Tanti scelgono gli smartwatch in base al design, ai colori, all'estetica e la cosa ha anche senso, d'altronde il percorso di scelta fatto per i cari e vecchi orologi da polso segue più o meno la stessa strada. Se dovessimo considerare il Watch Active 2 di Samsung sotto questo profilo allora verrebbe promosso a pieni voti, ma la verità è che c'è molto di più da raccontare.

Una cosa è certa: la casa di Seoul ha dimostrato una continuità come pochi nel segmento e rinnovato a piccoli passi la sua line-up (Recensione Watch Active 1a gen), fino a questa nuova generazione che prende in carico l'onere di sfidare direttamente l'apprezzato Apple Watch 5. Una sfida diretta che lascia fuori tutti gli altri, se li guardiamo da vicino troviamo infatti numerose similitudini e due fattori chiave che li caratterizzano: massima rapidità di navigazione nell'interfaccia, durata della batteria limitata.

Insomma tanta potenza, tutti o quasi i sensori biometrici più importanti ed un gran bel display Super AMOLED, tondo su Watch Active 2 e quadrato sulla controparte Apple. Due sistemi operativi differenti che sono stati in grado di offuscare negli anni molte delle soluzioni con Wear OS di Google, con Tizen 4.0 capace di dire la sua ed evolversi verso una UI semplice, reattiva, concreta. Senza contare che sullo store dedicato troviamo sempre più applicazioni che stuzzicano la nostra fantasia, alcune utili, altre delle simpatiche forzature che magari servono più a strappare un "wow" agli amici che altro. Vedi Youtube (non ufficiale).

Ho in prova la versione da 44mm con cinturino nero, quella che potremmo definire più classica, ma Samsung ha lavorato tanto nella personalizzazione e messo a disposizione una quantità infinita di materiali. La scelta è ampia, cambiano i costi ma chiunque può trovare la combinazione perfetta che possa render felice anche gli occhi. Il quadrante tondo non è cambiato molto rispetto al passato, di certo sono state ridotte le cornici rispetto alla prima generazione ma vedo ancora margini di miglioramento.

Ad esser onesto le cornici si notano comunque poco perché la maggior parte delle schermate hanno sfondo nero, il Super AMOLED aiuta quindi molto nell'evitare a prima vista delle antiestetiche discontinuità. Il Watch Active 2 vanta quindi linee molto classiche, pulite, con due tasti fisici che sporgono pochissimo sulla destra; tra loro trova posto poi il microfono e sulla parte diametralmente opposta il piccolo speaker che riproduce suoni, musica, chiamate.

Il suo carattere minimal mi piace, mi ha subito convinto e lo trovo adeguato a qualsiasi situazione, che sia più sportiva o formale, è un accessorio che ben si mimetizza e personalizzabile a proprio piacimento grazie alle numerose opzioni a disposizione: alluminio, acciaio inossidabile, cinturini nei materiali più disparati.

SCHEDA TECNICA 44 E 40 MILLIMETRI:

• Display: Super AMOLED / 1,2 pollici (40mm) - 1,4 pollici (44mm) / 360x360 pixel / 16M colori
• Dimensioni: 44.0 x 44.0 x 10.9 mm
• Peso: 44mm 30/42g senza cinturino - 40mm 26/37g senza cinturino -
• Processore: Exynos 9110 dual-core a 1,15 GHz
• Memoria: 0,768 GB RAM / 4GB ROM (1,5GB liberi) - 1,5GB RAM (versione LTE)
• Sensori: Accelerometro, Barometro, Giroscopio, Sensore HR, Sensore Luminosità
• Connettività: Bluetooth 5.0, WiFi 2,4GHz, GPS, Glonass, Beidu, Galileo, NFC
• Sistema: Tizen OS 4.0
• Batteria: 247/340 mAh (40/44mm)
• Prezzo: 40mm da 299 euro / 44mm da 319 euro

Se indosso uno smartwatch mi piace poi averne uno completo al polso, senza troppi compromessi dietro l'angolo. Passo fin troppo tempo a contatto con gli smartphone e avere un simile accessorio che mi permette di ricevere e interagire con le tante notifiche che ricevo da un senso più che reale al suo utilizzo. Con uno swipe sulla sinistra si accede alle comunicazioni ricevute, un tap e si entra nel dettaglio, che sia un messaggio WhatsApp o una email, posso tranquillamente scorrere il testo e poi rispondere.

A disposizione abbiamo delle frasi predefinite, le classiche emoji ed anche l'iconcina del microfono per dettare del testo da inviare, funzione che sfrutta il classico motore Google di comprensione delle parole. Abbastanza accurato, se si scandiscono bene le parole, con le dovute pause, è credibile poter sviluppare anche delle risposte mediamente lunghe con pochi errori. Ma non aspettatevi miracoli.

Niente foto, le notifiche con immagini ricevute dalle piattaforme di IM come Telegram o appunto WhatsApp mostrano soltanto l'icona della fotocamera ma non l'oggetto in sé. Forse l'unico limite di questa Tizen 4.0, ben congeniata e adesso navigabile anche tramite la "ghiera touch" disponibile accarezzando i bordi del display.

