L'Unione Europea vuole leggi più stringenti sulle app mediche o in qualche modo correlate alla salute: i negozi di applicazioni, come il Google Play Store e l'Apple App Store, potrebbero essere costretti a imporre condizioni più severe agli sviluppatori terzi e addirittura evitare di distribuire le app sviluppate da loro stessi.

A sollevare la questione è un gruppo di ricercatori in un saggio pubblicato recentemente sulla rivista scientifica Nature: il succo è che, stante una nuova legge europea entrata in vigore a maggio 2021, per essere considerate "mediche" le app devono soddisfare tutte le regole dei dispositivi medici tradizionali o "fisici", ed eventuali incidenti seri derivati dal loro uso deve essere riportato alle autorità.

Il problema è che, a quasi 24 mesi di distanza dall'entrata in vigore delle nuove leggi, non è per niente chiaro quanti le stiano rispettando; anche perché, ancora più a monte, non è sempre chiara la definizione stessa di "app medica". Il quadro si complica ulteriormente perché, se lo sviluppatore di un'app risiede all'esterno dell'UE, gli app store vengono legalmente considerati i loro importatori.

Secondo la ricerca, Apple è già molto più avanti di Google in questo senso: soddisfa tutti e cinque i requisiti principali della legge europea, laddove Google ne soddisfa solo uno. Ci sono alcune lacune anche lato Apple, ma sono di importanza secondaria. Naturalmente è facile intuire il dilemma per le app sviluppate direttamente dai proprietari degli store - dilemma che peraltro è già esistente e scatena un dibattito piuttosto acceso. In soldoni, è difficile apparire imparziale quando sei al tempo stesso concorrente e autorità di controllo in un ecosistema come questo. Insomma, in tre semplici parole: conflitto di interessi.

Come uscire dall'impasse? Secondo i ricercatori, si potrebbero istituire degli app store dedicati alla categoria medica/sanitaria, gestiti da organi indipendenti da Apple, Google e compagnia. Sembra un'idea quasi "fantascientifica" visto lo stato attuale del mercato delle app, ma è anche vero che le pressioni dell'UE per favorire la concorrenza sui negozi digitali di applicazioni si stanno intensificando - e sembrano addirittura in procinto di concretizzarsi, con Apple che potrebbe essere costretta a cedere sul "monopolio" dell'App Store su iPhone, iPad, Mac e così via. Arrivati a quel punto, pensare a una "farmacia digitale" sembra semplicemente il prossimo step logico.