Se parliamo di innovazione all'interno del mercato notebook, Asus è sicuramente una delle aziende in prima linea. Da sempre la compagnia taiwanese è stata intraprendente nel proporre design particolari e soluzioni tanto originali quanto tecnologicamente futuristiche. PadFone, Taichi 21, ScreenPad, sono solo alcuni dei nomi di prodotti o tecnologie che testimoniano questo impegno nel cercare di offrire qualcosa di nuovo e funzionale.

Ebbene, ZenBook Pro Duo rientra a pieno titolo in questa categoria di soluzioni; non tanto per l'idea, dal momento che i notebook dual screen non sono più una novità, quanto per come è stata realizzata. Lo scopo di questo prodotto è quello di avere una soluzione che permetta, con le ovvie limitazioni, di poter gestire il multitasking come quando si ha a disposizione un secondo schermo anche in mobilità. Obiettivo raggiunto? Ve lo racconto nelle prossime righe.

Sono solito lavorare seduto alla mia scrivania, che sia a casa o in ufficio, con il notebook attaccato ad un display 21:9 che mi permette di lavorare con più finestre aperte in contemporanea. Una configurazione che mi ha permesso nel corso del tempo di aumentare la mia produttività in maniera esponenziale. E proprio questa versatilità e comodità nel gestire il multi finestra è una delle cose che più mi manca quando sono lontano da una delle mie scrivanie, ad esempio in fiera. Ho sempre pensato che in queste situazioni potesse essere utile avere un secondo schermo portatile da affiancare a quello del notebook, ma l'aggiunta di altro peso nello zaino, oltre a quello del mio Xiaomi Gaming Laptop, mi ha frenato nell'adottare questo tipo di soluzione.

Non posso risolvere con un laptop più leggero, mi serve tanta potenza per montare e renderizzare i video in tempi brevi quando siamo in certi contesti e le eventuali soluzioni alternative non sono molto più leggere. Senza poi dimenticare che un secondo schermo portatile, oltre a pesare occupa parecchio spazio e nel mio zaino, tra notebook, macchina fotografica, lenti, mouse, adattatori, power-bank, cavi e alimentatori lo spazio vuoto non abbonda.

Proprio per questo motivo, sin dal primo istante in cui ho avuto a che fare con il nuovo ZenBook Pro Duo ho pensato che potesse essere la soluzione perfetta per risolvere il problema del multitasking in mobilità . Ecco, dopo averlo utilizzato per qualche giorno, posso dirvi che forse non sarà il prodotto definitivo in questo senso ma la strada è quella giusta e i passi avanti rispetto a tutte le soluzioni precedenti è evidente.

La differenza sostanziale rispetto ai notebook dual screen già noti è l'usabilità di questo secondo schermo e la naturalezza con cui si può interagire con esso. Caratteristiche che portano l'utente a far entrare naturalmente il display secondario nel proprio modo di utilizzare il laptop. Più si utilizza lo ZenBook Pro Duo più lo ScreenPad+ acquista valore e importanza nella propria routine.

Tecnicamente parliamo di un pannello IPS da 14 pollici di diagonale con una risoluzione di 3840x1110 pixel e una finitura opaca studiata per ridurre al minimo i riflessi che, data la posizione dalla quale lo si osserva, sono sempre in agguato. Buona la luminosità massima che si avvicina molto alle 300 cd/mq e bene anche la brillantezza dei colori. I neri non sono profondissimi, ma il rapporto di contrasto è sufficiente per visualizzare le informazioni sul secondo schermo senza troppi problemi nella maggioranza dei casi. La risoluzione, così come la retroilluminazione, possono essere regolate tramite il menu contestuale.

FIN QUI TUTTO BENE, MA COME FUNZIONA?

Semplice, funziona esattamente come un secondo schermo ed è proprio per questo che è secondo me una soluzione vincente. Le finestre si possono trascinare al suo interno con un semplice drag and drop e si ridimensionano automaticamente per poter avere fino a tre programmi aperti contemporaneamente all'interno dello ScreenPad+. La stessa cosa vale per i file. Se avete la cartella con le foto del vostro ultimo lavoro aperta sul display secondario potete prendere una di queste e trascinarla all'interno di Photoshop sul display principale per aprirla e modificarla.

Tutto estremamente naturale, semplice e alla portata di tutti. E non mancano nemmeno strumenti interessanti come la possibilità di creare dei preset, fino a 4 di default, che permettono con un solo tocco di tornare ad una combinazione di finestre particolarmente utile che abbiamo salvato in precedenza. Io ad esempio ne ho impostate tre per la mia routine lavorativa.

