Microsoft ha interrotto il supporto esteso a Windows 7, una delle più apprezzate versioni del suo sistema operativo. L'azienda si era impegnata a fornire 10 anni di supporto tecnico ed ha mantenuto la promessa. Il termine scade oggi, 14 gennaio 2020. Da domani, una notifica a tutto schermo lo ricorderà a chi continua ad usare Windows 7.

• FAQ - COSA DEVO SAPERE

Si parla di ''supporto esteso" per identificare l'ultima fase del ciclo di vita del sistema operativo, mentre il cosiddetto supporto "mainstream" è terminato il 13 gennaio del 2015. La principale differenza tra le due tipologie di supporto sta nel fatto che nella fase "estesa" non vengono introdotte nuove funzionalità nel sistema operativo, ma l'utente può continuare ricevere aggiornamenti di sicurezza e a richiedere supporto tecnico.

Da domani, nemmeno questi due importanti servizi saranno fruibili e ciò implica che continuare ad usare Windows 7 risulterà più rischioso - aumenteranno infatti le minacce alla sicurezza riconducibili all'architettura del sistema operativo.

Per sapere come muoversi rimandiamo subito alle FAQ a seguire, ma, in breve, le alternative che si prospettano sono tre (più una molto più radicale):

• Passare a Windows 10 - provando a sfruttare il fatto che Microsoft ha continuato a chiudere un occhio sulla procedura che permette di aggiornare gratuitamente (dettagli nelle FAQ)
• Comprare un nuovo PC Windows 10 - opzione consigliata solo se un cambio della piattaforma era già pianificato, diversamente, se le caratteristiche della macchina sono adeguate, l'aggiornamento del solo software è sufficiente
• Continuare a usare Windows 7 - opzione sconsigliata per i rischi legati alla sicurezza
• Cogliere l'occasione per cambiare completamente sistema operativo, passando ad esempio ad una distribuzione di Linux (opzione non certamente adatta a tutti).

Windows 7 è stato rilasciato il 22 ottobre 2009, a meno di tre anni di distanza dal precedente Windows Vista (novembre 2006). A Windows 7 va il merito di aver cancellato il brutto ricordo lasciato proprio da Vista, una delle versioni dell'OS desktop di Microsoft meno apprezzate di sempre. Lo stesso Steve Ballmer, allora CEO e presidente di Microsoft, definì Windows 7 come un sistema operativo che di fatto era ciò che Windows Vista avrebbe dovuto essere.

La nuova major release non si pose però solo come un aggiornamento di Vista, ma introdusse numerose novità sia estetiche, sia funzionali e più di dieci anni dopo le statistiche (non ufficiali) parlano chiaro. Windows 7 è tuttora diffuso: secondo i dati di NetMarketShare, a dicembre 2019 Windows 7 poteva ancora contare di uno share a doppia cifra nel segmento dei sistemi operativi desktop: 24,4% per Windows 7 contro il 54,62% di Windows 10. Altri dati (sempre non ufficiali) fanno riferimento a circa 300 milioni di macchine basate su Windows 7.

Percentuali di diffusione che crescono ulteriormente se si prendono in esame i PC utilizzati dai videogiocatori. Secondo i dati del più recente sondaggio hardware e software di Steam, il 33,64% degli utenti della piattaforma usa ancora Windows 7 (percentuale cumulativa delle versioni a 64 e a 32-bit) a fronte del 61,22% di chi ha già scelto Windows 10 (dato cumulativo delle versioni a 64 e a 32-bit).

I trend non sono ovviamente in aumento, ma il ''canto del cigno" di Windows 7 si è tradotto nella sua capacità di traghettare l'utenza verso un sistema operativo ancor più moderno ed aggiornato e nell'aver contribuito a movimentare le vendite PC. Come evidenziato dalla recente analisi di Gartner, infatti, una delle cause della (leggera) crescita del mercato PC nel 2019 è riconducibile all'acquisto di nuovi modelli, determinato dal venir meno del supporto a Windows 7 - una tendenza particolarmente evidente nel settore aziendale.

