Gears è uno dei franchise più importanti di Xbox, ma il precedente capitolo ha lasciato con l'amaro in bocca diversi giocatori, soprattutto a causa di un protagonista poco convincete e di modalità troppo legate al passato che non sono riuscite ad entusiasmare.

Con Gears 5, The Coalition ha invece deciso di osare, si è mossa in direzioni diverse da quelle tradizionali, pur senza snaturare il titolo, con l'obiettivo di rendere Gears più attuale ed ambizioso. Con la modalità campagna il team di sviluppo è riuscito a centrale l'obiettivo, proponendo un gioco che poggia sulle solide basi della serie, ma sperimenta meccaniche inedite.

Segnaliamo che la seguente recensione prende in esame esclusivamente la modalità campagna. La componente multigiocatore e la modalità Orda saranno analizzate nei prossimi giorni - non appena vi prenderà parte un buon numero di giocatori. Pertanto, per il momento, non inseriamo la valutazione finale.

Testato su Xbox One X/One S (disponibile anche su Game Pass e PC Microsoft Store e Steam)

Il comparto narrativo di Gears 5 prosegue dopo gli eventi avvenuti nel precedente capitolo e si focalizza sul personaggio di Kait Diaz che, a differenza di JD Fenix (protagonista di Gears of War 4), riesce a reggere il confronto con il leggendario Marcus.

Kait è un personaggio tormentato, è schiacciata dai sensi di colpa per la perdita della madre. Le sue continue visioni, che sembrano connetterla con le Locuste, e il desiderio di trovare delle risposte la porteranno ad ignorare gli ordini di alcuni suoi superiori e a compiere scelte difficili dando vita ad una storia molto più profonda e matura rispetto a quella dei precedenti episodi.

Il mondo sta crollando. Lo Sciame ha corrotto l’esercito robot della Coalizione e si sta per abbattere sulle città degli umani. Con il pericolo incombente, Kait Diaz si separa dagli altri per svelare il mistero del suo legame col nemico e scopre il vero pericolo per Sera: lei stessa.

The Coalition, in Gears 5, ha fatto un ottimo lavoro proponendo una narrativa capace di unire il "maschilismo" tipico della serie ad una storia più intima e personale, mettendo sotto i riflettori un personaggio femminile in grado di lasciare il segno.

Apprezzabile inoltre la varietà delle ambientazioni e il consistente ampliamento della lore del franchise con testi e appunti da collezionare che svelano importanti retroscena.

La campagna di Gears 5 mantiene gli elementi distintivi, a partire dal gameplay che è quello tipico di un brutale sparatutto in terza persona, ma lo arricchisce con macro-aree da esplorare, missioni secondarie e un sistema di crescita/potenziamento collegato a Jack (il drone).

I fan di Gears ritroveranno l'ottimo sistema di copertura che ha rivoluzionato gli sparatutto in terza persona, l'immancabile ricarica attiva che, con il giusto tempismo, consente di ricaricare più velocemente e di infliggere danni maggiori, e le leggendarie bocche di fuoco (lancer, lancer retrò, boomshot, hammerbust, gnasher etc). Il tutto però viene accompagnato da interessanti novità progettate per rendere la Campagna più articolata e profonda con una progressione più stimolante e coinvolgente.

Fatta eccezione per il primo e quarto atto che mantengono una struttura tendenzialmente lineare, nel secondo e nel terzo la campagna assume connotati da "semi-open world" con ampie aree (in stile Metro Exodus) esplorabili a bordo dello Skiff, una slitta con la vela che scivola su ghiaccio e sabbia. Le due ambientazione, ampie ma non dispersive, oltre alle missioni principali, ospitano anche alcuni compiti secondari e punti di interesse opzionali con annessi mini boss.

La struttura generale del nuovo Gears, nonostante non rinneghi la continuità con il passato proponendo missioni improntate sulla linearità, garantisce un gameplay molto più vario, meno statico e "monotono", in cui si alternano fasi più esplorative ad altre più tradizionali dove si affrontano battaglie contro le terribili creature dello Sciame.

I combattimenti non mancheranno, saranno numerosi ed estremamente movimentati grazie all'eccellente level design che permette di eliminare i nemici in vari modi - agli immancabili scontri a fuoco frontali si possono alternare approcci più tattici usando le abilità di Jack e cogliere di sorpresa gli avversari sfruttando gli elementi delle ambientazioni.

