Qualcomm ha presentato il suo nuovo SoC top di gamma che va a migliorare ulteriormente le prestazioni del già potentissimo Snapdragon 888 introdotto a fine 2020. Il nome scelto è in linea con quello degli aggiornamenti incrementali precedenti: nessun Pro quindi, ma un ben più semplice Snapdragon 888 Plus 5G. Il chip era già stato avvistato su Geekbench alla fine di maggio e, ora che tutte le sue specifiche sono ufficiali, possiamo dire che non è cambiato molto rispetto a quel passaggio, dal momento che Qualcomm ha confermato che la principale differenza tra Snapdragon 888 Plus 5G e il suo predecessore risiede nell'incremento della frequenza del core Kryo 680 Prime basato su architettura Cortex-X1, che passa dai 2,84GHz del modello precedente ai 2,995GHz di quello attuale.

Un aumento di prestazioni pari a circa il 5,2% che riguarda la sola CPU, visto che la Adreno 680 del nuovo chip continua ad adottare la stessa frequenza pari a 840MHz, segno evidente di come questa abbia già raggiunto il suo limite - specialmente sotto l'ottica dei consumi e del calore prodotto - già con la versione di fine 2020. Si tratta quindi di un aggiornamento del SoC davvero peculiare, in quanto le precedenti versioni Plus hanno sempre avuto un occhio di riguardo per l'incremento delle prestazioni in ambito gaming, cosa che difficilmente avverrà in questo caso.

L'impatto effettivo di questo aggiornamento resta da valutare, visto che il core interessato dalla frequenza maggiore è proprio quello che solitamente è maggior soggetto al thermal throttling, quindi sarà interessante capire in quali scenari rappresenterà un vero valore aggiunto.

L'aumento del clock è la principale differenza che salta subito all'occhio, ma la scheda tecnica del chip presenta anche un'altra variazione rispetto a quella di Snapdragon 888, ovvero la potenza complessiva dedicata allo svolgimento delle operazioni AI tramite il Qualcomm Engine.

In questo caso il salto è notevole, visto che si passa dagli attuali 26 TOPS AI a ben 32 TOPS AI, quindi un incremento del 23% che non può essere certo attribuito solo al nuovo clock della CPU. Ricordiamo infatti che il calcolo di questo valore tiene in considerazione l'apporto di CPU, GPU, di DSP E NPU Hexagon (sempre Hexagon 780), quindi è probabile che ci sia stato qualche altro miglioramento non documentato esplicitamente. Tutte le altre caratteristiche sono identiche a quelle di Snapdragon 888.

Snapdragon 888+ Plus 5G sarà presente sui principali top di gamma della fine del 2021 e i principali produttori, come Asus, Honor (sulla serie Magic), Vivo e Xiaomi hanno già confermato di avere in cantiere delle soluzioni basate sul nuovo SoC. La disponibilità al pubblico dei primi smartphone dotati dell'ultima soluzione Qualcomm è attesa per il terzo trimestre del 2021.