Microsoft entra in competizione diretta con Meta (ex Facebook) nella corsa alla conquista del cosiddetto "metaverso" con Mesh, una nuova piattaforma collaborativa per esperienze virtuali, annunciata da Satya Nadella nel corso dell'evento Microsoft Ignite, che verrà integrata direttamente in Teams nel corso della prima metà del prossimo anno,

Dopo mesi che hanno radicalmente cambiato il nostro modo di lavorare, a distanza o in modalità ibrida, Microsoft ha voluto rendere le riunioni ancora più interattive. Mesh è un ulteriore tassello che la società di Redmond ha aggiunto al suo ecosistema con cui intende combinare la possibilità effettuare riunioni e videochiamate, a cui chiunque può partecipare grazie ad avatar animati, con realtà mista e HoloLens.

Il metaverso abilita esperienze condivise tra il mondo fisico e il mondo digitale e, in uno scenario di crescente digitalizzazione delle aziende, può consentire alle persone di incontrarsi in un ambiente virtuale grazie all’uso di avatar, facilitando la collaborazione senza confini a livello globale.

Secondo Nicole Herskowitz, direttore generale di Microsoft Teams, dopo 30 o 40 minuti al massimo passati in una riunione a distanza risulta sempre molto difficile rimanere coinvolti e concentrati. La prima soluzione è stata la Together Mode, una modalità che usa l'intelligenza artificiale per posizionare tutti i partecipanti in una sala virtuale, ognuno con la propria "sedia".

Ora, con Mesh, Microsoft intende aiutare ulteriormente gli utenti a ridurre il sovraccarico cognitivo dovuto a lunghe sessioni in videochiamata. Questo grazie a degli avatar 3D che non rendono comunque necessario indossare un visore VR per essere utilizzati. Gli avatar possono rappresentare l'utente, sia nelle riunioni 2D che 3D, scegliendo di avere una versione animata qualora non si volesse accendere la webcam.

L'avatar può essere ampiamente personalizzato con tantissime opzioni e il movimento verrà realizzato utilizzando l'intelligenza artificiale che ascolterà e interpreterà la voce dell'utente. Passando da una riunione 2D a una 3D, più coinvolgente, le animazioni includeranno anche il sollevamento delle mani e l'animazione di emoji.

Lo scopo di Microsoft è anche quello di realizzare un metaverso per le aziende con spazi immersivi dove Mesh può essere l'integrazione più utile per far collaborare e socializzare. Ovviamente, questi ambienti virtuali funzioneranno al meglio utilizzando dei visore VR o AR, ma saranno comunque aperti a chiunque, su diversi tipi di dispositivi.

Oltre a ciò, Microsoft sta anche sviluppando il supporto alla traduzione e trascrizione automatica delle conversazioni in modo da abbattere anche le barriere linguistiche nelle riunioni.