Intel chiude il cerchio sui processori Core 12a gen "Alder Lake" e annuncia le ultime soluzioni destinate al mercato consumer per quanto riguarda il segmento dei notebook compatti e degli ultrasottili. Il lancio di oggi segue quello dei modelli desktop - Alder Lake-S - di questo autunno e il più recente evento al CES 2022 con i processori Core 12a gen serie H, il tutto riprendendo più o meno il medesimo approccio per quanto concerne l'articolazione dei vari modelli della gamma. L'azienda di Santa Clara toglie definitivamente i veli ai Core 12a gen serie P e ai Core 12a gen serie U, due piattaforme che si differenziano sostanzialmente per il TDP di riferimento: 28 watt vs 9-15 watt, rispettivamente per Core P e Core U.

Nei nostri precedenti articoli abbiamo discusso più volte dell'architettura Alder Lake e delle novità introdotte con questa da Intel, non solo per quanto concerne le prestazioni ma anche per le tecnologie integrate e il supporto a standard di ultima generazione come DDR5 e PCI-E 5.0. In sostanza le piattaforme Core 12a gen P e U ripropongono le medesime caratteristiche, il tutto però cercando di affrontare la sfida che impone un portatile compatto che mira alle prestazioni. Per il momento le proposte Alder Lake-S e Alder Lake-H ci hanno convinto (vedi l'ultima recensione del Core i9-12900HK), nelle prossime settimane arriveranno i test sul campo anche per questi nuovi modelli, permettendoci di tirare le nostre conclusioni del caso.

• CARATTERISTICHE CORE 12A GEN P/U
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Cercando di essere meno ripetitivi possibile, ribadiamo che Alder Lake rappresenta il primo tentativo Intel di portare un'architettura ibrida sulla piattaforma desktop/notebook, obiettivo non facile che però per il momento sembra dare ragione al produttore statunitense. I processori Core 12a gen - costruiti con nodo Intel 7 / 10nm Enhanced - utilizzano un mix di core ad alte prestazioni "Golden Cove" (o P-Core) e core efficienti "Gracemont" (o E-Core), il tutto gestito in modo "dinamico" dall'Intel Thread Director, supportato a pieno da Windows 11.

Insieme a una rivisitazione della cache, troviamo poi il chip grafico integrato Intel Xe (sino a 96EU), supporto DDR5/DDR4 e una buona capacità di espansione che va dal Thunderbolt 4, passando per USB 3.2 gen 2 e WiFi 6E.

Partiamo dai processori Core 12a gen serie P, per intenderci quelle soluzioni pensate per tutti i notebook compatti di fascia alta che mirano alle prestazioni unite a una buona autonomia. Nonostante il TDP di riferimento sia quasi la metà dei Core 12a gen serie H (28 vs 45 watt), Intel riesce a sorprendere proponendo sostanzialmente le stesse configurazioni di core/thread che ritroviamo sui modelli Alder Lake-H più potenti, vedi ad esempio l'ultimo top di gamma Core i9-12900HK.

A guidare la serie troviamo infatti il Core i7-1280P - da notare il cambio di nomenclatura - un processore sulla carta davvero interessante dotato di 6 core ad alte prestazioni e 8 core efficienti che, dati alla mano, garantiscono un totale di 14 core e 20 thread grazie alla tecnologia Hyper-Threading.

Come prevedibile, lo scarto prestazionale sulla precedente generazione sarà evidente, non solo rispetto ai Core 11a gen, ma anche se guardiamo ai Ryzen 5000 Mobile. E' indubbio che questi Core 12a gen Mobile se la giocheranno con i nuovissimi AMD Ryzen 6000 appena annunciati, tuttavia, al pari del competitor, anche Intel non ha incluso nelle proprie slide riferimenti agli ultimi Zen 3+. Fatta questa precisazione, ribadiamo che i dati relativi ai benchmark snocciolati dall'azienda di Santa Clara andranno come al solito confermati da test indipendenti, le premesse però non sembrano essere tanto diverse da quanto visto con i Core 12a gen H.