• Quali sono gli effetti della fine del supporto:
  • Non saranno più rilasciati aggiornamenti di sicurezza
  • Microsoft non fornirà più supporto tecnico su Windows 7
  • Determinati servizi legati a Windows 7 saranno interrotti nel tempo
    • es. alcuni giochi (Backgammon su Internet e Dama su Internet) e il servizio Guida TV elettronica per Windows Media Center saranno interrotti nel corso del mese di gennaio
• Cosa fare:
  • Effettuare l'aggiornamento a Windows 10
    • È possibile aggiornare gratuitamente a Windows 10? La possibilità di passare gratuitamente da Windows 7 a Windows 10 è ufficialmente terminata il 29 luglio 2016 . A patto di avere una licenza Windows 7 valida, si può tentare l'aggiornamento gratuito, tramite una procedura non ufficialmente indicata da Microsoft - da considerare un ''trucco", seppur lecito:
      • Collegarsi a questa pagina del sito ufficiale
      • Selezionare "Scarica ora lo strumento", seguire le istruzioni e, una volta terminata la procedura di installazione, seguire il percorso Start -> Impostazioni -> Aggiornamento e Sicurezza -> Attivazione. Si dovrebbe essere in grado di visualizzare la licenza di Windows 7, in caso contrario dovrà essere reinserita
      • Nota: non è possibile determinare per quanto tempo il metodo sopra indicato risulterà funzionante
  • Acquistare un nuovo PC con Windows 10
  • Valutare il passaggio ad un altro sistema operativo, ad esempio provando una distribuzione Linux
• Su quali PC può essere installato Windows 10?
  • ​I requisiti base comprendono:
    • Processore 1 GHz o superiore
    • 1GB di RAM per sistemi a 32-bit e 2GB per sistemi a 64-bit
    • 16GB di spazio per sistemi a 32-bit e 32GB di spazio per sistemi a 64-bit
    • Scheda video DirectX 9 o versione successiva
    • Schermo 800 x 600 pixel
    • Connessione ad Internet: necessaria per aggiornamenti e alcune funzionalità
• Cosa succede se si continua ad utilizzare il PC Windows 7 dopo il termine del supporto?
  • ​Il PC continuerà a funzionare, ma sarà più esposto ai rischi per la sicurezza e non potrà accedere ad alcun aggiornamento ufficiale da parte di Microsoft (compresi quelli di sicurezza)
  • È da mettere in conto il progressivo venir meno del supporto per i software di terze parti
  • Viene contestualmente interrotto il supporto a Internet Explorer, trattandosi di una componente di Windows; si potranno comunque utilizzare browser di terze parti fin quando supporteranno Windows 7. In alternativa si potrà utilizzare anche il browser Edge basato su Chromium (disponibile da domani in versione stabile, dopo la fase beta), Microsoft ha detto che continuerà a supportarlo su Windows 7, senza specificare per quanto tempo.
• Windows 7 comprende Microsoft Security Essentials (MSE), il programma antivirus gratuito: cosa succede dopo il 14 gennaio?
  • Microsoft Security Essential continuerà a ricevere gli aggiornamenti delle firme; la piattaforma, tuttavia, non verrà più aggiornata
• Sono quindi completamente al sicuro continuando ad usare MSE o un altro antivirus aggiornato?
  • ​No. Si sarà protetti contro i virus, ma non dagli attacchi che sfruttano vulnerabilità del sistema operativo - senza aggiornamenti di sicurezza, tali falle resteranno aperte.
• Aggiornamenti ESU (Extended Security Updates) a pagamento:
  • Gli utenti Windows 7 Professional e Windows 7 Enterprise possono continuare a ricevere aggiornamenti sino a gennaio 2023 tramite il servizio a pagamento. Dettagli nel sito ufficiale
• Quali saranno gli effetti del termine del supporto su Office 365?
  • ​Microsoft continuerà a fornire gli aggiornamenti di sicurezza per Office 365 sino a gennaio 2023
  • Durante questo periodo, se utilizzato con Windows 7, Office 365 non riceverà alcun aggiornamento con nuove funzionalità
• Dove posso trovare altre informazioni sulla fine del supporto di Windows 7?
  • Microsoft ha attivato una pagina nel sito ufficiale dedicata all'argomento