La riflessione più scontata che vi potreste aspettare di trovare in questa prova della Magic Keyboard è: basta una tastiera con trackpad per trasformare iPad Pro in un computer?

D'altronde l'accostamento tra le due categorie ci arriva direttamente da Cupertino, quando - ad esempio - mette a confronto le potenzialità del SoC dei suoi iPad con quelle della maggior parte dei portatili in commercio, o quando - senza andare troppo indietro nel tempo - propone degli spot nei quali la versatilità di iPad viene messa in netta contrapposizione alla rigidità tipica dei classici computer.

Insomma, Apple stessa vede il suo iPad Pro come uno strumento in grado di sostituire una buona parte dei computer utilizzati dalla maggioranza degli utenti, ovvero coloro i quali non acquistano un portatile da gaming, non necessitano di una workstation portatile per lavori di grafica e montaggio video complessi e non sono legati in maniera particolare ad uno specifico programma disponibile solo su Windows o macOS.

Tornando quindi alla domanda iniziale, può iPad Pro, una volta abbinato alla nuova Magic Keyboard, essere un valido sostituto al classico PC per tutti quegli utenti che ricadono al di fuori delle categorie menzionate poco sopra? In questo caso la risposta è si; anzi, in diversi scenari è persino più comodo e versatile.

Dopo diverse settimane di utilizzo quotidiano, sono arrivato alla conclusione che questa accoppiata può rappresentare una validissima alternativa alle tradizionali piattaforme basate su Windows e macOS, ma non senza fare i conti con i prezzi da dover fronteggiare. Mi trovo quindi davanti ad un bivio molto interessante: stroncare di netto questo accessorio per via dei prezzi fuori scala (parliamo di 339 euro per la variante destinata all'iPad Pro da 11" e addirittura 399 euro per quella del 12,9") a cui viene proposto o lodarlo per la profonda trasformazione che introduce nell'esperienza d'uso del tablet?

La scelta che ho deciso di intraprendere approcciandomi a questa recensione è quindi la seguente: reputo che sia molto interessante analizzare come cambia l'uso di iPad Pro con la Magic Keyboard, conscio del fatto che tale esperienza potrà essere riprodotta anche attraverso l'uso di soluzioni più economiche - come quelle proposte da Logitech - o persino utilizzando periferiche esterne, dal momento che quella di Cupertino non dispone di funzioni esclusive.

In questo momento, infatti, tutti conosciamo già i punti di forza e di debolezza della nuova tastiera di Apple, ma li riassumerò lo stesso, senza perderci troppo tempo:

• Il feedback dei tasti con il nuovo meccanismo a forbice è infinitamente migliore rispetto a quello offerto dalla Smart Keyboard con tasti a farfalla.
• La retroilluminazione viene regolata automaticamente usando il sensore di luminosità ambientale di iPad Pro; non si sente la mancanza di un controllo fisico per modificarne l'intensità, ma mi piacerebbe che venisse integrato nel Control Center.
• La porta Type-C aggiuntiva è ottima per ricaricare il tablet (a velocità leggermente ridotta) senza impegnare quella principale, l'unica utilizzabile per collegare accessori e memorie esterne.
• La seconda Type-C dialoga direttamente con lo Smart Connector, il quale non supporta il trasferimento dati. Questa è una debolezza di iPad e non della tastiera; chissà che un prossimo modello non possa introdurre uno Smart Connector più performante.
• Il trackpad è di ottima qualità, anche se è un po' troppo basso. Purtroppo lo spazio (soprattutto nel modello da 11") è quello che è; difficile fare di meglio senza ridurre la dimensione della tastiera.
• Qualità costruttiva ottima, cerniera rigida e magneti molto potenti. Non si può piegare a 360° come la Smart Keyboard, ma il livello di inclinazione è quello giusto e, unito al peso "importante" della tastiera, evita che l'iPad si ribalti mentre lo usate sulle gambe.
• Rispetto alla Smart Keyboard, le angolazioni con cui è possibile orientare iPad sono molto più comode, specialmente quella che mantiene il tablet perpendicolare rispetto alla tastiera.
• Manca la riga di tasti funzione, impossibile da inserire senza che questa fosse posizionata sotto iPad. Questa è una rinuncia causata dalla scelta del design flottante e spero che iPadOS 14 introduca un maggior numero di scorciatoie da tastiera (sfruttando CMD e Option) almeno per la gestione del volume.
• L'impatto sulla batteria è considerevolmente più alto rispetto a quello della Smart Keyboard. Nel complesso ritengo che si perda circa poco più di 1 ora di autonomia, se paragonata a quella complessiva di iPad Pro (11" nel mio caso).

