E alla fine è arrivato anche quest'anno il momento di provare la nuova GoPro. Ormai è un rito: con l'autunno arriva la nuova GoPro, che nel frattempo è giunta alla versione 8 ed è tornata con il modello dello scorso anno ad essere la regina incontrastata del mercato delle action cam. I dati di mercato parlano chiaro, in Europa il mercato delle action cam sopra i 199 euro è fondamentalmente un monopolio e negli Stati Uniti, dove l'azienda ha la propria sede, il market share è sopra il 90% sia a valore che in termini di volumi.

La domanda che sorge spontanea è quindi: come si migliora un prodotto che è evidentemente già considerato il migliore dalla maggior parte degli utenti? Semplicemente lasciandolo come è, o meglio aggiornandolo senza stravolgerlo. Sono stato qualche giorno a Lisbona per conoscere la nuova Hero 8 Black più da vicino ed è quindi giunto il momento che racconti come è andata.

Era dalla Hero 5 Black (QUI potete "ripassarla" nella nostra recensione) che esternamente non si avevano variazioni in termini di design e dimensioni, e diciamo che anche con questa Hero 8 non ci sono stati stravolgimenti estetici. Qualche piccolo cambiamento sicuramente, alcuni anche significativi in termini di usabilità ma tutti poco impattanti se guardiamo al solo aspetto esteriore. La nuova GoPro Hero 8 Black è leggermente più larga e più alta rispetto al modello dello scorso anno ma non ha più bisogno di essere inserita nel classico guscio per poter essere utilizzata. La conseguenza è che nonostante i 4 mm in più di altezza e larghezza l'ingombro è, all'atto pratico, sostanzialmente invariato.

Anche il design è fondamentalmente identico al precedente. La lente sporge qualche mm in meno e non è più rimovibile. Dettaglio da non trascurare nonostante GoPro abbia utilizzato un vetro Gorilla Glass appositamente per limitare i graffi e le rotture. Il tasto di scatto resta nella parte alta della camera mentre quello di accensione cambia lato per lasciare spazio allo sportello di accesso al vano batteria, al connettore Type C e allo slot per la microSD. Per facilitare la connessione dei Mods, che arriveranno alla fine dell'anno, Go Pro ha reso questo sportello molto più semplice da rimuovere rispetto ai modelli precedenti.

Sportelli, tasti e connettori sono stati quindi tutti spostati per lasciare posto nella parte inferiore ai nuovi piedini retrattili utili per attaccare la videocamera ai vari accessori. Prima di tenere la nuova Hero 8 tra le mani questa era una delle caratteristiche che più mi spaventavano in termini di resistenza. In realtà i due "piedini" si sono rivelati molto più solidi del previsto e la loro funzione è duplice. Oltre a quella classica di attacco per gli accessori, le due appendici sono state studiate anche per migliorare la dissipazione del calore. Tutta la cornice della camera è infatti ora in alluminio ed è stata studiata in modo da trasportare il calore verso queste ultime.

Voglio lasciarvi giusto un paio di consigli per l'uso. Stringete sempre molto bene gli attacchi per mantenere in posizione la camera ed evitare spostamenti laterali e comprate un guscio protettivo in silicone perchè la cornice in alluminio è utile ma si graffia più facilmente della superficie gommata dei modelli precedenti.

VIDEO

Se guardiamo ai soli video la nuova Hero 8 Black non è poi così diversa dalla precedente Hero 7 Black (che abbiamo provato e recensito), ovviamente limitandoci a risoluzione e framerate. Come per il modello dello scorso anno si arriva a 4K@60fps nella modalità standard e 1080p@240fps per lo slow-motion. Cambia invece il bitrate che può essere impostato a 100 Mbps aumentando di oltre il 20% la quantità di informazioni raccolte rispetto ad Hero 7, ferma a 78 Mbps. Il tutto si traduce in maggiori possibilità di elaborazione in post-produzione.

Viene poi aggiunta una modalità di ripresa notturna per i video temporizzati che prende il nome di NightLapse e che migliora sensibilmente il risultato dei timelapse ripresi al calar del sole.

Tutto questo è condito anche da una nuova stabilizzazione definita HyperSmooth 2.0, resa ancora migliore ed è ora regolabile su tre livelli di intensità. L'HyperSmooth di nuova generazione è poi disponibile per tutte le risoluzione e tutti i framerate ma vale la pena sottolineare che in tutti i casi all'aumentare del livello di intensità della stabilizzazione corrisponde una leggera riduzione dell'ampiezza dell'inquadratura. Poco male, la qualità della stabilizzazione in modalità Boost vi farà dimenticare qualsiasi tipo di crop.

C'è poi qualche differenza anche nei TimeWarp che vengono arricchiti con una funzionalità molto simpatica e creativa. Si tratta della possibilità di regolare la velocità della registrazione che può avvenire secondo due modalità. La prima, automatica, nella quale la stessa GoPro decide quando rallentare e quando velocizzare la scena; la seconda è invece manuale e lascia tutto nelle mani dell'utente che può decidere premendo un'icona a schermo di rallentare e accelerare il video.

