L'intelligenza artificiale ha fatto (e farà) passi da gigante, ma a volte sbaglia proprio come farebbe un essere umano. A dire il vero in questo caso l'umano non ha sbagliato, a differenza dell'algoritmo intelligente di YouTube. Il caso risale a quattro anni fa, quando Kris Straub ha pubblicato l'episodio della sua serie horror Show for children impostandolo come inappropriato per i minori e preoccupandosi - dato il titolo - di sottolineare ulteriormente a inizio descrizione che non si tratta di uno show per bambini.

Di recente invece l'algoritmo di YouTube è tornato sul video e ha rimosso la restrizione per i maggiorenni impostata in origine. Lo screenshot pubblicato su Twitter da Straub mostra che il video adesso è contrassegnato Made for kids per una decisione di YouTube. La protesta dell'autore sul social è arrivata all'account del team di YouTube che ha promesso di esaminare la questione: stay tuned for updates, una sorta di attendere prego.

Solo che le 22 e passa ore di attesa, nel momento in cui scriviamo, non sembrano aver prodotto dei risultati. I tweet di Straub sono ancora lì e non ci sono novità, i commenti al video sono disattivati e nella descrizione dell'episodio horror-inquietante Show for children - come potete vedere dallo screenshot - c'è un badge promozionale di YouTube for Kids, due indicatori del fatto che il video è ancora contrassegnato per bambini.

Tanta frustrazione per Straub, che ha provato invano a intervenire per correggere l'abbaglio dell'algoritmo di YouTube impostando nuovamente la restrizione per età (la selezione è bloccata), e poi, parallelamente ai tweet di protesta che sono arrivati a destinazione ma per il momento senza produrre effetti, ha inoltrato una richiesta di revisione a YouTube dalla piattaforma stessa:

- Perché la restrizione dovrebbe essere rimossa? -
Non è adatto ai bambini e l'ho indicato chiaramente. Non ci sono contenuti violenti o per adulti, ma resta un contenuto non appropriato per i bambini. Avevo anche impostato la restrizione 18+ ma YouTube ha deciso unilateralmente che fosse adatto ai bambini: com'è possibile?

Nessun algoritmo probabilmente sarà mai perfetto, quindi non sorprende che sbagli anche quello che YouTube ha messo a sorveglianza delle restrizioni per età. Ma svolgendo un ruolo così delicato ci si attende che lo faccia per eccesso di cautela, certo non il contrario. Gli algoritmi di YouTube non sono nuovi alle critiche: lo scorso anno Mozilla sollevò delle perplessità sulla gestione dei consigliati, realizzando un report dettagliato sui contenuti deplorevoli promossi dalla piattaforma. Sui bambini, però, sarebbe bene che si rimanesse pronti ad agire velocemente. Speriamo che Google rimedi presto e faccia in modo che errori del genere (o magari più gravi) non si ripetano più.