La Z50 è la prima mirrorless DX - un formato assimilabile all’Aps-C - prodotta da Nikon. Una fotocamera dal prezzo tutto sommato abbordabile (circa 1000 euro) che sfrutta lo stesso attacco Z della full frame Z6 per produrre scatti fino a una risoluzione massima di 20.9 megapixel e video fino a 4K 30p.

Dopo avervela mostrata in anteprima è giunto il momento di passare ai fatti e di mostrarvi i primi scatti e i primi video realizzati con questa macchina. Un viaggio in Cina ci ha dato l’occasione di mettere la Z50 alla prova e di ricavarne alcune impressioni. Ve le raccontiamo qui di seguito.

Partiamo da qualche considerazione sul corpo macchina, decisamente piccolo, compatto, ideale per chi non vuole portarsi dietro un attrezzo troppo ingombrante. Con una lente a bassa escursione focale, come il 16-50 che abbiamo avuto in prova, la Z50 sta comodamente in una borsa, sia esso uno zaino con uno scompartimento ad hoc per la fotocamera (è il caso del Thule Enroute nella foto), piuttosto che una sacca più convenzionale.

La leggerezza del corpo macchina (poco meno di 400 grammi) non si traduce in quella sensazione di impalpabilità ed evanescenza che spesso si riscontra su macchine di questa fascia. La qualità costruttiva della Z50, per quanto non granitica, è comunque buona grazie alla struttura in lega di magnesio e al buon assemblaggio delle meccaniche e dei tasti fisici.

• Dimensioni (L x A x P): 4,98 x 3,68 x 2,36" / 126,5 x 93,5 x 60 mm
• Peso: 395g (solo corpo)
• Attacco: Nikon Z
• Formato: APS-C
• Sensore CMOS (23,5 x 15,7 mm)
• Risoluzione massima: 20,9 Megapixel (5568 x 3712)
• Rapporto di aspetto: 1:1, 3:2, 16:9
• Dimensioni del sensore: Formato file immagine: JPEG, RAW
• Profondità di bit: 14-Bit
• Stabilizzazione dell'immagine: Digitale (solo video)
• Sensibilità ISO: Auto, da 100 a 51.200 (Estesa: da 100 a 204.800)
• Metodo di misurazione: Media pesata al centro, Ponderata in evidenza, Matrice, Spot
• Scatto continuo: fino a 11 fps
• Modalità di registrazione: UHD 4K (3840 x 2160) a 23,976p/25p/29,97p, Full HD (1920 x 1080) a 23,976p/25p/29,97p/50p/59,94p/100p/119,88p
• Punti autofocus: 209 punti di rilevamento di fase
• Slot per schede di memoria: Slot singolo SD/SDHC/SDXC (UHS-I)

Ma il vero merito di Nikon sta altrove, ovvero nella semplificazione del corredo dei comandi fisici. Sul corpo macchina c’è solo quello che serve: un tasto “i” che riporta alle impostazioni principali, la ghiera PASM, due ghiere secondarie per le regolazioni fini, un flash a scomparsa, due tasti Fn personalizzabili e un controller a 5 direzioni.

Per tutto il resto c’è il tasto menu che riporta alle impostazioni fini accessibili anche dal touch screen da 3,2’’ reclinabile di 90 gradi. Se l’obiettivo era quello semplificare la vita dell’utente meno smaliziato, quello che magari arriva da uno smartphone e non ha troppa dimestichezza con certi comandi manuali, può dirsi centrato. E non solo per questioni di ergonomia. Sulla Z50 si ha sempre l’impressione di essere a un clic di distanza dalla funzione desiderata, aspetto non trascurabile per chi non ha troppa familiarità con gli arzigogoli delle interfacce on camera.

Apprezzabile, in questo senso, la presenza – in aggiunta al classico pulsante rosso per l’avvio delle riprese - di un selettore dedicato per passare dalla modalità foto a quella video. Il vantaggio sta soprattutto nella separazione dei settings: quando si scatta, in pratica, si possono scegliere ISO, aree di messa a fuoco impostazioni differenti da quelle utilizzate per i video e saltare da una all'altra con un semplice tocco di un interruttore.

Ammiccano all’utenza cellulare anche tutte quelle funzionalità creative che Nikon ha radunato all’interno di due menu: quello degli Effetti (Toy camera, Miniatura, Foto Disegno, Pop, Super Vivace, Visione Notturnam Silhouette) accessibile direttamente dalla ghiera PASM e quello dei cosiddetti Picture Control che agiscono perlopiù su tonalità e saturazione cromatica. Nulla che possa migliorare una foto scadente in origine ma a qualche Instagrammer, forse, piacerà.

Imparare a usare la Z50 significa soprattutto conoscere il sistema di messa a fuoco ibrida da 209 punti. In modalità fotocamera si può scegliere fra quattro macro-opzioni (Automatico, Singolo, Continuo e Manuale) e sei modalità “fini” per la selezione dell’area:

• Auto-area AF
• AF a punto singolo
• AF area estesa piccola
• AF area estesa grande
• Pinpoint AF (solo per AF-S)
• Dynamic-area AF (AF-C)

Se il Pinpoint e l’AF a punto singolo si rivolgono a chi cerca il fuoco chirurgico (e noi siamo fra questi), gli AF ad area estesa e ancor più ad area automatica puntano ad allargare il campo d’azione. Più specifica l’opzione Dynamic Area AF – utilizzabile solo in modalità AF-C - che si concentra sul soggetto e sul suo intorno, ciò per gestire tutti i piccoli e inevitabili micro-movimenti rispetto al punto di fuoco: ideale, per esempio, quando si tratta di catturare un fiore leggermente mosso dal vento.