E infine un'accenno anche ai video Live. Resta la possibilità di effettuare streaming tramite l'app GoPro su Facebook e Youtube, ma la differenza rispetto al passato sta nella risoluzione. Hero 8 Black supporta infatti ora lo streaming in fullHD, mentre i modelli che l'hanno preceduta si fermavano a 720p.

FOTO

Hero 8 introduce poi alcune novità anche in ambito foto. Il sensore resta lo stesso di Hero 7 Black e quindi le immagini riprese sono ancora a 12 megapixel. Nonostante ciò le foto scattate con il modello più recente migliorano sotto diversi punti di vista:

• Lo scatto in RAW è stato allargato a tutte le modalità di scatto. Se prima era riservato alle foto normali ora è possibile riprendere in RAW anche con la modalità Foto Temporizzata e Sequenza.
• Migliorato anche l'HDR che riduce l'effetto mosso negli scatti in movimento e sfrutta una maggiore ottimizzazione per ottenere più dettagli nelle zone d'ombra.
• Viene introdotta la funzione LiveBurst che comincia a registrare fotogrammi 1,5 secondi prima della pressione del pulsante di scatto. In questo modo è possibile poi scegliere il miglior fotogramma nel momento in cui andiamo a rivedere le immagini acquisite.

SOFTWARE

Non sappiamo ancora se la Hero 7 Black verrà aggiornata con l'interfaccia della nuova Hero 8, ma devo dire che le migliorie apportate per semplificare i menu e la navigazione sono ancora una volta molto efficaci. Già lo scorso anno la UI era stata modificata e resa sensibilmente più ergonomica, ma con la nuova versione si raggiunge un livello di intuitività ancora maggiore e familiarizzare con le nuove funzioni risulta molto più semplice.

Le novità principali sono due. La prima è l'introduzione di una serie di nuove scorciatoie che permettono di avere a portata di mano una serie di strumenti precedentemente assenti o da cercare all'interno dei menu.

La seconda è invece la presenza dei preset. Toccando il pulsante legato alle impostazioni di registrazione si entra ora in un piccolo menu contestuale contenente alcune modalità predefinite che con un solo tocco variano i parametri di ripresa a seconda delle situazioni. Quelli presenti di default sono 4: Standard, Activity, Cinematic e Slo-Mo, ma possono essere ampliati o modificati in base alle nostre esigenze.

Non perdiamo tempo in chiacchiere e andiamo subito al sodo, lo so che volete sapere come va la nuova HyperSmooth 2.0 ed è esattamente la prima cosa che ho voluto verificare anche io. Vi dico subito che rispetto alla versione precedente c'è effettivamente un miglioramento ed è più o meno evidente a seconda delle situazioni. Quando il movimento della camera è ridotto in escursione e ad elevata frequenza, la differenza si nota meno ed entrambe le stabilizzazioni svolgono il loro dovere in maniera ottimale. Quando la frequenza dei sobbalzi diminuisce e aumenta la loro escursione, invece, il nuovo HyperSmooth 2.0 mostra i muscoli e palesa la sua superiorità. Certo si ha un'immagine con una inquadratura leggermente più stretta ma il guadagno in termini di stabilità è più importante.

Il risultato è molto, molto appagante e di questo passo mi viene davvero difficile pensare dove si possa arrivare con una eventuale versione 3.0. Voglio darvi un piccolo consiglio per le riprese in movimento in condizioni di luce difficili: attivate il ProTune e impostate la sensibilità ISO massima a 400. In questo modo eviterete cali di framerate e limiterete la presenza di rumore nelle zone più scure delle immagini.

Bitrate più elevato, maggior numero di informazioni registrate e di conseguenza una qualità delle clip un pochino superiore che si nota sopratutto in controluce e la sera. In questi due casi "complicati" la nuova GoPro riesce a risolvere meglio le immagini sfruttando questa capacità di raccogliere dati per ridurre la grana e aumentare il dettaglio.

Bene anche il nuovo microfono, posizionato frontalmente, che è in grado di distinguere in modo migliore il fruscio del vento e i rumori ambientali e, conseguentemente, di eliminarli in maniera più efficace. Il risultato è un audio più pulito anche senza bisogno di microfoni esterni. Intendiamoci, la qualità non è ancora paragonabile a quella di una soluzione dedicata ma le migliorie rispetto al modello precedente sono comunque evidenti.

Nel complesso è sicuramente la migliore qualità d'immagine nella categoria delle action cam anche se ancora non siamo al livello di alcuni smartphone top di gamma. Questi ultimi conservano ancora un certo vantaggio nelle situazioni in cui scarseggia la luce ma non sempre garantiscono migliori prestazioni in termini stabilizzazione. E poi attacchereste mai il vostro iPhone da oltre 1.000 euro al manubrio di una bici da downhill per poi buttarvi giù da una montagna? Io no!