Una di queste vede due finestre del browser aperte sullo schermo principale e mail e chat di ufficio su quello secondario. La seconda è quella dedicata al montaggio video, con anteprima e timeline sopra e raccoglitore delle clip, gestione effetti e volumi sotto. L'ultima è quella che uso per l'organizzazione dei viaggi che ho configurato con due finestre sul display più grande, una con il sito di prenotazione dei voli e l'altra con quello per gli hotel, e altre tre su quello secondario con calendario, meteo e calcolatrice. L'avete sicuramente capito, le combinazioni sono infinite e ognuno può creare quella che si adatta meglio alla propria routine.

E se poi volete invertire l'ordine delle finestre perchè in un dato momento vi serve che quelle nel display secondario passino al principale basta premere il tasto dedicato sulla tastiera e in un istante avrete la configurazione invertita. Non manca una serie di applicazioni create appositamente per lo ScreenPad+ e scaricabili da uno store dedicato che ho potuto provare perchè non funzionante al momento della recensione. Confido in un problema temporaneo dovuto al fatto che il prodotto non fosse ancora in commercio quando l'ho avuto tra le mani.

Questo ScreenPad+ è ovviamente anche touch, caratteristica che ne aumenta l'ergonomia e che lo rende compatibile con la penna capacitiva che troviamo in confezione e che ci permette di utilizzare lo schermo secondario come un blocco note. Soluzione utilissima che ho sfruttato durante l'ultimo Keynote Apple per appuntarmi le caratteristiche dei nuovi iPhone o durante le call Skype per tenere traccia di quello che viene detto.

Insomma, potete davvero sbizzarrirvi. Le possibilità per sfruttare al meglio lo ScreenPad+ ci sono e sono davvero tante. Lo ripeto, per posizione, dimensioni, semplicità d'uso, qualità del pannello e conseguentemente versatilità, questa è senza dubbio la migliore interpretazione di display secondario, su un notebook, tra tutte quelle viste e provate fino ad ora.

Ovviamente per supportare tutto questo è necessario un hardware che permetta di far girare al meglio diverse applicazioni contemporaneamente e Asus non si è sicuramente risparmiata da questo punto di vista. La versione che sarà commercializzata nel nostro paese offre un processore Core i7 di nona generazione, 9750H è la sigla, con 6 core e 12 thread e una frequenza operativa massima di 4.6 GHz. La RAM a disposizione ammonta a 32 GB mentre lo storage è affidato ad un SSD PCIe da 1TB; si tratta di un modulo Samsung con velocità di lettura e scrittura pari a 3200 MB/s e 2400 MB/s. Il tutto accompagnato da una scheda grafica dedicata NVIDIA GeForce RTX 2060.

Si tratta di una piattaforma che abbiamo già visto all'opera su Acer ConceptD 7 e che è in grado di offrire prestazioni adeguate in tutte le situazioni senza creare troppi problemi in relazione alle temperature. E se non si trattava di una conclusione scontata per quanto riguarda il prodotto Acer lo è ancora meno nel caso di ZenBook Pro Duo. Qui abbiamo infatti un secondo display LCD, con retroilluminazione LED che inevitabilmente alza ulteriormente le temperature all'interno dello chassis. Vediamo quindi come si è comportato nei nostri test.

Test eseguiti in modalità massime prestazioni, con alimentatore collegato (ad eccezione della misurazione termica).

Partiamo dallo stress test combinato di CPU e GPU dove si nota un andamento che potremmo definire nella norma. Le frequenze salgono inizialmente fino a oltre 3 GHz su tutti i core ma con l'aumentare delle temperature calano dopo pochi secondi fino ad assestarsi intorno alla frequenza operativa base che consente comunque di avere ottime prestazioni e una buona reattività per un tempo prolungato. La buona notizia è che la discesa della frequenza è graduale e non si notano episodi di throttling termico che vanno ad intaccare le prestazioni. Il sistema resta sempre fluido e reattivo anche sotto pieno carico e, pur arrivando a superare abbondantemente i 90 gradi all'interno della scocca, all'esterno le temperature restano nella norma, sia in corrispondenza della tastiera che del secondo display.

Anche le 20 run consecutive di Cinebench offrono un andamento stabile con frequenze che, in questo caso, salgono anche fino a superare la soglia dei 4 GHz su tutti i core. Tralasciando il singolo punteggio, comunque buono, è sicuramente da evidenziare la costanza nei risultati delle 20 sessioni (variazione massima del 5% sul valore più alto) sinonimo di prestazioni stabili anche di fronte a richieste molto impegnative.