Queste, in pillole, le principali caratteristiche uniche della Magic Keyboard. Si tratta di vantaggi e svantaggi che dovete tenere in considerazione nel momento in cui decidete di acquistare una delle tastiere con trackpad presenti sul mercato. Come detto in precedenza, il prezzo della tastiera è assolutamente fuori scala per il genere di prodotto, anche al netto della sua particolarissima ingegnerizzazione, ma è in linea con quello che Apple applica  agli accessori destinati ai suoi prodotti premium.

Ciò su cui invece non dovete avere alcun dubbio è l'efficacia di questo genere di soluzioni. A partire da iPadOS 13.4, infatti, Apple ha introdotto il supporto completo al mouse e al trackpad per i suoi iPad e moltissimi sviluppatori stanno adeguando le loro applicazioni al fine di renderle compatibili con le nuove possibilità offerte. Magic Keyboard rappresenta senza dubbio il modo migliore per vivere questa trasformazione come Apple l'ha pensata, ma non è l'unico modo per farlo. Ma vediamo esattamente cosa è cambiato.

Veniamo subito al dunque: in che modo una tastiera con trackpad cambia l'esperienza d'uso di iPad? La risposta breve è "decisamente in meglio", sopratutto se siamo alla ricerca della massima precisione, in quanto l'implementazione del puntatore fatta da Apple con iPadOS 13.4 non è più quella timida e apparentemente svogliata che abbiamo visto con le prime versioni di iPadOS 13.

La casa di Cupertino ha infatti deciso di affrontare seriamente la questione è di rendere il controllo con mouse e trackpad in grado di sostituire totalmente l'interazione tramite touch. Sino ad ora questo compito era parzialmente svolto dalla Apple Pencil, da molti indicata come il vero puntatore naturale di iPad. Idea, però, non condivisa affatto da Apple, la quale ha cercato in vari modi di farci capire che la Pencil non è altro che uno strumento per la creazione di contenuti e non un sistema di controllo dell'interfaccia. 

Apple Pencil, infatti, non può attivare tutte le gesture tramite swipe (apertura delle app recenti, del Control Center, della tendina notifiche, rientro alla schermata principale, richiamo delle app Slide Over e così' via) e non è in grado di modificare la dimensione delle applicazioni aperte il Split View. Tutte funzioni che invece sono facilmente eseguibili tramite mouse o trackpad. Questo è il principale elemento che ci fa capire quanto Apple sia intenzionata a supportare questo nuovo sistema di input (nuovo per iPad) nel futuro del suo tablet.

Ciò che al momento manca è un vero tutorial in grado di spiegarci come il puntatore interagisca con ognuno di questi elementi, visto che non è sempre intuitivo capire quale gesto eseguire per richiamare una determinata funzione. Avendo provato a lungo iPad Pro abbinato alla Magic Keyboard sono in grado di proporvi il seguente elenco di azioni, che spero possa rendervi più chiaro come interagire a pieno con iPad quando si utilizza un trackpad o un mouse:

Questi sono i gesti che ci permettono di controllare al 100% un iPad tramite trackpad e mouse. Chi li ha letti con particolare attenzione noterà come il trackpad sia leggermente più intuitivo e meno macchinoso rispetto al mouse; un po' quello che accade quando si utilizza il trackpad di un MacBook e poi si decide di effettuare le stesse azioni tramite mouse.

Da ciò emerge che il controllo di iPad tramite trackpad è molto più naturale rispetto a quanto possibile fare con il mouse, motivo per cui un accessorio come la Magic Keyboard (o equivalente) offre sin da subito un approccio molto più famigliare di quanto non ci si possa aspettare. Di fatto è davvero questione di attimi, prima di trovarsi a controllare alla perfezione iPad senza dover più mettere un dito sullo schermo, dal momento che il sistema di gesture scelto da Apple risulta perfettamente coerente con il nuovo tipo di esperienza d'uso proposto.

Nel complesso è davvero piacevole utilizzare qualsiasi applicazione per iPad attraverso tastiera e trackpad. Per quanto riguarda la Magic Keyboard in particolare, tutto ciò si unisce ad un'ottima esperienza di scrittura, specialmente se paragonata a quella di un qualsiasi altro dispositivo dotato di tastiera con meccanismo a farfalla (sia un MacBook Pro o la precedente Smart Keyboard).

