La promessa di un servizio VPN gratuito sembra quasi troppo bella per essere vera: privacy online gratis, basta creare un account. In realtà le cose sono un po’ più complicate di così, e per un’esperienza di navigazione veloce, ricca di funzionalità e soprattutto consistente 24/7 è praticamente impossibile evitare di fare ricorso a VPN premium come NordVPN, ma ci sono casi d’uso validi anche per i servizi gratis. In questa guida vediamo le caratteristiche di ognuno e spieghiamo i principali parametri da valutare per effettuare la scelta più consona alle proprie esigenze.

• CARATTERISTICHE IRRINUNCIABILI E MINI-GLOSSARIO
• VPN GRATIS, LE PRINCIPALI CONTROINDICAZIONI
• VPN PREMIUM: PROVALE GRATIS
• UN'ALTERNATIVA ALLE VPN GRATUITE
• ATLAS VPN
• PRIVADOVPN
• PROTON VPN
• WINDSCRIBE
• HIDE.ME
• CONCLUSIONI

Tanto per cominciare, qualche caratteristica irrinunciabile di base: abbiamo compilato questa top 5 scegliendo solo VPN che hanno almeno server in Europa (in genere Paesi Bassi e Germania; nessuna VPN gratis offre server italiani) con buone velocità di connessione e non includono annunci pubblicitari. La maggior parte delle VPN più affidabili e diffuse offre diverse funzionalità/caratteristiche di sicurezza avanzate come kill switch, cifratura e zero-log policy, termini che vale la pena spiegare brevemente un po’ più nel dettaglio.

• Zero-log policy: la VPN non conserva alcuna traccia delle attività svolte online dall’utente.
• Kill switch: se la connessione ai server della VPN cade, al computer viene automaticamente impedito l’accesso a internet. Questo fa sì che l’utente non rischi di navigare accidentalmente lasciando tracce di ciò che ha visitato.
• Cifratura: tutto il traffico in entrata e in uscita viene crittografato per evitare che qualcuno lo possa intercettare e leggere.
• Split tunneling: possibilità di far passare tramite VPN solo una parte del traffico, per esempio in base al tipo di servizio in uso

Le VPN sono un business costoso, specialmente se si vuole offrire un servizio di qualità: bisogna creare una rete di server veloce e consistente a livello globale, per non parlare del lavoro sullo sviluppo software, sulle certificazioni e sulle verifiche di sicurezza. Tutto questo per dire: è irrealistico aspettarsi che una VPN gratis offra tutto ciò che si può desiderare da un servizio di questo tipo. Compromessi vanno fatti, e sono significativi. Tra i principali vale la pena segnalare:

• Connessioni limitate. Generalmente le VPN premium permettono all’utente di connettere contemporaneamente un numero molto alto di dispositivi, mentre con la maggior parte delle VPN gratis bisogna accontentarsi di uno solo.
• Velocità limitate. Generalmente le VPN premium risultano “trasparenti” (ovvero: non si percepiscono rallentamenti rispetto a quando non le si usa) anche quando la propria linea di partenza è estremamente performante, come una FTTH; con le VPN gratuite è molto più probabile navigare con il proverbiale “freno a mano tirato”, per così dire - il che può diventare un problema quando si affrontano compiti più complessi e intensi, come il download/l’upload di file di grosse dimensioni e lo streaming audio/video.
• Dati limitati. Laddove la maggior parte delle VPN premium non impone vincoli sulla quantità di dati trasmessi, spesso con quelle gratuite bisogna fare i conti con pochi GB al mese - raramente sufficienti per un uso continuativo soprattutto in caso di streaming video.
• Funzionalità ridotte all’essenziale. Sebbene la maggior parte delle VPN gratuite che abbiamo scelto sia molto solida dal punto di vista della sicurezza, alcune tecnologie accessorie molto comode come lo split tunneling e l’ad blocker rimangono spesso appannaggio di quelle premium - che in genere offrono anche un supporto tecnico più rapido, completo e tempestivo in caso di necessità.

Se cercate un'alternativa più completa e ricca di funzioni rispetto alle VPN gratuite, NordVPN è quello che state cercando. Ne abbiamo parlato approfonditamente all'interno della nostra guida alle Migliori VPN che vi invitiamo a leggere per tutti i dettagli.

Considerato quanto detto finora, e calcolando che per la maggior parte degli utenti una VPN gratis si ridurrà sostanzialmente a uno strumento per valutare se è una tecnologia che fa al caso loro, vale la pena considerare una strada alternativa, e cioè sfruttare i periodi di prova gratuita che offrono i servizi premium. Tra le scelte migliori figurano NordVPN e Surfshark, che offrono ben 30 giorni. Il meccanismo è semplice: si paga l’abbonamento ed entro 30 giorni è possibile cancellare in qualsiasi momento. Il denaro sarà rimborsato in totale e senza domande o limitazioni.