Con la serie Core 12a gen-U passiamo a un altro segmento interessante, quello dei notebook supercompatti e, più in generale, dei dispositivi "ultraportatili" che mirano soprattutto a offrire un'elevata autonomia della batteria. Come in passato, Intel offre due opzioni, quelle con TDP da 15W e quelle da 9W che, in sostanza, rinunciano a qualche core della CPU oltre che ad alcune linee PCI-Express (in generale l'espandibilità è più limitata).

In questo caso a guidare la serie troviamo il Core i7-1265U (15W) e il suo gemello da 9W Core i7-1260U, identici nella configurazione hardware, fatta eccezione appunto per il TDP e le frequenze di clock (vedremo in seguito tutte le specifiche). Tali CPU sono configurate con 10 core/12 thread, dove i P-Core sono solo due e gli E-Core invece rimangono 8. La presenza di due core Golden Cove sicuramente impatterà sulle prestazioni assolute, ma è evidente che per rientrare in questi valori di TDP Intel non poteva fare diversamente, cercando comunque di bilanciare le prestazioni multi-threading con 8 core efficienti.

I nuovi Intel Core 12a gen sono anche il cuore della piattaforma EVO di terza generazione, un ecosistema in continua espansione che per il 2022 promette cose interessanti, tra queste i primi notebook certificati EVO con form-factor di nuova concezione, display pieghevoli e connettività 5G.

Veniamo ora ai dati rilasciati da Intel riguardo le prestazioni di questi Core 12a gen P/U. Come per il segmento desktop, il produttore punta molto sul miglioramento ottenuto in multi-tasking/produttività, ambiti dove riscontriamo risultati abbastanza buoni rispetto ai competitor (ricordiamo mancano i Ryzen 6000 U/H); il modello flagship Core i7-1280P riesce a essere sempre davanti a un Ryzen 7 5800U, pagando dazio - in alcuni casi - solo rispetto ai Core 11a gen H (decisamente meno efficienti) e ad Apple M1 Pro.

I benchmark non sono molti e mancano per esempio dati relativi al gaming con scheda grafica dedicata; al contrario invece Intel fornisce i benchmark della GPU integrata Iris Xe da 96EU, in grado di garantire un'esperienza soddisfacente a 1080p in molti titoli con dettagli medi e alti. Come per i Ryzen 6000 di AMD, aspettiamo di provare i primi notebook con Intel Alder Lake-P/U per dare un giudizio definitivo sull'intera gamma.

A seguire trovate la gamma completa di processori Intel Core 12a gen P/U; si parte dai più potenti Core i7 arrivando ai Core i3, Pentium e Celeron. Questi ultimi risultano decisamente più sensati e interessanti rispetto alle varianti desktop; guardando alle specifiche infatti, noterete che il produttore ha deciso di non scendere sotto la soglia dei 4 core fisici, garantendo sia su Pentium che su Celeron un P-Core affiancato a 4 E-Core, scelta a nostro avviso azzeccata vista la carenza prestazionale che tali chip presentavano proprio in ambito multi-tasking.

I primi notebook con processori Intel Core 12a gen P/U saranno disponibili a marzo con le soluzioni di partner come Acer, Asus, Dell, Fujitsu, HP, Lenovo, LG, MSI, NEC e Samsung. Chiudiamo con una nota di Chris Walker, corporate vice president e general manager Mobility Client Platforms di Intel, riguardo il lancio della piattaforma Alder Lake P/U:

Dopo il lancio del più veloce processore da gaming, stiamo ora ampliando la famiglia dei processori Intel Core di dodicesima generazione per realizzare un grande balzo in avanti in termini di prestazioni nei laptop thin-and-light. Dai dispositivi leggeri e sottili a prodotti caratterizzati da un design elegante e prestazioni in grado di soddisfare gli appassionati, offriamo ai consumatori e alle aziende prestazioni leader e tecnologie avanzate.