L'aggiornamento 2019 del GS65 Stealth di MSI, uno dei primi portatili da gioco di nuova concezione (ovvero: più snelli, più leggeri, non tamarri), è soprattutto una revisione della struttura interna del telaio e un miglioramento delle capacità grafiche. Il vecchio modello scricchiolava nella zona del touchpad perché i materiali usati erano sottili e perché il disegno dello scheletro sottostante era forato a più non posso. Quest'anno il crack crack resta, ma bisogna fare tanta pressione per sentirlo. Inoltre c'è un touchpad largo il doppio ed un pulsante di accensione fuori dalla griglia centrale, non dentro. Piccoli dettagli che rendono più robusto un insieme che continua ad avere certezze come la finitura opaca anti-graffio, e tutto lo spazio per inserire porte a grandezza standard, il doppio jack audio, una Gigabit Ethernet.

Il potenziamento hardware comprende un modulo SSD NVMe su tutte le versioni, memorie DDR4 a 2666 MHz, e le schede Nvidia RTX Max-Q a scelta tra 2060, 2070 e 2080. È cresciuto anche il sistema di smaltimento del calore. "CoolerBoost Trinity +" ha ora due heatpipe aggiuntive per un totale di sei, e tre ventole dal design differente (due da 47 lamelle, una da 37 lamelle) spesse 0.2 mm. Il modello in prova ha una 2070 Max-Q da 80 watt, 16 GB di RAM su due banchi da 8 GB, e una SSD da 512 GB. Ad inizio aprile 2019 costa circa 2500 euro in Italia (prezzo suggerito).

• CPU: Intel Core i7-8750H / 6 core a 2.2 - 4.2 GHz / TDP 45 watt
• GPU: NVIDIA GeForce RTX-2070 Max-Q 80 watt e 8 GB GDDR6 / Nvidia Optimus / Intel UHD 630
• RAM: 16 GB / 2x 8 GB SoDIMM DDR4-2666 DC / Max 32 GB
• Schermo: 15.6 pollici 16:9 Full HD / 141 PPI / Pannello AU Optronics B156HAN08 IPS AHVA 144 Hz
• Archiviazione: SSD NVMe 512 GB Samsung PM981 / 2x M.2 2280 PCIe-x4
• Porte: 3x USB-A 3.1 Gen1 / Thunderbolt 3 / HDMI / DisplayPort / Kensington Lock / Jack 3.5 mm per cuffie e microfono
• Rete: Wi-Fi ac Killer 1550i / Killer E2500 Gigabit Ethernet / Bluetooth 5.0
• Dimensioni: 358 x 248 x 18 mm / Peso: 1.9 kg + alimentatore da 850 grammi
• Batteria: 82 Wh 5380 mAh / Alimentatore: 230 watt / OS: Windows 10 Home
• Altro: Webcam: 720p / Altoparlanti 2x 3 W / Tastiera RGB / Audio HD chip ESS Sabre HiFi ESS9118EQ

È un hardware adatto a tutto. Dal gaming 1080p di ogni titolo uscito al montaggio video avanzato; dalla produttività d'ufficio a quella online fatta in mobilità; dall'uso a mo' di workstation collegata a tre monitor esterni, al portatile potente ma elegante di uno sviluppatore web ottimizzato con Linux e macchine virtuali. Il tutto mantenendo tutta una sua portabilità, una sua autonomia e tanta piacevolezza nell'uso leggero, perché quando usato con la Intel HD 630 integrata nei profili "Teatro" e "Riunione" del Dragon Center non attiva le ventole e non scalda. Sembra un ultraportatile a basso consumo e propone quindi un po' il meglio dei due mondi.

Eppure per usare a dovere il suo hardware si dovrebbe agire così:

• installare Throttlestop;
• preparare un profilo per undervolt e underclock della CPU;
• installare MSI Afterburner per l'overclock della GPU;
• regolare le ventole con SilentOption;
• affinare i parametri del BIOS relativi alla gestione energetica.

Il massimo sarebbe cambiare pasta termica con un prodotto dalla conducibilità migliore rispetto al tipo applicato in fabbrica, ma questo significa smontare mezzo computer e rischiare noie con la garanzia. Meglio pensarci quando sarà scaduta (la garanzia) approfittando del tutto per aggiornare l'hardware con un altro modulo SSD M.2 NVMe e con un massimo di 32 GB di RAM (che potrebbero essere 64, ma non ho trovato certezze).

