Torniamo ad occuparci di MSI e di monitor da gioco con una delle soluzioni più interessanti proposte dall'azienda taiwanese per questo primo trimestre 2022, parliamo dell'MPG Optix MPG321UR-QD. Annunciato dal produttore lo scorso novembre, l'Optix MPG321UR-QD si colloca nella fascia alta del mercato consumer, non solo per la scheda tecnica e le prestazioni - che ora vedremo - ma anche per il prezzo che, senza girarci intorno, non è per tutte le tasche: 1.299 euro di listino. Proprio per via della fascia di prezzo in cui si colloca, le aspettative per questo monitor sono alte e, allo stesso tempo, molte sono le implementazioni di MSI che giustificano tale cifra.

Ma andiamo con ordine e iniziamo ribadendo subito che questo display non è per tutti, sia per il costo che per via di alcune caratteristiche di base che inevitabilmente richiedono un PC di ultima generazione, almeno se vogliamo sfruttarlo al massimo delle sue capacità. Solitamente chi ha a disposizione tale budget per il monitor non dovrebbe avere problemi ad affiancargli una build adeguata, ma a nostro avviso bisogna comunque prestare attenzione a quello che si vuole e si può ottenere dal proprio sistema.

MSI MPG Optix MPG321UR-QD è un monitor da 32 pollici con risoluzione 4K e una frequenza di aggiornamento che arriva a 144 Hz; le GPU in grado di gestire frame-rate ragionevoli a 2160p sono poche, ancora meno sono quelle capaci di offrire più di 60 FPS nei titoli di ultima generazione e con un buon livello di dettagli (qui ovviamente si potrebbe argomentare). È evidente quindi che affiancare questo display a una scheda grafica di fascia media o medio/alta porterebbe già portare a un evidente collo di bottiglia, almeno se la guardiamo dal punto di vista del gaming.

Visto il target di utenza si potrebbe obiettare di essere in realtà di fronte a un prodotto realizzato quasi esclusivamente per il gioco, questo è vero, ma è altrettanto evidente come in questo caso MSI abbia volutamente curato aspetti che vanno oltre gli FPS e l'esperienza in gaming, pensando in questo senso alla produttivià e a chi utilizza il monitor anche per lavoro o si cimenta nella creazioni di contenuti.

La scheda tecnica dell'Optix MPG321UR-QD è molto corposa e come anticipato diverse sono le ottimizzazioni e le funzionalità messe in campo da MSI per accaparrarsi i favori degli appassionati: tra queste spiccano il supporto per l'Adaptive Sync (compatibile NVIDIA G-Sync ma anche Freesync), HDMI 2.1 (48Gbps), KVM 3.0, Modalità Console, HDR 600, ampia capacità di espansione e, non per ultima, una gamma cromatica a dir poco ottima.

• CARATTERISTICHE TECNICHE E DESIGN
• MENU OSD - MSI G.I. - SOFTWARE - KWM
• COME SI COMPORTA NEL QUOTIDIANO
• CONSIDERAZIONI

Vediamo ora qualche dettaglio tecnico e cerchiamo di andare al cuore del nuovo monitor MSI, partendo dalla tipologia di pannello, un IPS con tecnologia Quantum Dot che, come visto su altri modelli MSI testati, garantisce una resa cromatica superiore rispetto ai monitor IPS standard. Sappiamo che i display IPS offrono ottimi angoli di visione, ma allo stesso tempo non sono i migliori in quanto a rapidità e rapporto di contrasto, fatta eccezione per i RapidIPS che hanno un tempo di risposta GtG 1ms (vedi MSI OPTIX MAG274QRF-QD per esempio).

L'MSI MPG321UR-QD non rientra tra questi, parliamo di un pannello nella norma sotto questo aspetto, ma allo stesso tempo con una profondità colore 10bit; il produttore dichiara un tempo di risposta MPRT di 1ms, valore che si dovrebbe ottenere abilitando l'opzione MPRT Sync con la modalità "più rapido" dal pannello di controllo (ne parleremo in seguito). Non abbiamo un dato sul valore GtG ma siamo di fronte a un pannello che nelle migliori condizioni dovrebbe garantire almeno 4ms.

Prima di andare avanti nel discutere le specifiche tecniche, parliamo un attimo di design e costruzione, due elementi che in realtà rappresentano gli aspetti meno innovativi del prodotto. L'MSI MPG321UR-QD infatti non differisce da altri monitor della serie MPG, dove il produttore propone un design aggressivo con cornici sottili sui tre lati che guarda in particolare ai gamer e agli amanti dei led RGB (vedi l'ormai iconica stricia RGB posta sulla parte posteriore della display).

