Un anno e mezzo fa, nel bel mezzo del primo lockdown, avevamo cercato di fare il punto sul fenomeno del fitness online: le palestre avevano chiuso i battenti al pubblico per decreto ministeriale, e così le attività sportive si erano spostate entro le mura domestiche, tra acquisti compulsivi di attrezzi sportivi e corsi online.

Oggi le palestre sono di nuovo aperte, ma se da un lato c'è chi non vedeva l'ora di rimetterci piede, dall'altro sono parecchie le persone che hanno mantenuto le abitudini sviluppate durante la pandemia. A confermarlo diversi report secondo cui il 46% degli italiani si allena da casa; d'altronde, le prime tre tendenze individuate dall'indagine mondiale sul fitness dell'ACSM per il 2021 sono allenamento online, tecnologie indossabili ed esercizi a corpo libero.

A coronamento del quadro, il mercato degli indossabili va a gonfie vele, con Apple che mantiene la prima posizione nel campo degli smartwatch e ha appena lanciato in Italia Fitness+, il servizio di allenamento in streaming che proprio su queste tendenze fa leva.

Mentre negli USA è un tipo di proposta già nota - penso ad esempio agli allenamenti video legati alle cyclette Peloton, che hanno riscosso un grandissimo successo durante il lockdown - per il mercato italiano è un po' una novità, e quindi una scommessa: ecco qui la mia opinione al netto di qualche giorno di test.

• COS'È APPLE FITNESS+
• COSA MI È PIACIUTO
• COSA MI HA LASCIATA PERPLESSA
• PREZZI E CONCLUSIONI

Già lanciato negli Stati Uniti lo scorso anno, Apple Fitness+ è approdato in Italia - e in altri 15 Paesi, portando il totale a 21 - da poco più di una settimana: si tratta di un servizio che permette di tenersi in forma seguendo degli allenamenti guidati da un personal trainer su iPhone, iPad e Apple TV.

Ma cosa cambia rispetto agli allenamenti che si possono già trovare su YouTube, alcuni dei quali realizzati anche con grande cura dal punto di vista video, che hanno totalizzato milioni di visualizzazioni nel corso degli ultimi mesi e - soprattutto - sono gratuiti?

La prima differenza riguarda l'hardware e l'esperienza dell'ecosistema: si può affermare senza remore che Fitness+ sia costruito interamente attorno all'Apple Watch (QUI la nostra recensione dell'ultimo modello), tanto che senza quest'ultimo non è possibile accedere al servizio. L'integrazione con lo smartwatch è fondamentale perché permette di visualizzare i propri valori (frequenza cardiaca, calorie bruciate, tempo trascorso e anello attività) proprio sullo schermo dove si sta seguendo l'allenamento guidato.

Altra differenza riguarda la personalizzazione del servizio nel senso che, rispetto al fatto di andare a cercare un qualsiasi video di allenamento su YouTube sperando di intercettarne uno adatto alle proprie esigenze, Fitness+ ha dalla sua il fatto che l'Apple Watch sia al polso dell'utente tutto il giorno o quasi. E quindi ha qualche strumento in più per suggerire un allenamento, basandosi anche sul nostro livello di sedentarietà o sugli esercizi svolti durante la settimana; ad esempio, se abbiamo fatto molte sessioni cardio, potrebbe proporre dello yoga.

Le attività sono abbastanza variegate, tra HIIT, rafforzamento, yoga, ballo, core training, bici, pilates, meditazione, camminata, tapis roulant, vogatore, defaticamento e la presciistica tenuta dalla medaglia d'oro olimpica Ted Ligety. Gli allenamenti si tengono in lingua inglese, con sottotitoli in francese, inglese, italiano, portoghese brasiliano, russo, spagnolo e tedesco, e ci sono anche delle parti nella lingua dei segni per rendere il tutto più inclusivo.

Tutto ciò è racchiuso, come da tradizione Apple, in una cornice molto curata e in un sistema intuitivo per l'utente. I punti di forza sono indubbiamente il sistema integrato e la cura impiegata nel realizzarlo e nel tenerlo aggiornato; il rovescio della medaglia è rappresentato dal prezzo della sua Apple-centricità, perché per poter accedere al servizio bisogna avere una serie di dispositivi non sempre a buon mercato: almeno un Apple Watch di terza generazione o successivi e un iPhone 6S o successivi con iOS 14.3 (o un iPad con almeno iPadOS 14.3, o un Apple TV 4K o HD con tvOS 14.3).

Uno degli aspetti che ho apprezzato di più è proprio l'integrazione con l'Apple Watch, che finisce per essere anche motivante: ad esempio, nel corso di alcuni esercizi particolarmente intensi compare anche una burn bar che indica quanto ci si stia impegnando rispetto agli altri utenti che hanno svolto lo stesso allenamento, il che nelle condizioni giuste può spingere a dare il massimo. Interessante anche la possibilità di condividere gli allenamenti in sincrono con amici e famigliari via FaceTime con la modalità SharePlay.