Tra gli elementi che differenziano la nuova Hero 8 Black dalla precedente Hero 7 troviamo la batteria. Il modulo resta identico per dimensioni, forma e capacità ma, secondo quanto dichiarato da GoPro, è in grado di erogare un quantitativo maggiore di energia quando necessario. Alcune funzioni come la modalità Boost dell'HyperSmooth 2.0 e la registrazione a bitrate elevato sono disponibili solo utilizzando la nuova batteria.

Rimane quindi la retrocompatibilità con le batterie dei modelli precedenti ma non è garantito il corretto funzionamento di tutte le nuove funzioni. Un dettaglio da non sottovalutare, specialmente per chi nel tempo si è costruito un parco batterie di scorta che conta diversi elementi.

A livello di durata resta invece sostanzialmente invariata, al massimo della risoluzione e con HyperSmooth in modalità Boost riusciamo a registrare per circa un'ora consecutiva. Scendendo con la risoluzione e variando la modalità di ripresa si può poi arrivare fino a circa due ore di autonomia in registrazione continua. durante i miei test, con un utilizzo intermittente, registrando clip di 3-4 min e trasferendo alcuni dei file con la connessione WiFi allo smartphone ho coperto una intera mattinata.

La ricarica completa utilizzando la USB del vostro notebook richiede circa 3 ore, ma può scendere fino a circa un'ora e mezza se utilizziamo un caricatore da parete in grado di erogare una potenza maggiore.

Di recente GoPro ha unito in un'unica soluzione le applicazioni GoPro e Quick ed ha in questo modo semplificato molto il processo di collegamento, download dei contenuti e editing. L'app necessaria per fare tutto questo è ora soltanto una e si chiama per l'appunto GoPro. L'interfaccia è stata rivista e semplificata in tutte le sue parti e risulta ora molto intuitiva da utilizzare. Bastano pochi istanti per familiarizzare con i comandi e, come sempre, la sezione dedicata al montaggio video è una delle componenti che fanno la differenza rispetto alle soluzioni concorrenti.

L'applicazione si divide in 4 parti, ognuna con uno scopo specifico. La prima è quella nella quale vengono registrate tutte le fotocamere che abbiamo associato al nostro smartphone. Da qui possiamo verificare lo stato della connessione, visualizzare i contenuti sulla memoria della camera e gestire i caricamenti automatici sul nostro spazio in cloud.

La seconda sezione sostituisce sostanzialmente la vecchia applicazione Quick e permette di creare delle storie dalle clip registrate. Come sempre il montaggio è molto intuitivo, viene effettuato in automatico inserendo quelle che secondo l'algoritmo sono le azioni salienti e poi è possibile modificare la posizione delle clip, gli effetti di transizione, la musica e i titoli. In pochi istanti il risultato è un video dall'aspetto professionale che potete ottenere anche se non avete alcuna nozione in termini di montaggio video.

Il terzo raccoglitore all'interno dell'applicazione è ciò che potremmo definire la galleria dei contenuti, che si dividono tra quelli presenti nell'applicazione e quindi fisicamente sullo smartphone e quelli che abbiamo caricato in cloud. L'ultima sezione è quella delle impostazioni che ci permette di variare i parametri di caricamento automatico dei contenuti, gestire l'abbonamento a GoPro plus, ricevere assistenza e avere informazioni sui prodotti GoPro.

Ed eccoci al momento di tirare le somme. Le novità introdotte da GoPro in questa Hero 8 sono diverse e indubbiamente importanti: abbiamo una nuova stabilizzazione ulteriormente migliorata, un microfono che garantisce prestazioni migliori, un nuovo sistema di aggancio integrato e un software ampliato nelle funzioni e notevolmente migliorato nell'usabilità. Tutte novità che effettivamente migliorano l'esperienza d'uso rispetto al modello dello scorso anno. Tanto da giustificare un passaggio dalla Hero 7 Black alla nuova Hero 8? In alcuni casi probabilmente sì, dipende che tipo di uso farete della vostra action cam e quanto vi interessano la stabilizzazione e il bitrate elevato.

Le action cam non sono un prodotto per tutti. Al giorno d'oggi, come già anticipato, a livello di qualità delle immagini il vostro smartphone può essere anche superiore e nella maggior parte dei casi sarà più che sufficiente per le vostre esigenze. Se invece cercate una soluzione più versatile, adatta ad un utilizzo sportivo e con una stabilizzazione da primato senza gimbal allora non avete molte alternative e GoPro è indubbiamente il prodotto più adatto alle vostre esigenze.

Il prezzo di lancio di 429 euro è uguale a quello di Hero 7 Black che è ancora disponibile (oggi) a 349 euro. Si tratta di una cifra a mio parere corretta considerando le migliorie apportate e destinata a scendere presto sotto il muro dei 400 euro.

Il tutto andrà poi sicuramente rivalutato a fine anno quando GoPro comincerà a distribuire anche i Mods. A quel punto ritorneremo sicuramente a parlare di questa Hero 8 e cercheremo di capire se e quanto questi accessori potranno aumentare l'appetibilità e la versatilità di questa action cam.