Viste le dimensioni del pannello non ci sorprende che il peso di questo monitor sia di ben 10,1 chilogrammi, tuttavia c'è da evidenziare che tutta la scocca è realizzata in plastica - sicuramente ben lavorata e disegnata - ma non c'è alcuna traccia di elementi metallici che, inutile dirlo, conferirebbero sicuramente un'aspetto ancora più prezioso al prodotto. Rimanendo in tema peso c'è da segnalare inoltre che l'alimentatore è integrato direttamente nella scocca. La base è molto solida e il sistema di installazione/gestione del supporto risulta simile a quello di altri modelli Optix; l'ergonomia è come sempre curata e sarà possibile aggiustare il pannello sia in altezza che per rotazione/inclinazione.

Rimanendo sul lato prettamente "fisico" non passa inosservata la capacità I/O di questo display, a dir poco ottima. MSI MPG Optix MPG321UR-QD offre due porte HDMI 2.1 e una Display Port 1.4a (con DSC), tutte capaci di portare segnali 4K a 144Hz; a bordo è previsto anche il supporto per le console di ultima generazione - via HDMI - con ingresso 4K a 120Hz e VRR (Variable Refresh Rate). Consigliamo di impostare subito questa modalità, lo si può fare direttamente dal menu OSD in base alla fonte di ingresso (PC 4K 144Hz o Console 4K 120Hz).

Al pari di altri monitor proposti dall'azienda taiwanese, non manca poi una USB-C con Display Port Alt e funzionalità di ricarica (15W), audio in/out con jack combo e ben nove porte USB: tre sono di tipo B (upstream) e vanno utilizzate insieme alla funzionalità KVM (vedremo dopo), sei sono di tipo A e permettono di collegare altre tipologie di dispositivi (inculsi controller per console, tastiere e mouse).

Parlando sempre di controlli, sulla parte posteriore del monitor troviamo l'ormai classico joystick per gestire il menu OSD a cinque vie, mentre nella parte inferiore del pannello - opposta al pulsante di accensione - è presente una macro key che può essere personalizzata in base alle esigenze dell'utente.

Viste queste peculiarità del monitor MSI, torniamo ora alle caratteristiche puramente tecniche, riassunte nella scheda a seguire:

MSI MPG Optix MPG321UR-QD

• Dimensioni pannello: 32"
• Tipo panello: IPS con Quantum DOT - 10bit (1,07 miliardi di colori)
• Formato: 16:9
• Risoluzione: 3840x2160p
• Luminosità: 400 nit - picco 600 nit
• HDR: HDR10, HDRi, VESA DisplayHDR 600
• Contrasto: 1000:1
• Tempo di risposta: 1ms MPRT
• Frequenza di aggiornamento: 144Hz
• Angoli di visione: 178/178°
• Gamut: 97% DCI-P3, 143% sRGB, Adobe RGB 99%, REC 2020 82%
• Supporto Adaptive Sync, compatibile NVIDIA G-Sync (FreeSync)
• Regolazione display: inclinazione -5°~20°, rotazione -30°~30°, altezza 100mm
• Design frameless
• Porte: DP 1.4a, 2x HDMI 2.1, USB-C (DP alt. mode), 3x USB 2.0 Type-B, B, 6x USB 2.0 Type-A
• Audio in/out, jack combo
• Consumo 45W~
• Supporto VESA 100x100
• Peso 10,1 Kg
• Console Mode, Profilo CEC, Filtro Luce Blu, Flicker Free, Gaming OSD App 2.0
• MSI G.I, Smart Brightness, Night Vision, Mystic Light, Smart Chrossair, Optix Scope, Sound Tune, True Color Sync, KVM 3.0
• Compatibilità PC, Notebook, Mac, PS5, PS4, Xbox, dispositivi mobili

Oltre a quanto già discusso, la scheda tecnica evidenzia subito dei pro e dei contro che, nonostante richiedano una prova sul campo, non possono essere fraintesi. Oltre al contrasto nativo 1000:1, classico degli IPS, l'MPG321UR-QD presenta una luminosità tipica di 400 nit con picco dichiarato a 600 nit (non a caso troviamo la certificazione VESA DisplayHDR600), un valore non da primato per un display di questo prezzo, ma che, allo stesso tempo, è bilanciato dalla tecnologia Quantum DOT e una luminosità di picco in realtà più elevata (circa 685 nit nel nostro caso).