Rispetto alla scorso anno abbiamo qualche grammo in più sulla bilancia (42g senza cinturino) e dimensioni leggermente più generose (44.0 x 44.0 x 10.9 mm), soprattutto su questa variante più grande da 44mm. Poco importa, resta comunque leggero al polso ed un egregio compagno nell'attività fisica grazie alle tante modalità previste e alle app terze, ormai un valore aggiunto su cui Samsung punta molto.

Sullo store dedicato possiamo trovare, tra le altre cose, applicazioni come Endomondo, Myfitnesspal, Swim.com e Strava, soluzioni valide e alternative all'app nativa con cui possiamo monitorare corsa, ciclismo, camminata e nuoto. Il supporto alle costellazioni Galileo, GPS, Glonass e Beidou permette di tracciare rapidamente i percorsi, seguire nei dettagli i nostri progressi e frequenze cardiache, con tabelle e medie consultabili all'interno dell'applicazione anche su smartphone.

L'aggancio con i satelliti è rapidissimo, la precisione garantita è ottima e tramite il Bluetooth 5.0 è possibile collegare delle cuffie wireless, così da avere informazioni vocali anche sui parziali ad ogni chilometro e i propri brani musicali ad allietarci. Ma non esagerate, una volta agganciati i satelliti l'autonomia si riduce rapidamente. Secondo la mia esperienza è possibile arrivare massimo a due giorni interi di utilizzo con singola carica, ma se affrontiamo circa 30 minuti di attività fisica, con rilevazione accurata della posizione, l'autonomia scende a meno di un giorno e mezzo.

I 340mAh della batteria non bastano quindi per cambiare i paradigmi della serie Watch Active, prestante e funzionale, ma capace di garantire un'autonomia poco superiore a quella di uno smartphone longevo. Diciamo che l'idea di fondo è diversa rispetto a tanti altri smartwatch sul mercato, la durata di un ciclo impone infatti un rapporto stretto con la basetta magnetica di ricarica. Importante sottolineare che è possibile ricaricarlo anche tramite smartphone Samsung con sistema PowerShare (vedi Galaxy Note 10 series e Galaxy S10 series), ma è stata limitata la compatibilità con altri prodotti: con P30 Pro di Huawei non ricarica, lo stesso avviene con diverse basette di proprietari terzi. Peccato.

L'audio è una componente importante del Watch Active 2 e la cosa non è certo scontata per un simile dispositivo. Possiamo quindi ascoltare qualche brano direttamente dal polso, attraverso il piccolo speaker, oppure mandare l'audio alle cuffie wireless connesse. Novità per Watch Active sono poi le chiamate, gestite tramite lo smartphone e con una qualità mediamente accettabile, sia per noi che per il nostro interlocutore.

Potrebbe sembrare una forzatura, è vero, ma vi sorprendereste nel scoprire pian piano tutte le situazioni utili in cui parlare al telefono sfruttando lo smartwatch. Penso a quando cucino con le mani sporche e non ho voglia di infilare le mani in tasca oppure, ancora, guido in auto e parlo in libertà con entrambe le mani sul volante. Non è la prima volta che Samsung adotta questa soluzione, di certo è una delle mie preferite perché sempre utile.

Non manca poi la possibilità di scaricare nella memoria interna fino a 500 brani offline usando Spotify, adesso più facile da navigare tra playlist, brani, recenti e ricerca. Trovo estremamente utile questa possibilità, introdotta sui Samsung già dal Gear Sport di qualche anno fa, soprattutto per lo sport e i viaggi, che sia in treno o in aereo sono frequenti le situazioni in cui la connessione alla rete non è disponibile e non si ha voglia di usare sempre e comunque lo smartphone. Superfluo forse ricordare che serve comunque un piano Premium della piattaforma di streaming musicale.

Il giorno che troveranno un modo per migliorare l'autonomia gli smartwatch Samsung basati su Tizen saranno quasi perfetti, inattaccabili, ma fino a quel momento bisognerà considerare e bene questo aspetto. Siamo abituati a ricaricare giornalmente lo smartphone e qui si tratta di fare lo stesso con un altro dispositivo - una questione di abitudine - ma limitarla alla sola basetta proprietaria (o smartphone Samsung) stride del tutto con l'idea di utilizzo in mobilità. Nel nostro ufficio, ad esempio, abbiamo diversi accessori terzi come una lampada con ricarica wireless sulla base, nessuna fornisce energia al Watch Active 2.

Argomentata l'unica vera critica rivolta a questo device, non posso che confermare quanto già detto anche lo scorso anno: la nuova generazione Samsung è una delle scelte più credibili, affidabili e intriganti dell'intero panorama smartwatch, costellato di modelli economici, copiati e aspiranti best buy con poco o nessun supporto delle applicazioni terze. Il prezzo è in linea con la diretta concorrenza: il modello da 40 mm parte da 299 euro e il 44 mm da 319 euro, ma sullo store ufficiale ci sono numerose possibili combinazioni di materiali e cinturini che cambiano il prezzo finale.

PRO E CONTRO