Nella giornata di ieri Amazon ha presentato un gran numero di nuovi dispositivi: Echo Show 15, Blink Video Doorbell e Eero Pro 6 si vanno ad aggiungere a un catalogo hardware sempre più corposo. Inutile però negare che, accanto a quest'offerta un po' più concreta e in linea con il lavoro fatto negli anni precedenti, a rubare la scena e l'immaginazione è stato Amazon Astro: un robottino che promette di unire le funzioni che in larga parte già conosciamo, con un sistema di sorveglianza e alcuni piccoli aiuti nella quotidianità domestica. Secondo Vice, che ha potuto parlare con un paio di fonti che hanno familiarità con il progetto, c'è però un problema: Amazon Astro non è particolarmente intelligente.

Una delle due fonti ha detto che "Astro è terribile e quasi certamente si lancerà giù dalle scale non appena gli si presenterà l'opportunità. Il riconoscimento delle persone è difettoso, a voler essere generosi, il che rende lo rende una soluzione per la sicurezza domestica risibile". Secondo la stessa fonte la qualità costruttiva non brilla e "ha un aspetto fragile per qualcosa venduto a un prezzo così elevato. L'albero di trasmissione si è rotto su diversi dispositivi e non c'è modo di mandarlo ad Amazon [per una sostituzione / riparazione] quando questa cosa accade". Le perplessità sono quindi sia rivolte nella direzione della qualità costruttiva generale e della capacità di navigare l'ambiente domestico, sia relativamente al potenziale pericolo a cui si espone chi confida nel fatto che possa rappresentare uno strumento per la sicurezza di casa, senza rendersi conto dei suoi limiti, ad esempio legati a un riconoscimento facciale non perfetto.

Perplessità simili sono state espresse dalla seconda fonte che ha spiegato come, dal suo punto di vista, "è un disastro e non è pronto per essere rilasciato sul mercato. Si rompono e si lanciano giù dalle scale quando sono inseriti nel contesto domestico di una casa vera. Inoltre sono un incubo per la privacy", aggiungendo poi, ancora una volta, che il riconoscimento facciale non funziona come dovrebbe.

Vice è anche entrato in possesso di un documento interno ad Amazon che spiega in che modo Vesta, il nome in codice per Astro, si occupa o si dovrebbe occupare della sicurezza domestica quando è impostato in modalità Sentinella. Un elemento importante considerando quali sono stati i difetti evidenziati dalle due persone intervistate.

"Quando ci sono persone nei paraggi, Vesta si muove lentamente e con intelligenza per pattugliare la casa", si legge nella presentazione, "passando da un punto d'osservazione all'altro così da scrutare e sentire eventuali attività sospette". Qualora ci fosse in un ambiente una persona non riconosciuta da Vesta - al momento dell'acquisto è possibile registrare volti e voci di chi abita o frequenta una casa, così da renderle riconoscibili dal dispositivo - oppure il robottino dovesse "sentire" un rumore inusuale, si metterebbe a seguire l'individuo e, in alternativa o aggiunta, potrebbe registrare audio e video di quanto gli sta attorno per indagare l'accaduto o mostrarlo al padrone di casa, qualora fosse fuori.

La parte legata alla sicurezza è certamente una delle componenti più interessanti del progetto, ma allo stesso tempo richiede un livello di affidabilità che al momento, stando a quanto raccolto dal magazine americano, Amazon non sembrerebbe poter garantire. Sarà comunque importante capire come si presenterà al lancio - e una data precisa ancora non è disponibile, si parla dei primi inviti per acquistarlo mandati entro l'anno - prima di trarre delle conclusioni.

Amazon ci ha contattato per trasmetterci questa dichiarazione:

“Queste asserzioni sulle prestazioni, sull’albero di trasmissione e sui sistemi di sicurezza di Astro sono totalmente inesatte. Astro ha superato test rigorosi sia sulla qualità sia sulla sicurezza, comprese decine di migliaia di ore di prova con partecipanti nella fase beta test. Questa fase comprende test completi sul sistema di sicurezza avanzato di Astro, che è progettato per evitare gli oggetti, rilevare le scale e fermare il dispositivo dove e quando necessario”.

Inoltre per quanto riguarda la privacy, l'azienda ha spiegato che:

Astro è costruito con multipli livelli di privacy e controlli di sicurezza per mantenere al sicuro le informazioni sui clienti e per fornire agli stessi trasparenza e controllo.

Ad esempio:

• Astro utilizza l'elaborazione locale sicura per funzionalità come l'ID visivo.
• I dati inviati al cloud vengono crittografati in transito e archiviati in modo sicuro sui server di Amazon.
• Si possono definire zone vietate per far sapere ad Astro quali aree della tua casa sono vietate o utilizzare Non disturbare per impedire ad Astro di restare vicino a te.
• Come i dispositivi Echo, Astro ha un pulsante di spegnimento per microfoni/fotocamere. Quando lo si preme, l'alimentazione ai microfoni, alle fotocamere periscopiche e ai sensori di profondità di Astro viene scollegata, il che significa che Astro non può muoversi, né acquisire audio o video.
• Informazioni più dettagliate possono essere trovate qui