Utilizzare la Magic Keyboard su un tavolo o una scrivania ci offre lo stesso feeling che troviamo nell'utilizzare un MacBook di diagonale equivalente, sia per quanto riguarda la qualità della digitazione che per il tipo di interazione che avremo con iPad. Navigare su Safari, editare o creare un documento di testo, utilizzare le applicazioni in modalità Split View: tutto avviene con estrema naturalezza, con un'esperienza d'uso a tratti indistinguibile da quella di un comune portatile.

Le uniche mancanze sono ancora una volta software; ad esempio mi riferisco all'impossibilità di aumentare la velocità con la quale viene cancellato il testo. Ho invece particolarmente apprezzato la possibilità di rimappare alcuni dei tasti della Magic Keyboard; nel mio caso ho assegnato la funzione Esc al tasto Globo, in modo da evitare cambi di layout indesiderati. D'altronde la funzione Globo può essere replicata tramite la pressione di Control + barra spaziatrice, motivo per cui trovo ridondante la presenza di un tasto dedicato.

Questa nuova veste di iPad Pro trasforma il tablet di Apple in una macchina ideale per tutti coloro che sono soliti navigare molto sul web, utilizzano prevalentemente le funzionalità di editor di testi/fogli di calcolo e che quindi svolgono attività generalmente leggere, ma che non vogliono rinunciare ad avere a disposizione un display di altissima qualità per la visione di contenuti multimediali e la praticità di poter staccare la tastiera e continuare ad utilizzare il dispositivo come un semplice tablet.

Personalmente ritengo che iPad Pro + Magic Keyboard (o una tastiera con funzioni equivalenti) possano rappresentare un'alternativa molto valida per quel target di utenti che solitamente guarda con interesse alla gamma MacBook Air, specialmente per coloro che sono rimasti orfani del modello da 11", il cui erede spirituale è proprio dato dall'unione della Magic Keyboard con un iPad Pro 11".

iPadOS 13.4 e la nuova Magic Keyboard ci mostrano chiaramente come Apple abbia dato via ad un nuovo processo evolutivo di iPad. L'attuale implementazione della combinazione di mouse e tastiera convince in termini di versatilità e completezza nell'uso del dispositivo, ma non è ancora perfetta. Con tutta probabilità ci troviamo davanti ad un assaggio di ciò che ci verrà offerto con iPadOS 14, al quale spetta il non facile compito di introdurre una ancor più netta linea di separazione rispetto ad iOS.

Personalmente mi piacerebbe vedere aggiunta la possibilità di mettere iPad in standby con una scorciatoia da tastiera, lo slider per la gestione della retroilluminazione di Magic Keyboard all'interno del Control Center (al momento bisogna scavare dentro le impostazioni) e la possibilità di modificare il volume tramite scorciatoie. Questi elementi renderebbero ancora più immediato l'utilizzo di iPad in questa nuova veste di 2 in 1.

Allo stato attuale iPadOS è molto vicino all'essere il computer per molti, ma non per tutti, visto che ora:

• Può essere utilizzato in maniera credibile per scrivere.
• L'app File è sufficientemente versatile per gestire il trasferimento di file da memorie esterne e per lavorare con archivi compressi.
• Il supporto al mouse e al trackpad offre quel livello di precisione aggiuntivo necessario ad operare su applicazioni più complesse, come ad esempio il solito Luma Fusion, Pages, Numbers, Keynote, app di editing fotografico e così via.

All'interno di questo scenario in continua evoluzione, Magic Keyboard si presenta come l’accessorio ideale da affiancare ad un iPad Pro (sia del 2018 che del 2020) per tutti coloro che vogliono vivere in prima persona questa fase di transizione e non sono spaventati dal costo fuori scala della proposta Apple.

Fortunatamente il mercato offre alternative - come quelle Logitech nella serie Combo Touch, in arrivo prossimamente - che permettono anche ai possessori di iPad di settima generazione, iPad Pro 2017 e iPad Air 3 di godere di un’esperienza d’uso simile, grazie a tastiere di buona qualità che integrano un trackpad, il tutto per cifre praticamente dimezzate rispetto a quelle richieste da Apple.

Se quindi ricadete al di fuori di una delle categorie di utenti descritte in apertura - ovvero coloro che non possono assolutamente abbandonare il mondo PC tradizionale -, trovate un enorme valore aggiunto nell’esperienza tablet offerta da iPad, desiderate avere un dispositivo sempre connesso (magari acquistando una variante LTE), l’acquisto di una tastiera con trackpad può essere la mossa giusta da fare.

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