Nell'utilizzo di tutti i giorni questo si traduce nella possibilità di gestire tranquillamente più programmi aperti in contemporanea senza incontrare rallentamenti nel passaggio da uno all'altro. Ho provato a trovarmi con Photoshop, Word, Excel, Spotify, Telegram, client mail e Chrome con oltre 20 tab aperte contemporaneamente, tutto supportato senza batter ciglio. Ma non ho avuto problemi nemmeno con programmi più impegnativi come Premiere Pro per il montaggio video o HandBrake per la conversione.

SCHEDA TECNICA ASUS ZENBOOK PRO DUO:

• CPU: Intel Core i7 9750H / 6 core a 2.5 - 4.5 GHz / TDP 45 watt
• GPU: NVIDIA GeForce RTX-2060 / Nvidia Optimus / Intel UHD 620
• RAM: 32 GB SoDIMM DDR4-2666
• Schermo: 15,6 pollici 16:9 4K OLED / ScreenPad+ 14 pollici IPS 4K
• Archiviazione: SSD Samsung 1TB PCI-E
• Porte: 2x USB-A 3.1 Gen2 / USB-C 3.2 Gen2 con Thunderbolt 3/HDMI 2.0 / Jack 3.5 mm cuffie + mic
• Rete: Wi-Fi ax Intel / Bluetooth 5.0
• Dimensioni: 359 x 246 x 24 mm / Peso: 2,5 kg
• Batteria: 71 Wh / Alimentatore: 230 watt / OS: Windows 10 Pro
• Altro: Webcam 1080p / Tastiera illuminata con LED bianchi / IR per Windows Hello

E non scordiamoci nemmeno della GPU dedicata, importante per dare una mano nell'elaborazione delle componenti grafiche in programmi come quelli appena citati ma anche per concedersi qualche momento di svago e godersi gli ultimi giochi con un buon dettaglio e un framerate sufficiente ad ottenere un'esperienza di gioco appagante. Titoli come AC Origins o Battlefield V girano senza problemi e fidatevi quando vi dico che giocare sul display OLED di questo ZenBook, seppur a 60Hz, è davvero una figata.

E dato che ve ne ho appena parlato in relazione ai videogiochi passiamo un attimo a dare un'occhiata al display principale. Abbiamo speso tante parole su quello secondario quindi per par condicio è giusto che vi dia qualche informazione anche su quello standard che, per altro è veramente un ottimo pannello. Parliamo di un 15.6 pollici in 16:9, con risoluzione 4K (3840x2160 pixel) e conseguente densità di 141 ppi. La caratteristica più interessante è però data dal fatto che si tratta di un pannello OLED con tutti i pregi del caso.

La luminosità massima è superiore alle 300 cd/mq e i neri sono ovviamente assoluti come su tutti i pannelli di questo tipo. Questi fattori combinati portano ad un rapporto di contrasto infinito che permette di visualizzare al meglio tutte le informazioni a schermo nella maggioranza delle situazioni. In condizioni ottimali poi, guardare video, giocare, o anche solo scrivere e leggere testi con un contrasto così elevato porta ad un'esperienza visiva estremamente appagante.

Buona anche la calibrazione. La nostra misurazione con il colorimetro mostra una copertura dello standard DCI-P3 pari al 99% e una buona precisione nella riproduzione dei colori. Parliamo nello specifico di un Delta E inferiore a 3 (valore che indica la tolleranza masisma) per la scala di grigi e di poco superiore per i colori. Insomma, potete utilizzare in tranquillità questo display anche per lavori per i quali serve una buona fedeltà cromatica.

Questo ZenBook Pro Duo rispetta in pieno i canoni estetici delle soluzioni della famiglia Zen di Asus. Geometrie spigolose, design sobrio ma senza rinunciare ad un carattere forte e buona attenzione ai dettagli. Non mi piacciono le prese d'aria sui lati che potevano sicuramente essere disegnate in modo da essere meno evidenti; e avrei forse anche studiato una verniciatura che contribuisse a nasconderle un po'. Il dettaglio che invece non cambierei mai è la finitura a cerchi concentrici del pannello dietro al display che è ormai un tratto distintivo e permette di riconoscere i notebook Asus con una sola occhiata.

Incredibile davvero la solidità della struttura in tutte le sue parti. Dallo chassis al display secondario passando per la struttura che regge lo schermo principale si ha davvero la sensazione di avere tra le mani un prodotto di qualità. Tutto questo ha ovviamente un prezzo da pagare e il secondo display unito a questa struttura realizzata in buona parte in materiale metallico portano ad un peso di certo non trascurabile: 2.5 Kg. Un dettaglio non da poco e che rende questa soluzione meno comoda da trasportare.

