I rapporti tra Apple e Imagination Technologies si riallacciano con un nuovo accordo di licenza pluriennale. Imagination Technologies è l'azienda che dal 2007 al 2015 ha fornito ad Apple le proprietà intellettuali per la progettazione dei chip grafici di iPhone e iPad. Nel 2017 la società di Tim Cook avvisò il fornitore che entro i due anni successivi avrebbe smesso di usare le sue risorse; nel 2018 il progetto si concretizzò con il chipset A11 dotato di chip grafico sviluppato in proprio dalla casa di Cupertino.

A maggio 2017 l'azienda americana aprì un processo di risoluzione della disputa con Apple per il pagamento delle licenze, ma il venir meno dell'alleanza produsse di lì a poco un effetto negativo sui bilanci, sino a determinare la decisione di vendere la società, concretizzatasi a settembre dello stesso anno con la cessione a Canyon Bridge, un gruppo privato statunitense che si appoggia al fondo di investimenti cinese China Future Capital Fund.

L'annuncio con il quale Imagination Technologies conferma l'accordo di licenza con Apple è avaro di dettagli e risulta difficile pronosticare quali saranno concretamente gli effetti della rinnovata alleanza.

Imagination Technologies annuncia di aver sostituito l'accordo di licenza pluriennale e multi-uso con Apple, annunciato per la prima volta il 6 febbraio 2014, con un nuovo accordo di licenza pluriennale in base al quale Apple ha accesso ad una più ampia gamma di proprietà intellettuali in cambio dei diritti di licenza

Imagination Technologies ha presentato all'inizio di dicembre la GPU IMG Serie A, definendo il suo arrivo come il più importante lancio di una GPU sin dall'epoca della prima Power VR avvenuto oltre 15 anni fa ed aggiungendo che si tratta della GPU IP per dispositivi mobile più potente mai realizzata*.

Questo prodotto potrebbe aver fatto gola ad Apple determinando la scelta di rinegoziare l'accordo. Non è detto che Apple non decida di utilizzarlo per un futuro iPhone o iPad, ma non si può escludere a priori che le nuove risorse vengano messe a frutto per altri progetti portati avanti dalla casa di Cupertino - si pensi, ad esempio, al più volte citato visore di realtà aumentata che, secondo le indiscrezioni più recenti, potrebbe arrivare sul mercato nel corso dell'anno.

* a parità di frequenza di clock rispetto all'attuale generazione di dispositivi PowerVR, ha prestazioni 2,5 volte maggiori, riesce ad eseguire gli algoritmi di machine learning 8 volte più velocemente e ha consumi inferiori del 60% (fonte: Imagination Technologies).