Il drone (Jack) che segue i protagonisti della nuova avventura di The Coalition diventa infatti un compagno di viaggio indispensabile, sia in fase di combattimento sia nelle sessioni esplorative. Jack, caratterizzato da uno skill tree da evolvere, è infatti dotato di abilità passive ed attive che, se usate nel momento giusto, possono persino ribaltare le sorti di uno scontro.

Oltre ad hackerare terminali, aprire porte e casseforti bloccate, raccogliere armi e munizioni da luoghi inaccessibili ai COG, il robottino fluttuante rivestirà un ruolo attivo anche negli scontri grazie alle sue skill di attacco e difesa (mina elettrizzante, congelamento, occultamente etc) da sfruttare nel momento più opportuno.

Si segnala che le abilità richiedono un tempo di recupero e che la loro efficacia dipende anche dai potenziamenti sbloccati. Oltre agli immancabili collezionabili, esplorando il mondo di gioco si reperiranno infatti speciali oggetti utili a sviluppare l'albero delle abilità di Jack. Il completamento di alcune missioni secondarie consentirà inoltre di sbloccare particolari potenziamenti extra per ciascuna skill.

La modalità campagna può essere affrontata anche in cooperativa, ma a differenza dei precedenti episodi il numero massimo dei partecipanti è limitato a 3. Uno dei giocatori in aggiunta dovrà prendere il controllo di Jack, supportando con le abilità del robottino gli altri due compagni di squadra: un ruolo sicuramente adatto ai neofiti per familiarizzare con le meccaniche, meno idoneo per chi è cresciuto a pane e Gears.

Visivamente la campagna di Gears 5 è uno spettacolo. Personaggi, nemici, armature COG e armi garantiscono un livello di dettaglio molto elevato. Le espressioni dei volti e le animazioni sono realistiche e le efferate esecuzioni sono riprodotte in maniera impeccabile.

Le ambientazioni sono ampie, varie, ben strutturate e valorizzate da un sistema di illuminazione, effetti atmosferici e particellari realizzati in modo egregio. Il mondo di Gears 5 è senza ombra di dubbio il migliore della serie, grazie ad una molteplicità di ambientazioni che lascia davvero poco spazio alle critiche: si attraverseranno terre ghiacciate, lande desertiche, si esploreranno strutture in decadenza, tetre gallerie, laboratori abbandonati, villaggi e piccoli accampamenti.

Scene di intermezzo e dialoghi non spezzano l'azione e non attenuano in nessun modo il senso di immersione nel mondo di gioco. Ben realizzate inoltre le brevi cut-scene che partono all'inizio di alcune missioni secondarie e che invogliano il giocatore a prenderne parte.

Ad impreziosire l'universo di Gears 5 intervengono poi le immancabili creature nemiche e i boss che si alternano di battaglia in battaglia. La cura dei dettagli in alcuni frangenti rasenta la perfezione, soprattutto all'intero di alcune complesse strutture.

Nulla di negativo da segnalare per quanto riguarda il frame rate che sia su Xbox One X sia su One S riesce a garantire un gameplay nel complesso fluido e privo di cali significativi - si viaggia sui 60 fotogrammi al secondo. Meno convincente invece la gestione di alcune texture, in particolar modo nelle aree all'aperto in cui si riscontrano lievi problemi di caricamento e alcuni fenomeni di pop-up.

Buono il sonoro e il doppiaggio in italiano, mentre è da rilevare qualche incertezza nel sistema di intelligenza artificiale che non sempre funziona come dovrebbe: gli alleati non sono sempre reattivi e i nemici a volte sembrano non accorgersi di quello che gli accade intorno.

La campagna di Gears 5 è indubbiamente la migliore della serie: offre un ventaglio di ambientazioni che lascia poco spazio alle critiche e una narrativa più matura e profonda con una protagonista che non si dimenticherà tanto facilmente.

La struttura della modalità, per quando si basi sui canoni della serie proponendo incarichi e missioni tendenzialmente lineari in cui l'obiettivo principale è quello di eliminare schiere di nemici, risulta molto più strutturata e convincente con una progressione più stimolante.

La presenza di due macro aree esplorabili liberamente e la possibilità di affrontare alcuni incarichi secondari, oltre ad aumentare la longevità della modalità (circa 12 ore per le sole missioni principali a difficoltà intermedia), permette di scoprire interessanti retroscena sul mondo di Gears.

Eccellente, come sempre, il sistema di combattimento e di coperture, il tutto impreziosito da Jack che con sue abilità passive e attive modifica la struttura delle battaglie consentendo una maggiore libertà di azione al giocatore.