Steam Deck è sicuramente tra i prodotti più interessanti e chiaccherati di questo 2022. Annunciata da Valve lo scorso luglio, la console/(PC) portatile basata su hardware AMD ha riscosso già un certo successo tra pubblico e addetti ai lavori; le critiche non sono mancate, ma il lavoro di sviluppo e ottimizzazione va avanti, come del resto confermano le ultime notizie relative alla possibilità di installare Windows 11 e una lista sempre più ampia di giochi compatibili.

Proprio la versatilità e le potenzialità di Steam Deck sono al centro dell'interessante video del canale youtube ETA PRIME che, sfruttando appunto la possibilità di installare Windows 11, ha pensato di verificare le prestazioni della console Valve quando si sfrutta una scheda grafica dedicata (ovviamente esterna).

E' chiaro che Steam Deck non è un dispositivo ideato per funzionare con una eGPU; è privo di porta Thunderbolt e, cosa altrettanto ovvia, sarebbe davvero poco pratica (in tutti i sensi) da utilizzare in coppia con una scheda grafica esterna, soprattutto viste le dimensioni dei modelli di ultima generazione. Quanto appena detto emerge chiaramente dal video proposto da ETA PRIME che, al contempo, stuzzicherà sicuramente l'interesse degli appassionati del genere e degli smanettoni.

Venendo alla prova in questione, visto il mancato supporto Thunderbolt, si è pensato di sfruttare lo slot PCI-E M.2 presente sulla console per interfacciare una Radeon RX 6900 XT; il problema, oltre alla limitazione della banda passante, si pone però a livello storage di sistema. Steam Deck infatti ha un'unico slot M.2 per l'SSD, caratteristica che ha costretto il team a "ripiegare" su una microSD per caricare il sistema operativo.

Fatti tutti gli aggiustamenti del caso, si è passato successivamente ai benchmark veri e propri; i risultati ottenuti sono evidentemente al di sotto del target offerto dalla Radeon RX 6900 XT, tuttavia in alcuni benchmark come 3D Mark Time Spy le prestazioni rispetto all'integrata RDNA2 sono in alcuni casi decuplicate. Quando si passa a giochi come Cyberpunk 2077 o Elden Ring, i limiti della APU AMD si fanno vedere tutti, limitando la RX 6900 XT a 50-70 FPS già a risoluzione FHD; nessuna sorpresa da questo punto di vista, potremmo definire l'esperimento un esercizio di stile, piuttosto riuscito, che però non avrà sostanzialmente un seguito.