Sono passati alcuni mesi dal lancio di Astro, il primo robot di Amazon pensato per l'impiego domestico e per espandere ulteriormente i canali tramite i quali è possibile interagire con l'assistente vocale Alexa. Si ricorderà che il debutto non è stato molto esaltante, per non dire disastroso. Tra dubbi sulla qualità intrinseca e sull'utilità, prezzo alto (999 dollari per i primi acquirenti, 1.499 per gli altri) e modalità di acquisto basato su inviti, non si può certo dire che sia tra i prodotti più diffusi e di successo del colosso dello shopping online.

Eppure c'è qualcuno lo ha acquistato ed ha iniziato a condividere in rete impressioni e video. In verità non tantissimi filmati, nonostante le consegne siano partite a novembre negli Stati Uniti. Tra i più interessanti c'è quello di Bob Rekieta che mette in evidenza due caratteristiche peculiari del robot: la possibilità di trasportare piccoli oggetti nel vano integrato e la capacità di riconoscere i volti. Nel filmato Astro è impegnato a servire una bottiglia di birra. Poi il proprietario chiede di individuare Celeste: il robot si guarda intorno, inizia a cercarla ed alla fine trova la donna e la saluta con un messaggio a schermo.

Matthew Nereim, ha condiviso un altro video e racconta a Bloomberg di aver ricevuto il robot un paio di mesi fa. Utilità pratica? Scarsa, ma almeno è divertente: "È come il tuo piccolo R2-D2. I miei amici e la mia famiglia pensano che sia divertente. Dicono: questa cosa ti segue?" L'acquirente dice di dilettarsi a controllare il piccolo robot tramite smartphone e ad utilizzarlo per far giocherellare il suo cane. Tra i difetti Nereim annovera qualche difficoltà di Astro nel tornare alla base di ricarica e nel percorrere l'area vicina alle scale (ma per ora non si è mai lanciato giù), oltre al prezzo elevato - 700 dollari sarebbero stati più congrui, secondo lui.

Il giudizio netto su Astro che si è spesso sentito è stato: è solo un tablet con Alexa e ruote. In fondo, per ora, non si può dire che i detrattori di Astro abbiano tutti i torti, visto che di fatto l'utilità pratica in casa è abbastanza discutibile, al netto delle funzioni di sorveglianza (il robot è dotato di videocamera e può avvisare l'utente quando rileva estranei. Un robot aspirapolvere, tanto per dire, può essere molto più concreto nel dare un aiuto in casa.

Amazon non ha fornito dati di vendita su Astro, né è possibile stabilire al momento quando e se si deciderà di ampliarne la distribuzione a livello mondiale. Astro sembra solo un esperimento che il colosso dell'e-commerce sta effettuando per valutare l'accoglienza del pubblico e stabilire se c'è margine per proporre robot domestici più in linea con quelle che sono le esigenze degli utenti. Eloquenti le dichiarazioni di un portavoce dell'azienda rilasciate a The Verge che sottolineano come l'Azienda stia acquisendo feedback positivi e imparando molto su come i consumatori vogliono utilizzare un robot domestico.