L'impatto in un eventuale zaino o in borsa è importante, anche perchè al peso del notebook va aggiunto quello dell'alimentatore, ed è un attimo che si superano i 3 Kg complessivi. Non un fuscello quindi ma è un compromesso che personalmente sarei disposto a pagare per una soluzione così potente e versatile.

Luci ed ombre anche per la tastiera che offre tasti di dimensione standard, correttamente spaziati tra loro e caratterizzati da una corsa sufficiente per ottenere un buon feedback nella digitazione. Due sono fondamentalmente i problemi che ne compromettono in parte l'ergonomia. Il primo è dato dalla posizione; con il display secondario inserito nella parte alta del piano tastiera, quest'ultima è inevitabilmente spostata verso l'utilizzatore e ci costringe a digitare con i polsi sollevati. Una posizione tutt'altro che comoda, perfetta per farsi venire crampi ai polsi dopo pochissimo tempo. Fortunatamente Asus inserisce in confezione un poggiapolsi che definirei "provvidenziale".

Il secondo problema è invece dato dal touchpad che è nella posizione del tastierino numerico e integra lo stesso in seconda funzione. Non è esattamente il punto in cui la nostra memoria andrebbe a cercare un touchpad e le dimensioni son anche piuttosto contenute. Difficile quindi sfruttare le gesture di sistema e più in generale farsi piacere questo sistema di puntamento. Tendenzialmente, comunque, chi acquista una soluzione di questo tipo predilige l'utilizzo del mouse.

E veniamo alle porte di espansione. Sul lato destro del notebook troviamo una USB-C con supporto Thunderbolt 3, il jack audio e una USB Type A 3.1 Gen 2. Il lato opposto ospita invece una ulteriore USB Type A, una HDMI in formato standard e il connettore proprietario per la ricarica. Si poteva sicuramente fare di meglio, magari inserendo uno slot per schede SD, sicuramente molto utile per soluzioni di questo tipo, e una Gigabit Ethernet.

Due parole anche sugli speaker che mi hanno abbastanza deluso. Da una soluzione comunque votata alla multimedialità mi sarei aspettato sicuramente qualcosa in più. Mancano quasi totalmente i bassi ma in generale non è un audio avvolgente e il volume è anche piuttosto basso.

E chiudiamo parlando di autonomia che, considerando il doppio display e la potenza di calcolo a disposizione è allineata a quelle che erano le mie aspettative. La batteria all'interno di questo ZenBook Pro Duo offre una capacità pari a 71 Wh, che non è un record assoluto in termini di dimensioni ma che, considerando l'ingombro di tutti gli elementi extra rispetto ad un notebook "standard" resta comunque buona.

Autonomia Asus ZenBook Pro Duo

Luminosità schermo al 50%, audio al 50%. Modalità energetica bilanciata.

Con doppio display attivo al 50% della luminosità e modalità di risparmio energetico impostata su bilanciato si raggiunge un massimo di 4 ore di utilizzo lavorativo sotto rete WiFi. Si sale a circa 6 ore in riproduzione video su Netflix mentre scendiamo a poco più di un’ora a pieno carico.

La domanda che sorge spontanea riguarda poi il consumo del display secondario. Quanto incide questo secondo pannello sull'autonomia complessiva? Poco, anzi, pochissimo. Tenendo d'occhio le statistiche di sistema con un programma di monitoring delle risorse ho infatti notato che la differenza di consumo con e senza display attivo è di circa 3/4 W. In parole povere parliamo di 10-15 minuti di utilizzo lavorativo, praticamente nulla.

In conclusione quindi possiamo dire di essere di fronte alla migliore interpretazione di notebook con doppio display? Per me assolutamente sì e i motivi sono fondamentalmente due. Il primo è dato dal fatto che con questo form-factor manteniamo una tastiera fisica, fondamentale per lavorare, avendo allo stesso tempo un display di dimensioni sufficienti per sviluppare un multitasking produttivo. Il secondo, invece, è da ricercarsi nella semplicità d'uso dello ScreenPad+, che funziona esattamente come un secondo desktop.

• MAGGIORI INFO SUL SITO ASUS

Il problema, se così vogliamo chiamarlo, è solamente il prezzo. Questo ZenBook Pro Duo nella versione prevista per il mercato italiano avrà infatti un prezzo di listino di 2999 euro. Sicuramente una cifra importante, che in pochi sono disposti a spendere e che potrebbe far storcere il naso a molti utenti. In questo specifico caso però, a parere mio, occorre fare un ragionamento un pochino diverso. Nel prezzo di questo notebook sono inclusi anni di ricerca e sviluppo e l'innovazione ovviamente ha un costo. Proporre un prodotto di questo tipo a quasi 3.000 euro oggi permetterà all'utente di trovare questa stessa tecnologia su notebook più economici un domani.