Da un po' ho sfrattato lo smartphone dal comodino, di sera lo lascio nello studio e dormo prima e meglio. Mi sono accorto che qualche pagina di un libro (cartaceo), una manciata di pensieri non indotti dal cellulare o l'assenza di ogni pensiero sono, per me, la vie più brevi per prender sonno. E' un desiderio di disconnessione nato spontaneamente, dopo anni in cui la buonanotte me la dava lo retroilluminazione di un display.

Sugli strumenti di disconnessione c'è chi prova a costruire un'attività imprenditoriale, intercettando e capitalizzando quello che è alla base della mia volontà di usare meno lo smartphone in alcuni momenti della giornata. Se il desiderio non nasce da solo, si può forzare con una soluzione semplice: creare aree in cui l'uso dello smartphone non solo è vietato, ma anche reso di fatto impossibile da un'apposita custodia. E' questa l'idea che ha spinto Graham Dugoni a fondare Yondr.

La sua attività si potrebbe distrattamente etichettare come quella di un'azienda che vende custodie per cellulari, ma se a più di cinque anni di distanza dall'esordio si continua a parlare del progetto, significa che alla sua base c'è un'idea solida: offrire uno strumento semplice per tagliare il cordone ombelicale tra smartphone e proprietario, quando bisogna concentrarsi intensamente su determinate attività o, per dirla diversamente, quando è necessario cambiare ritmo e tornare ad usare la cara, vecchia modalità mono-tasking per vivere il momento.

Intendiamoci, Dugoni non vuole creare una "no-smartphone zone" nella vostra camera da letto per aiutarvi a prender sonno - al limite potreste trarre ispirazione e trovare soluzioni fai-da-te - quanto limitare l'uso del cellulare in aree aperte al pubblico e durante lo svolgimento di alcune attività. Le custodie Yondr trovano infatti applicazione nell'ambito di concerti, spettacoli, eventi (feste, matrimoni, conferenze) e nelle scuole. Il funzionamento è semplice:

• Si accede all'area in cui è vietato l'uso del telefono e il personale addetto lo inserisce nella custodia
• La custodia viene chiusa con un sistema brevettato che impedisce di aprirla al proprietario del terminale
• La custodia resta in possesso del proprietario dello smartphone per tutta la durata dell'evento (spettacolo, concerto, lezione)
• Al termine dell'evento, il personale addetto permette di aprire la custodia mediante un'apposita base e di liberare il cellulare
• La custodia impedisce solo di accedere fisicamente allo smartphone, ma lascia inalterato il funzionamento - ovvero non ne inibisce le funzioni - quindi si possono continuare a ricevere notifiche mediante vibrazioni e, se necessario, raggiungere il punto di sblocco per verificare che non si tratti di un messaggio importante

Ci sono tanti esempi di startup con progetti a prima vista entusiasmanti ma che, sulla lunga distanza, non riescono ad affermarsi. Yondr non è tra queste: fondata nel 2014, l'azienda di Dugoni ha iniziato a distribuire le custodie inizialmente a San Francisco ed è riuscita a farsi strada sia nel mondo dello spettacolo e della musica, sia in ambito scolastico.

Nel 2019 gli artisti che hanno scelto di utilizzare le custodie "anti-cellulare" nelle proprie esibizioni sono raddoppiati rispetto all'anno precedente; e anche il fatturato di Yondr è risultato doppio rispetto a quello del 2018. In crescita anche l'adozione da parte delle scuole: negli Stati Uniti erano 600 nel 2018 e sono diventate più di 1000 lo scorso anno.

Tra i primi ad usare Yondr negli Stati Uniti è stato il comico Dave Chappelle, e l'elenco comprende altri nomi di spicco come Hannibal Buress, Chris Rock, Alice Keys, Ariana Grande, Ali Wong, Amy Schumer, Jack White, The Lumineers per arrivare a Madonna che ha vietato l'uso dei cellulari mediante le custodie Yondr a partire dalla prima tappa del tour Madame X (settembre 2019).

Il sistema pensato da Yondr, pur essendo fortemente radicato negli Stati Uniti, è riuscito a sbarcare oltreoceano - ad esempio, Florence Floresti è stata la prima attrice francese ad utilizzarlo nel suo One Woman Show nel 2018; lo scorso anno è stato usato anche dagli organizzatori del Fly Open Air Festival di Edimburgo - ed a farsi largo in eventi pubblici che hanno poco o nulla a che fare con spettacoli (ved. sotto Kia National Dealer Meeting 2019).

E' chiaro che ciò che vende Yondr più che una custodia e il relativo sistema di sblocco è un'idea: il valore della disconnessione apprezzando il quale si può vivere pienamente il momento. E' una filosofia che gli artisti possono fare propria per raggiungere finalità molto pratiche, come evitare che video e immagini delle proprie esibizioni finiscano in rete, ma anche per far sì che il proprio pubblico non venga distratto dall'ennesima notifica o dalla tentazione di controllare il proprio account social durante l'esibizione.

Parafrasando le parole usate da Madonna in occasione del tour Madame X, è bello che un artista possa guardare il pubblico e trovare occhi, sorrisi e facce sorridenti al posto dei flash degli smartphone. C'è da dire che non è una posizione condivisa unanimemente, ci sono anche artisti che dicono: "se uno spettatore paga per venire ad un mio concerto, può fare quello che vuole", e chi ritiene che il divieto di usare lo smartphone ai concerti tuteli principalmente gli interessi delle major.

Applicato in ambito scolastico, l'essere disconnessi mediante un sistema come Yondr può permette di raggiungere più agevolmente le finalità delle leggi sul divieto di utilizzo di telefoni cellulari e dispositivi elettronici durante le attività didattiche - in Italia ciascuna scuola le attua mediante il proprio regolamento di istituto.

