dovendo parlare di prezzo sono un po’ le note dolenti di questa recensione. Ovviamente non sto nemmeno a ripetere che stiamo parlando di una soluzione di altissimo livello. Questo ROG Strix Scar 18 eccelle in molti dei parametri analizzati, di cui, uno su tutti, sono certamente le prestazioni. Anche considerando questo è tuttavia innegabile che il prezzo di questo Scar 18 sia decisamente alto.

La cifra necessaria per acquistare questa "bestiolona" è infatti pari a 4200 euro, che sono tanti, tanti soldi per quello che riguarda il valore assoluto. Il discorso da fare qui è però sempre lo stesso, di fatto si tratta di un notebook con prestazioni assimilabili a quelle di un desktop di fascia abbastanza alta e già questo dovrebbe bastare a farci capire le difficoltà di progettare e produrre un dispositivo di questo tipo.

E quindi cerco di anticipare una delle critiche probabilmente più diffuse. "A questo punto meglio assemblare un desktop, mi costa meno". Affermazione sbagliata in partenza, stiamo parlando di un notebook, e se un utente pensa di comprarsi un notebook di questo tipo è perché ha bisogno di una soluzione di portatile di questo tipo, altrimenti ci arriverebbe chiunque a pensare che sia meglio assemblare un desktop. Al di là del prezzo, che è comunque alto, quindi, se state cercando una soluzione di questo tipo lo Scar 18 è assolutamente un prodotto di livello assoluto, a patto che possiate permettervelo.