Diverse novità nell'universo chromebook: HP ha presentato i primi modelli con supporto allo standard USI, ovvero Universal Stylus Interface, mentre Google ha esteso il supporto software a sette portatili Lenovo fino al 2025.

Iniziamo con i nuovi prodotti di HP, due convertibili 2-in-1: x360 12b e x360 14b. Sono modelli relativamente economici, basati su processori Intel Pentium o Celeron con GPU Intel HD Graphics integrata. L'archiviazione è pari a (massimo) 128 GB, eMMC. Il numero nel codice modello indica la diagonale del display: il più piccolo ha risoluzione HD+ e rapporto 3:2, mentre il secondo ha anche un'opzione FHD. La scocca è sottile e la dissipazione del calore passiva; la tastiera è retroilluminata, e si poggia su una struttura in metallo. L'autonomia dichiarata è di 12 ore per il modello più compatto, 10 ore per quello più grande. A disposizione troviamo porte USB Type-A e Type-C e un lettore di schede di memoria.

Gli schermi sono ovviamente touch, e supportano, appunto, il nuovo standard USI. L'iniziativa è in sviluppo dal 2015, e Google è entrata a farne parte già dal 2018. L'obiettivo è rendere meno frastagliata la compatibilità dei pennini con i dispositivi in commercio, spesso limitata ai modelli (magari nemmeno tutti) dello stesso produttore. Quindi gli utenti potranno decidere di comprare la nuova HP Rechargable USI Pen oppure una qualsiasi di altri produttori - basta che sia compatibile con la versione 1.0 dello standard.

I chromebook HP saranno in vendita a partire da novembre negli USA. I prezzi partono da 359 dollari per x360 12b e 379 dollari per x360 14b. Il pennino costa 69,99 dollari.

La regola di Google sul supporto software di Chrome OS è che termina automaticamente sei anni e mezzo a partire da quando la piattaforma hardware viene certificata. Ciò significa che il ciclo vitale di un chromebook è generalmente ben inferiore, visto che un produttore può decidere di rilasciare un dispositivo basato una determinata piattaforma anche mesi dopo la certificazione. Insomma, un prodotto potrebbe arrivare sul mercato con solo 5 anni, magari anche meno, di supporto software garantito. È un approccio molto più limitante (e quindi criticato) rispetto a quanto fanno le altre piattaforme desktop, come Microsoft Windows o Apple macOS.

L'episodio che riguarda i modelli Lenovo regala loro fino a 3 anni aggiuntivi di aggiornamenti (il tempo esatto varia a seconda del modello, chiaramente). La speranza è che non rimanga un caso isolato, ma che Google si impegni a fornire aggiornamenti per più tempo a tutti i dispositivi dell'ecosistema Chrome OS. Dopotutto un computer ha una durata sensibilmente superiore a quella di uno smartphone, e dopo 5-6 anni non c'è una vera ragione per liberarsene (salvo alcuni casi isolati e naturalmente unità danneggiate). I modelli interessati, in ogni caso, sono i seguenti:

• Flex 11 Chromebook
• 100e Chromebook 2nd Gen MTK
• N23 Yoga Chromebook
• 300e Chromebook
• 300e Chromebook 2nd Gen MTK
• Ideapad S330 Chromebook
• Ideapad C330 Chromebook
• Poin2 Chromebook 14