Il Liceo San Benedetto di Piacenza è stato il primo istituto scolastico italiano a sperimentare Yondr nel 2018, ma ci sono ancora tantissimi altri che non ne fanno utilizzo ed altrettanti docenti che non sanno nemmeno cosa sia. Quando lo abbiamo spiegato ad alcuni insegnanti italiani e abbiamo chiesto loro cosa ne pensano le risposte sono state variegate.

C'è chi lo vede come uno strumento utile per superare uno degli ostacoli che impedisce di sottrarre lo smartphone all'alunno durante le ore di lezione, ovvero la normativa sulla privacy - con Yondr lo smartphone inserito all'interno della custodia resta in possesso dell'alunno e il personale docente non può in nessun modo accedervi - altri hanno subito pensato ai costi che non tutte le scuole potrebbero sostenere (le cifre variano a seconda del numero di custodie ordinate, ma indicativamente si parte da un minimo di 12 dollari/euro al pezzo).

Non mancano chi ne esalta i vantaggi oltreoceano: ad esempio, Jennifer Bowen, Preside della Lopez High School (San Louis Obispo, California) sottolinea come, da quando sono state introdotte le custodie Yondr nella sua scuola, gli alunni sono più concentrati, meno distratti ed agitati. E anche gli studenti ammettono che, usando meno lo smartphone in classe, i voti sono migliorati, le perdite di tempo diminuite ed è aumentata l'interazione con i propri compagni. Yondr quindi promosso a pieni voti in ogni dove? Non proprio.

Navigando un po' su Twitter per cercare tracce delle reazione del pubblico all'impiego di uno strumento come Yondr mi sono imbattuto in una foto che fa riflettere: è una custodia Yondr lacerata - molto probabilmente con l'intento di usare lo smartphone.

Chi l'ha pubblicata ha accompagnato la foto con un messaggio poco incoraggiante: volete costringere le persone ad usare le custodie Yondr? Guardate come hanno funzionato nelle scuole americane. E' vero, è una foto decontestualizzata, proveniente non si sa bene da quale scuola; è solo una foto e non rappresenta la reazione di tutti gli alunni, ma è utile per raggiungere l'ultimo punto del nostro percorso di riflessione sugli ''strumenti di disconnessione": quanto è efficace quello che di fatto diventa uno strumento coercitivo e quanto invece non sarebbe più opportuno insistere sull'educazione, sulla sensibilizzazione di chi ha una dipendenza da smartphone più o meno marcata?

Potremmo proseguire dicendo, fatta la legge trovato l'inganno. Basta una veloce ricerca su YouTube con i termini "how to open Yondr" per rendersi conto che nel tempo sono fioccati tanti suggerimenti, guide e tutorial su come aprire le custodie Yondr, anche senza nemmeno danneggiarle come quella in foto.

Il tweet di un altro utente ci aiuta a raggiungere il punto centrale del fenomeno: è un messaggio molto polemico (anche nei toni), in questo caso rivolto agli artisti che impediscono agli spettatori di usare il cellulare: Yondr è una soluzione tecnica per risolvere un problema di comportamento. E aggiungiamo: se il comportamento alla base non cambia, l'espediente per aggirare una "soluzione tecnica" si può trovare facilmente, come dimostrano i video citati.

Fuck Yondr and artists who insist on it. And props to Richard Marx for not using it. Thankfully, the shows I go to don't require it. This is a technical solution to a behavior issue. Alamo Drafthouse handles cell phone assholes just fine without Yondr. https://t.co/DSbybyjUhj

— Adam (@Tsalmoth) February 9, 2020

Yondr una funzione la sta svolgendo al di là di tutto: aiuta a riflettere sull'opportunità di iniziare usare meno lo smartphone, a non usarlo quando è consigliato concentrarsi bene su una sola cosa e non male su tante cose. Ma anche un amico in carne ed ossa lo può fare: uno dei miei, per esempio, mi ha regalato un libretto piccino piccino in tutti i sensi: è breve, semplice, accessibile anche per chi non è un grande lettore - ma il trucco per comunicare verità complicate sta nel raccontarle in maniera semplice.

E' il "Quaderno d'esercizi per liberarsi dalla dipendenza digitale" e si apre dichiarando un obiettivo che personalmente condivido: prendere il meglio della tecnologia senza che questa prenda il meglio di noi. In breve, tutti gli spunti sono buoni per ripensare a come e a quanto usiamo lo smartphone, almeno finché si rientra nell'ambito di una dipendenza leggera e non patologica. Superata quella soglia, invece, ci vuole un supporto che solo un medico o uno psicologo può dare.

Anche la scuola italiana si sta muovendo attivamente sul fronte della prevenzione della dipendenza da smartphone (e delle dipendenze in generale), e non solo con le custodie Yondr. Cito un esempio virtuoso che mi è stato segnalato da uno degli insegnanti che ho contattato per chiedere se fossero al corrente di Yondr: si chiama Giovani Spiriti , è un progetto di prevenzione promossa dalla Regione Lombardia (ATS Bergamo) che coinvolge insegnanti e alunni e che tra le varie finalità annovera il fornire un'informazione ed un'educazione normativa corretta su alcol, droghe, gioco d'azzardo, smartphone e social network, nonché sensibilizzare (anche sul) tema dell'utilizzo eccessivo di smartphone.

Chiudere uno smartphone in una custodia è un'operazione semplice - costi a parte per una scuola - formare un ragazzo o convincere un adulto in modo che decida autonomamente quando è giusto non usare lo smartphone è impegnativo, ma probabilmente paga di più sulla lunga distanza. E voi cosa ne pensate? Per quanto e in che circostante non vi pesa restare disconnessi?