Quello che però colpisce di questo monitor MSI è sicuramente la capacità di coprire una gamma colori a dir poco vasta e che, sinceramente, non avevamo ancora apprezzato su alcun monitor gaming. Il pannello MSI offre una copertura DCI-P3 del 97%, sRGB 143%, Adobe RGB 99% e REC 2020 82%, caratteristica che, insieme ai profili immagine già presenti per gli spazi colore sRGB, Adobe RGB e Display P3, offrono un valore aggiunto di non poco conto in ottica versatilità/produttività. Approfondiremo questo aspetto nel paragrafo dedicato, intanto andiamo ora a scoprire le altre utilità software e tutte le funzionalità implementate da MSI che giustificano la cifra da spendere per questo monitor.

Il menu OSD dell'Optix MPG321UR-QD non differisce molto da quello implementato da MSI sui suoi monitor da gioco; il piccolo joystick rosso - posto sul retro del pannello - permette di navigare facilmente nel menu e sostanzialmente garantisce un controllo minuzioso dei parametri, lo stesso che possiamo ottenere - con ulteriori opzioni avanzate - dal software proprietario Gaming OSD App 2.0.

Una volta presa confidenza con il setup ci accorgiamo subito che il monitor MSI presenta due pecche che, seppur non inficiando del tutto il giudizio sul prodotto, non permettono al monitor di essere perfetto. Questo MSI infatti non offre i profili per la gamma e, soprattutto, non prevede l'overdrive variabile che si fa sentire discretamente quando andiamo a giocare con il refresh.

C'è da dire che il produttore compensa con una massiccia dotazione di tecnologie proprietarie, raccolte sotto l'utility Gaming Intelligence. In questo menu sono comprese funzionalità già note come Optix Scope (zoom), Smart Crosshair (mirino), Sound Tune e Night Vision, accompagnati da una gestione intelligente della luminosità, abbastanza efficace ma verosimilmente non ricercata da tutti.

Come già anticipato, il software per Windows garantisce la migliore gestione possibile del monitor, in particolare quando andiamo a personalizzare i led RGB, le modalità PBP/PIP e il KVM 3.0 che, affiancate a un display 32" 4K, danno un valore aggiunto in ottica produttività/flessibilità non indifferente.

L'opzione KVM 3.0 si è dimostrata davvero ottima, permettendoci di gestire senza problemi console e PC e, in alcune, occasioni, sino a tre PC con un singolo mouse e una tastiera. Un consiglio che vi diamo è quello di seguire alla lettera le istruzioni per il setup dei connettori/cavi che, inutile dirlo, devono essere abbinati in base alla sorgente video/dati; un'ulteriore accorgimento invece riguarda l'auto-scan del monitor per quanto riguarda le sorgenti video/KVM, da tenere sempre abilitato. Segnaliamo infine che la funzionalità KVM 3.0 permette di gestire le macro del monitor anche tramite joystick o tastiera.

MSI MPG Optix MPG321UR-QD è un monitor che nasce prettamente per il gaming in 4K a 144Hz ma che, viste le numerose funzionalità aggiuntive, può trovare diversi ambiti di utilizzo lavorativo/creativo. Sicuramente non siamo di fronte a un monitor paragonabile a quelli professionali (neanche come prezzo), ma arriva con una calibrazione di fabbrica quasi perfetta e un Delta E poco superiore a 2 che, grazie anche ai profili sRGB, Adobe RGB e Display P3, offre in pratica una soluzione pronta a qualsiasi uso già a livello hardware. Con queste impostazioni la maggior parte degli utenti non necessita neanche di una calibrazione che, allo stesso tempo, porterebbe la resa di questo display a un livello ancora superiore.

Nonostante quanto detto, nel quotidiano il profilo predefinito di MSI (User) non ci ha particolarmente convinto, restituendo una sovrasaturazione molto visibile; nelle impostazioni le opzioni non mancano e alla fine, per un ambito non gaming, abbiamo trovato un compromesso facendo degli aggiustamenti col profilo Office. Riguardo le modalità predefinite, sRGB, Adobe RGB e P3, la prima è quella decisamente meno efficace in quanto ad accuratezza (e poco possiamo fare a proposito), mentre con i preset Adobe RGB e P3 il monitor offre una resa più convincente.

La luminosità tipica di 400 nit non è così attraente per un prodotto da oltre 1.000 euro, tuttavia i quasi 690 nit di picco non compromettono del tutto la resa con i contenuti HDR, ambito dove questo display si comporta tutto sommato bene. Sempre a proposito della luminanza, quella minima risulta piuttosto elevata e si attesta a circa 135 nit, mentre il contrasto resta comunque sempre sufficiente grazie alla tecnologia Quantum DOT che migliora quella che sarebbe la resa di un IPS LCD classico.