Altro punto a favore è la cura nella realizzazione dei contenuti: i personal trainer sono di tutte le età, e partecipano a ogni allenamento in tre per mostrare le variazioni agli esercizi in modo da renderli accessibili a utenti con un livello di preparazione atletica diverso.

Tutto si svolge a suon di musica e c'è una certa cura nella selezione delle playlist (che però non possono essere personalizzate ma solo esportate su Apple Music per chi ha l'abbonamento a questo servizio); ci sono anche allenamenti tutti dedicati a un solo artista o epoca, io ho particolarmente apprezzato la selezione ritorno al passato dove ho ritrovato delle hit memorabili.

Le immagini sono in 4K e rendono al massimo quando sono fruite attraverso una Apple TV 4K, anche se probabilmente la maggior parte degli utenti finirà per seguirli su dispositivi mobili come iPhone o iPad. Ben fatta anche la piattaforma, che è intuitiva, di facile utilizzo e ricca di contenuti: gli allenamenti si possono filtrare per tipo, trainer, durata e musica. La proposta Time to walk è stata una bella sorpresa: vi porta a passeggiare in compagnia di un personaggio famoso che condivide con voi anche musica e foto direttamente sul display dello smartwatch; io finora ho fatto due passi con Naomi Campbell e Jane Fonda.

In generale ho apprezzato la possibilità di personalizzazione e mi è sembrato che l'ecosistema Apple punti a una visione "olistica" del benessere personale: ad esempio la funzione mindfulness ogni mattina e ogni sera propone di fare il punto della giornata; non solo fitness dunque, ma anche qualità del sonno e introspezione. Insomma, un po' un lifestyle program che non vende tanto una notifica ma uno stile di vita: quanto poi riesca a incidere su ognuno è soggettivo, e dipende dalla predisposizione individuale.

Il mio dubbio principale riguarda la sicurezza degli allenamenti in solitaria: certo, rispetto a scegliere un video a caso su YouTube Apple fa un passo in più, consigliando all'utente i programmi per principianti e quelli che potrebbero essere più adatti in base alle abitudini di allenamento, oltre a fornire le semplificazioni di ogni esercizio.

Resta il fatto tuttavia che durante l'esecuzione non ci sia nessuno a vigilare sulla corretta impostazione degli esercizi, come d'altronde avviene in tutti i programmi di allenamento a distanza in differita. Avendo iniziato a praticare yoga durante il lockdown prima in differita (e dunque unilateralmente) e poi in diretta su Zoom, con la possibilità in questo caso di farsi correggere dall'insegnante, posso dire che tra le due pratiche c'è una certa differenza.

L'ideale, a dire il vero, sarebbe avere un minimo di background con un personal trainer dal vivo per quanto riguarda gli esercizi di fitness in modo da poterli poi ripetere a casa nel modo più corretto possibile.

E infatti, negli Stati Uniti Apple propone anche una soluzione ibrida di questo tipo: ha stretto collaborazioni con catene di palestre tradizionali che hanno iniziato a inserire all'interno del proprio pacchetto abbonamenti il servizio Fitness+, così gli utenti possono sfruttare anche questa possibilità. In Italia una soluzione di questo tipo non è ancora stata resa disponibile, ma potrebbe essere la ricetta ideale per tanti appassionati di fitness.

Infine, i prezzi: Apple Fitness+ è un servizio in abbonamento, costa 9,99 euro al mese o 79,99 euro l'anno; in alternativa, è incluso nel piano Apple One Premium, che offre accesso anche ad Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade e iCloud+ con 2 TB di spazio di archiviazione a 28,95 euro al mese.

Insomma, vista la completezza del pacchetto e la presumibile aggiunta di esercizi sempre nuovi trovo sia un'alternativa interessante per chi abbia optato per allenarsi a casa (fermo restando la prudenza e l'importanza di impostare gli esercizi correttamente), o anche per chi, come me, alterna questo tipo di allenamenti con quelli in palestra, perché aggiunge un tocco di novità alle sessioni domestiche proponendo degli esercizi coinvolgenti e strutturati.

Se avete tutta la dotazione necessaria, dargli una chance non costa niente, e anzi ve lo consiglio, visto che chi acquista un Apple Watch Series 3 o successivi può usufruire di tre mesi di prova gratuiti, mentre chi già ne possedeva uno può provare il servizio gratis per un mese. E voi che dite, lo avete provato o lo provereste? Che ne pensate di un futuro in cui gli allenamenti diventano sempre più interattivi e ibridi grazie alla tecnologia?