Quattro le opzioni di fuoco principale anche quando la Z50 è impostata in modalità video: oltre al fuoco singolo, continuo e manuale si può scegliere anche una modalità AF-F (messa a fuoco permanente). Per ciascuna delle quattro modalità di fuoco, anche in questo caso, si può poi selezionare la corrispettiva area di fuoco fra Automatica, Area estesa piccola, Area estesa grande e Punto singolo.

Reattivo e affidabile l’utilizzo del touch screen per il touch focus, con la possibilità di riportare il cursore al centro o – lato video – di utilizzare il tasto centrale del joypad come cursore preciso per la selezione del soggetto da tenere agganciato durante le riprese in continuo.

In linea generale si può dire che per facilità d’uso e affidabilità, il sistema di messa a fuoco sia uno dei punti fermi dell’esperienza sulla Z50.

L’altro grande pregio riguarda la qualità dei colori, sempre piuttosto incisiva anche in modalità standard, e quella del range dinamico, che va ovviamente rapportata alla media delle Aps-C di questa fascia di prezzo.

La presenza di un sensore dalla risoluzione tutto sommato modesta (20.9 megapixel) si ripercuote positivamente a livello di rumore, sebbene le prime ottiche native presentate da Nikon in abbinata alla Z50 (il piccolo 16-50mm f/3,5-6,3 e lo zoom 50-250mm f/4,5-6,3) non brillino certo per luminosità.

Anche lavorando ad alti ISO la nuova mirroless di Nikon non sembra appesantita da una grana eccessiva, né da falsi colori a livello di crominanza.

Lato video, la Z50 ci ha permesso di lavorare in 4K sfruttando tutta la larghezza del sensore fino a 30 fotogrammi al secondo. Manca la stabilizzazione sul corpo macchina ma ci saremmo sorpresi del contrario, vista la fascia di prezzo di questa macchina. Ad attutire – parzialmente – i colpi c’è comunque uno stabilizzatore digitale e un sistema di riduzione delle vibrazioni (VR) sulle lenti.

Qui di seguito qualche video realizzato a mano libera con il pancake 16-50mm f/3,5-6,3.

I vlogger apprezzeranno di sicuro la presenza dell’ingresso microfonico ma storceranno il naso per la mancanza di un slot da 3,5 per le cuffie e soprattutto per la scarsa mobilità del display principale che può essere reclinato di poco più di 90 gradi in senso longitudinale ma non può essere tiltato di 180 gradi né girato lateralmente.

Di contro va sottolineata la presenza di un sistema di rilevamento automatico dei volti e degli occhi, utilizzabile sia in modalità foto che video, a condizione di impostare l’area di messa a fuoco su automatica.

La funzione è piuttosto efficace quando si ha a che fare con un unico soggetto ripreso in modo frontale, con qualche piccola incertezza in più qualora ci siano più soggetti nella scena. In questi casi è consigliabile utilizzare il controller a quattro vie per selezionare il volto prioritario.

Va detto, a completamento del quadro, che la Nikon Z50 dispone di una batteria da 1120 mAh (7.6V) che può essere ricaricata attraverso l'apposita unità in confezione o via microUSB. L'autonomia ci è parsa più che sufficiente per completare una giornata con qualche centinaio di scatti. Va da sé che le riprese video in 4K possano avere un impatto sui consumi.

Come tutte le fotocamere di ultima generazione, inoltre, la Nikon Z50 può connettersi in rete o a uno smartphone via WiFi direct e Bluetooth. L'utilizzo dell'app nativa di Nikon (SnapBridge) su iPhone 11 Pro si è rivelata veloce e affidabile.

Compattezza, facilità d’uso, prezzo: già in fase di presentazione Nikon ci aveva fornito almeno tre buone ragioni per parlare della Z50 come una valida alternativa per tutti quegli utenti che cercano una fotocamera capace di sfornare foto e video migliori di quelli presenti sul rullino dello smartphone. Sensazione che, dobbiamo dirlo, è stata confermata dai primi scatti e dai primi video realizzati dal vivo. Per incisività dei colori, qualità dell’autofocus e gestione del rumore, la Z50 si presenta come una concorrente più che qualificata per infastidire i riferimenti del settore, come la Sony a6400 e la FujiFilm X-T30.

L’unica vera lacuna di questa fotocamera è rappresentata dal parco ottiche limitato al momento a due sole unità native (DX), peraltro non particolarmente spinte in termini di luminosità: un pancake 16-50mm f/3,5-6,3 e uno zoom 50-250mm f/4,5-6,3. Certo, tramite adattatore FTZ (disponibile anche in kit) è possibile usare buona parte delle lenti Nikkor ad attacco F ((AF-I, AF-S and AF-P) ma il consiglio – per chi non avesse già in casa delle ottiche di questo tipo – è di puntare su ottiche native. Questione di tempo: trattandosi di una società del calibro (e della storia) di Nikon non c'è ragione di credere che il corredo venga presto ampliato con obiettivi più raffinati (e ovviamente più costosi).