Recentemente acquisita da NordVPN, Atlas VPN offre una buona selezione di caratteristiche: 5 GB al mese di dati senza limiti di velocità, buone connessioni, server europei e delle app ufficiali fatte piuttosto bene. Il suo supporto alla rimozione del geoblocking è in un certo senso limitato, però è compatibile con le connessioni P2P. Le funzionalità di sicurezza sono tutte di ottimo livello, però la sua sede legale è negli Stati Uniti, che non è proprio l’ideale quando si tratta di tutelare la privacy degli utenti.

Privado si è ormai stabilita come la scelta numero uno del mondo delle VPN gratuite, perché nel complesso ha l’offerta migliore, ma non è priva di controindicazioni che potrebbero essere un “deal breaker” per alcuni utenti. Per esempio, supporta solo una connessione alla volta. La sua rete di server è ragionevolmente ampia ma non la migliore, anche se molto veloce (solo per i primi 10 GB al mese, però; poi si crolla a 1 MB/s). Lato sicurezza si apprezza praticamente tutto - dalla sede legale in Svizzera, che è tra i Paesi migliori per le leggi sulla tutela della privacy, alla presenza di forte crittografia e funzionalità come il kill switch. Ha perfino un ad blocker integrato. Le app sono intuitive e ragionevolmente facili da usare, anche se forse non ricchissime di funzioni avanzate. Privado è anche una delle poche VPN gratis che permette di aggirare il geoblocking di molti servizi di streaming.

Proton si distingue per offrire connessioni molto veloci con dati assolutamente illimitati e senza asterischi. Tuttavia, non supporta il P2P, non riesce ad aggirare il geo-blocking dei servizi di streaming e le location di server disponibili sono limitate a 3 (USA, Europa/Paesi Bassi e Asia/Giappone). Supportata una sola connessione alla volta, anche se ci sono app ufficiali per Android, iOS, Windows e Mac. Lato sicurezza sono tutte luci verdi: sede legale svizzera, cifratura molto solida, kill switch, app open-source e molteplici valutazioni da ricercatori indipendenti.

WindScribe offre una delle migliori reti di server per distribuzione: 14 location totali in 11 Paesi, tra cui diversi in Europa. Le velocità tuttavia non sono da primissima della classe. Il numero di connessioni simultanee è illimitato, ma c’è un limite di dati, per quanto ragionevolmente generoso di 10 GB al mese. Riesce ad aggirare il geoblocking dei servizi di streaming (anche se, chiaramente, con 10 GB al mese non se ne può abusare più di tanto), ma non supporta il P2P. Le app sono piuttosto ben fatte ma si rivolgono a un’utenza un pochino più esperta e smaliziata. La sede legale del servizio è il Canada, che ha buone leggi per la protezione della privacy; in ogni caso, adotta anch’essa una zero-log policy e include funzioni di sicurezza come kill switch e cifratura.

Hide.me è l’unica VPN con sede legale in Asia - in Malesia, per la precisione, che è un altro Paese le cui leggi sulla privacy sono molto solide e robuste. Offre fino a 10 GB di traffico al mese, e supporta le connessioni P2P. I server di Hide.me sono tutti in Occidente: le location sono nel complesso cinque, due delle quali in Europa (Germania e Paesi Bassi) e le restanti in Nord America. La versione gratuita di Hide.me supporta una sola connessione alla volta.

Hide.me ha una sicurezza decisamente solida, per esempio grazie alla cifratura AES-256, al supporto ai protocolli OpenVPN e WireGuard, alla presenza di un kill switch e naturalmente alla zero-log policy; le sue app sono ben fatte e saranno particolarmente apprezzate dagli utenti che cercano le funzioni più avanzate. Purtroppo le velocità non sono entusiasmanti - è pensata principalmente per accedere alle informazioni in anonimato e sicurezza in situazioni non ideali, per esempio quando si è all’estero in Paesi che censurano internet o anche solo banalmente quando ci si connette a un hotspot pubblico.

Come abbiamo visto qui sopra, anche con le migliori VPN gratuite ci si trova un po’ sempre con la proverbiale coperta troppo corta: l’una offre dati illimitati, ma poi permette di usare solo un dispositivo alla volta o ha reti troppo lente o un set di funzionalità troppo essenziale. L’unica strada effettivamente percorribile è quella di rivolgersi alle VPN premium, come per esempio NordVPN, che peraltro offre anche un periodo di prova gratuito di 30 giorni, in modo tale da valutare in modo completo ed esaustivo le qualità dell’offerta. Di seguito una tabella riassuntiva delle principali funzionalità e caratteristiche delle varie VPN gratuite, e come riferimento quelle di NordVPN.

Articolo in collaborazione con NORDVPN