Torna come ogni anno il Sony World Photography Awards, e lo fa con l'annuncio dei vincitori delle dieci categorie per l'edizione 202 (la quattordicesima)1, gli stessi che competeranno ora per il titolo di "Open photographer of year", riconoscimento che verrà assegnato il 15 aprile, giorno in cui sul sito della World Photography Organization andrà online un evento digitale.

Immagine che ritrae una geometria liminare, quasi non euclidea, escheriana, che contraddice se stessa e mette in conflitto elementi simili e opposti: due rampe di scale si intersecano e smentiscono, concludendosi prima del punto di fuga, e lasciano lo sguardo in standby, nel mezzo di un discorso in sospeso. Il contrasto tra gli elementi luminosi e il buio che li esclude trova pacificazione in un'apertura che ristabilisce il mos geometricus, un rettangolo blu che chiude la scena e la apre idealmente verso un altrove.

Il colore dominante è il nero, ma gli elementi che animano questa composizione sono uno in conflitto con l'altro: l'abito vittoriano rinvia chiaramente al tema del colonialismo patito dall'Africa, e gli strumenti tradizionali che il soggetto tiene sospesi sopra la testa pur essendo utensili per la cucina assumono quasi le sembianze di una baionetta.

Probabilmente lo scatto più scenografico tra quelli selezionati. La carica simbolica degli elementi e del loro reciproco misurarsi, come in un i-ching, esplode nelle linee statiche dei fulmini che crepano un orizzonte livido e assieme luminoso. L'enorme mole placida del campo di lavanda quasi scollato dalle turbolenze atmosferiche guida lo sguardo ad un approdo enigmatico, l'albero che fa da perno alla scena con la sua sagoma nera e morbida, carbonizzato dalla lontananza.

Una composizione elegante, ironica e laconica, che ricorda la celebre "Una domenica pomeriggio all'isola della Grande Jatte" di Seurat, mixata magari con un pezzo come "Summer on a solitary beach" di Battiato. Per restare in tema, niente sapore di sale, ma più mare d'inverno: la scena non ha i colori vividi dell'estate, ma è immersa in una sorta di nebbia, in un pallore diffuso. Il giorno è a mollo nelle acque, a macerare: è un liquido grigio. Le figure umane sono sospese in questa luce cruda, e sullo sfondo la presenza interrogativa di un ombrello - e non di un ombrellone - si imprime con una forza tipografica.

Uno scatto che conferma la vittoria dell'internet sulla natura: sembra quasi che il buon Dio abbia creato gli animali perché l'uomo potesse poi servirsene nei meme.

"Esterina, i vent'anni ti minacciano": così recita il primo verso di Falsetto, poesia di Eugenio Montale che descrive proprio una ragazza nell'atto del tuffo, quasi un rito mitico di iniziazione all'età adulta: a conferire quella solennità allo scatto qui è l'impiego del bianco e nero, che astrae tutti i protagonisti dal tempo, e la presenza delle compagne in attesa sulla sommità della roccia, il loro piglio grave, lontano dal gioco estivo. All'osservatore, tornando a Montale, resta solo un ruolo: quello "della razza di chi rimane a terra".

Oggetto allegorico sospeso in un interno domestico scarno: scena artefatta, calata in un'atmosfera tra Tim Burton e De Chirico, dominata centralmente da un manichino più che spoglio, ridotto al suo scheletro, ad una nudità radicale, oscena ed astratta. Il rinvio qui chiaramente è al lockdown, a quella cattività forzata tra le mura di casa che in tempi e modi simili ha investito la gran parte della popolazione mondiale, mostrandoci il telaio povero delle ore, dei giorni, e facendo più dura la penombra domestica (altrimenti accogliente), mutandola in sostanza buia, la stessa che qui calca le ombre, le fa di carbone.

Quasi un olio su tela: l'intenzione qui è piuttosto chiaramente quella di ricordare una natività (solitaria), con il bambino circondato da icone religiose ed elettrodomestici. La casa e i suoi elementi d'arredo poveri - l'abat-jout, il frigo vecchio e scrostato - ricreano il contesto della stalla.

Nell'ultimo anno abbiamo preso confidenza con le immagini delle nostre città vuote. Qui abbiamo una variazione sul tema, che però scende sottopelle nel tessuto e nel tempo, mostrandoci la città assorta nelle sue soste, con i vagoni della metropolitana vuoti e concreti che si impongono nella parte sinistra della composizione, mentre in quella destra la scena quasi evapora tra le nebbie della disinfezione. Forse un'immagine che ha più valore se sganciata dall'immediata identificazione con l'emergenza sanitaria, e se ripensata nell'ottica del tessuto urbano che meccanicamente si rigenera, si leva di dosso le scorie del giorno, delle nostre vite. Un non-luogo venuto dallo spazio: eppure questo è il luogo, questo il tempo, qui cade l'ombra.

L'immagine stessa qui è messa ad essiccare come i pesci, e dalla vita e dalla sua fermentazione trae una composizione geometrica, un mosaico, traccia la linea stecchita della morte che finge un movimento interno, con l'orientamento dei pesci che disegna come un labirinto, un rompicapo di direzioni convergenti.