Passando alle prestazioni velocistiche, non possiamo fare a meno di sottolineare che, almeno attualmente, la maggior parte dei pannelli di questo tipo (32" 4K IPS) ha ancora tempi di risposta nella media; questo MSI non fa eccezione. Sia chiaro, le prestazioni sono molto buone quando giochiamo in 4K a 144Hz con tempo di risposta impostato su Più Rapido ed MPRT Sync attivo, ma la mancaza dell'overdrive variabile su un prodotto flagship si sente e potrebbe far storcere il naso. Per quanto potenzialmente utile con queste impostazioni, c'è da dire anche che l'MPRT Sync (che attiva la retroilluminazione stroboscopica) impatta sensibilmente sulla luminosità del pannello, un comportamento che ci ha portato - in alcune occasioni - a disabilitare tale opzione (senza inficiare troppo sull'immagine in movimento).

Tornando all'overdrive, MSI offre sostanzialmente tre opzioni, Normal, Rapido e Più Rapido; la prima corrisponde all'overdrive disabilitato, le altre a due livelli di overdrive fissi che, di fatto, risultano limitanti quando scendiamo con la frequenza di aggiornamento. Per fare un esempio, a 4K sotto i 120Hz con tempo di risposta impostato su Più Rapido, abbiamo notato qualche artefatto e fenomeni di ghosting, decisamente meno accentuati se passiamo alla modalità Rapido. Ne consegue che, sui titoli non competitivi a basso refresh-rate è consigliabile utilizzare tale opzione (da scegliere anche quando abilitiamo Adaptive Sync), mentre la modalità "Più rapido" (o Fastest) è il miglior compromesso se giochiamo a 144Hz (anche a 120Hz in realtà).

Eccoci a tirare le somme su questo MSI MPG Optix MPG321UR-QD, un prodotto che, come quasi tutti monitor che utilizzano pannelli 4K IPS a 144Hz da 32", deve fare i conti con qualche compromesso legato al prezzo e alle peculiarità dei pannelli con tecnologia IPS. Tradotta in numeri, questa caratteristica si concretizza in un rapporto di contrasto non da primato e tempi di risposta migliorabili che, in questo caso, MSI cerca di bilanciare - con discreto successo - grazie alla tecnologia Quantum DOT e all'implementazione dell'MPRT Sync.

Sia chiaro che le prestazioni del monitor quando giochiamo a 144Hz con tempo di risposta su Fastest e MPRT Sync attivo sono ottime e non rileviamo - almeno ad occhio nudo - problemi di sorta per quanto riguarda la resa dell'immagine in movimento (emersi solo con test dedicati e più approfonditi). Quello che avrebbe reso questo monitor perfetto, oltre all'implementazione dei preset gamma, sarebbe stata a nostro avviso la presenza dell'overdrive variabile; due sole opzioni sono poche e in sostanza possono risultare limitanti a frequenze di aggiornamento inferiori a 120 Hz.

C'è da dire che l'esperienza in gaming da questo punto di vista può variare da utente a utente, inoltre anche le diverse opzioni presenti nel menu OSD possono funzionare per un determinato gioco (o utente), risultando invece inadeguate per un setup/titolo diverso. Per fare un esempio, provando il monitor a varie frequenze di refresh, abbiamo trovato un profilo a 120Hz con overdrive disabilitato ed MPRT Sync attivo che, in alcune occasioni, restituiva risultati migliori di quanto visto a 144Hz/Fastest.

Detto questo, unico vero punto a sfavore del monitor MSI, il display presentato dall'azienda è risultato ottimo in quanto a gamma cromatica (davvero ampia) e con una calibrazione di fabbrica quasi perfetta che, in coppia con i profili per gli spazi colore sRGB, Adobe RGB e Display P3, offrono all'utente la massima flessibilità in ottica produttività. Lato luminosità non gridiamo al miracolo, ma non possiamo nascondere che il picco di luminosità vicino ai 700 nit ci ha sorpresi, giocando un ruolo importante nella resa di contenuti HDR. Se a tutto questo uniamo l'integrazione della funzionalità KVM 3.0, l'elevata capacità I/O e il supporto per le modalità PIP e PBP - non dimentichiamo il supporto Console - l'MSI MPG Optix MPG321UR-QD si colloca un gradino sopra i prodotti della sua categoria (IPS 4K 144Hz), mirando - senza nascondersi - non solo ai gamer ma anche ai creator che cercano un compromesso del genere.