L’epoca in cui i controller terze parti erano prodotti mediocri, destinati ai cestoni dei centri commerciali, è oramai lontana diverse generazioni. Nel tempo il gioco in locale, quindi la necessità di avere dei pad extra per le occasioni in cui il salotto si affollava, è stato spazzato via dalle modalità online e il crescente impatto del gaming competitivo ha fatto il resto. Molti giocatori, oggi, chiedono dispositivi di grande qualità con ampi margini di customizzazione, come l’Xbox Elite Controller, e le aziende cercano in alcuni casi di rendere il pad non solo strumentale all’esperienza di gioco, ma parte della stessa, basti pensare a quello che sta facendo Sony con il DualSense.

Scuf Instinct e Instinct Pro, annunciati qualche giorno fa, sono l’ultima offerta dell’azienda in questo senso: due controller wireless, utilizzabili su famiglia Xbox e su PC, venduti a prezzo premium, rispettivamente 169 e 199 dollari, che mescolano ergonomia, qualità dei materiali e una buona manciata di caratteristiche avanzate, studiate per un pubblico molto esigente. Al momento può essere acquistato (e personalizzato) soltanto attraverso il sito Scuf, quindi spedito dagli Stati Uniti, ma Corsair, che detiene il marchio, ci ha fatto sapere che sta lavorando per estendere la rete dei collaboratori con cui portarlo in Europa senza lunghe attese (ed eventuali tasse doganali).

Lo Scuf Instinct Pro che ho provato, ma vale lo stesso discorso anche per l’altra variante, non si presenta per dimensioni (16,8 x 10,8 x 5,3 cm) e peso (280 grammi) in maniera molto differente da altri controller noti e comunemente utilizzati su Xbox e PC. Gli analogici asimmetrici, la croce direzionale, la posizione dei pulsanti: tutti gli elementi che siamo abituati a trovare su prodotti simili, compresi quelli ufficiali, tornano qui senza grosse novità apparenti.

All’esterno però la prima cosa che si fa notare è la presenza di una cover magnetica: il frontale può essere rimosso e cambiato, così da modificare lo stile del proprio pad, ma dà anche facile accesso ad altre eventuali modifiche come quella del d-pad, qualora si volesse passare a una versione più tradizionale, e alle levette analogiche. Non un livello di customizzazione inedito e magari nemmeno adatto a tutti, ma chi gioca più di un genere con continuità potrebbe trarne dei benefici, trovando la propria configurazione preferita in base alle esigenze del caso. Dentro la confezione si trovano già un paio di analogici di riserva, più corti, mentre eventuali altre aggiunte, come nuove cover, vanno acquistate a parte.

Sul retro si notano invece subito le quattro levette all'altezza delle impugnature, due per lato, completamente programmabili e associabili a tre differenti profili: spendendo un po’ di tempo all’inizio, è possibile poi avere la configurazione adeguata a ogni contesto a portata di mano, basta premere l’apposito pulsante. Questi tasti hanno una forma che sporge poco e si integrano alla scocca del pad, risultando molto comodi da raggiungere con il dito medio e garantendo una risposta più veloce, secondo me, se paragonata a quelle di altre soluzioni simili come le alette di metallo dell'Elite. Ci vuole un attimo per abituarsi, però poi risultano una soluzione molto valida.

L’avrete probabilmente già notato dall’immagine poco sopra, ma lo Scuf Instinct presenta il classico vano per inserire le due pile AA necessarie ad alimentarlo: niente batteria interna come l’Xbox Elite Controller, insomma, in favore di una soluzione classica che però da alcuni utenti è anche preferita; qui si va sui gusti personali. La plastica utilizzata per ricoprire le impugnature è molto comoda e conferma un grip sempre sicuro.

La versione Pro dello Scuf Instinct dispone inoltre degli Instant Triggers: come sull’Xbox Elite Controller 2, è possibile bloccare la corsa dei grilletti in modo che, alla pressione, il clic sia istantaneo (un po’ come un mouse) con benefici in tutte quelle situazioni, come gli sparatutto, dove non aver nessun tipo di ritardo nella risposta è un vantaggio. Se il pad ufficiale Microsoft dispone di più di una regolazione, con tre posizioni diverse a cui possono essere bloccati, in questo caso ce n’è una sola. Non una grande perdita, secondo me, a differenza di quella che riguarda gli analogici: sull’Elite Controller 2 si può modificare la tensione, in questo caso no; nulla di drammatico e per molti si tratta di un dettaglio inutile, ma considerando che stiamo parlando di due prodotti di fascia premium, anche questi aspetti contano.

Ho provato lo Scuf Instinct Pro con diversi titoli, tra cui FIFA 21, PUBG, Sea of Thieves e Forza Horizon 4, ottenendo in ogni caso feedback più che positivi. Il pad dà un’ottima sensazione di solidità, la possibilità di impostare profili diversi tra cui passare in base alla situazione è molto comoda e il buon livello di personalizzazione comunque invita a fare qualche test e cercare la miglior configurazione per ogni gioco, pur senza essere dei pro player.

Partiamo da una premessa: il controller Xbox standard è un pad fantastico che risponde alle esigenze della maggior parte dei giocatori che, spendendo 59 euro, possono portarsi a casa un controller con cui giocare benissimo qualsiasi titolo. Altre soluzioni, come l’Elite o questi Scuf Instinct e Instinct Pro parlano a un pubblico più esigente disposto a spendere circa tre volte tanto.

Ne vale la pena? Qui ciascuno può trarre una conclusione in base alle proprie esigenze. Se la risposta è sì, Scuf con la sua nuova doppia offerta propone dei controller con un alto livello di personalizzazione, che attraverso il sito ufficiale coinvolge tanto l'estetica quanto le funzioni, costruiti con intelligenza così da rendere semplice ogni passaggio del processo di modifica delle parti. Inoltre sono molto comodi da usare. Una valida alternativa alla seconda edizione dell’Xbox Elite Controller.