Quest'anno c'è più margine per ottimizzazioni così spinte perché MSI ha regolato i profili energetici predefiniti in modo da avere un portatile più silenzioso del solito. Approfittando delle nuove ventole e delle due heatpipe in più, MSI è riuscita anche a ridurre le temperature a contatto sulla tastiera e sul retro. GS65 Stealth continua ad essere un laptop pronto ad affrontare ogni compito, ma non spinge il suo hardware dove potrebbe proprio per evitare di alzare gli rpm delle ventole o di avvicinarsi ai 100°C.

I grafici sotto dimostrano quanto appena scritto; potete confrontarli con quelli dell'edizione 2018, se vi va. Il Cinebench R15 CPU Multi eseguito per 30 volte di fila, con una pausa di 1 o 2 secondi tra un turno e l'altro (il tempo necessario al programma per ripartire) stabilizza i sei nuclei del Core i7-8750H a 3.3 GHz contro i 3.8 GHz teorici. Ci sono dei picchi ad ogni riavvio, ma anche il raggiungimento della temperatura di soglia (93°C) che limita il consumo e fa scendere il clock. Il portatile non va in affanno e non perde un colpo; anche il punteggio ottenuto da Cinebench R15 si mantiene sopra i 1000 pts.

Si potrebbe andare oltre questi valori e provare a girare su temperature più alte, diciamo pure attorno ai 95°C, ed è per questo che prima parlavo di repasting e di undervolt. Oppure si può provare a far girare le ventole alla massima frequenza e sperare che gli rpm in più riescano a far salire la frequenza dei core. Ecco il motivo del grafico poco sotto.

Con ventole su Cooler Boost e stesso profilo energetico di prima (Turbo) si ha un rumore vicino ai 60 dB ma quasi 200 MHz in più di clock e 3°C in più sulla CPU. Curioso vedere il consumo CPU ancora attorno a 44 watt. Fino ad adesso, ricordo, non abbiamo attivato la scheda grafica Nvidia. Questa impostazione è facile da ottenere ed è consigliata quando si deve lanciare un rendering o una conversione video che sappiamo durerà un po'. Oppure quando si ha intenzione di giocare per qualche ora, ma a patto di indossare delle cuffie per tollerare il fruscio generato delle tre ventole.

La GPU Nvidia RTX-2070 è installata nella variante da 80 watt con frequenza compresa tra 885 e 1185 Mhz; l'altra, da 90 watt, gestisce tra i 1080 e i 1305 MHz. Queste Max-Q hanno 2304 core CUDA e una memoria GDDR6 su un'interfaccia a 256 bit; questa gira a 6 GHz contro i 7 GHz della 2070 da 115 watt.

MSI GS65 Stealth sfrutta la GPU fino agli 80 watt dichiarati e porta la sua temperatura massima a 75°C. Come sopra, sono valori conservativi, non estremi. C'è comunque quel che basta ad ottenere risultati dei benchmark superiori alla 1070 Max-Q dello scorso anno (più vicina ai 90 watt) e a muovere con framerate adeguato tutti i giochi recenti in Full HD. Dato il pannello a 144 Hz (tempi di risposta dichiarati pari a 7 ms) è una buona idea ridurre i dettagli per far alzare il più possibile la frequenza di aggiornamento.

Benchmark MSI GS65 Stealth 8SF

Test eseguiti con alimentatore collegato ad eccezione del controllo temperature. Impostazioni energetiche standard.

Mi aspettavo di più dalla RTX-2070? No: i software in grado di trarne beneficio sono pochissimi e poi queste edizioni Max-Q, per quanto azzeccate nella nomenclatura, hanno vincoli e compromessi; inoltre valgono le scelte conservative dei profili automatici di MSI, ed il sintomo più evidente è la temperatura massima che si riesce a raggiungere. Chi ha tempo ed esperienza per mettere le mani su tutti questi aspetti li può migliorare.

Magari mi aspettavo qualcosa in più dall'autonomia. GS65 Stealth 2019 perde circa un'ora di carica dall'edizione 2018, e questo nonostante tutti i discorsi appena fatti. Credo sia una questione software, magari un'impostazione di basso livello che si potrebbe manipolare in altro modo. Fatto sta che in Wi-Fi, con UHD 630 attiva e schermo al 50%, non arrivo alle sei ore di carica; soprattutto, ho un consumo di circa 10 Whr anche quando il browser è fermo e tutto il resto è in stato di attesa. Credo sia questa la vera differenza rispetto ad un anno fa.

Autonomia MSI GS65 Stealth 8SF

Luminosità schermo al 50% (circa 120 nit), audio al 50%. Modalità energetica "Ottimizzata".

Potrebbe dipendere dall'edizione di Windows 10, dai driver Optimus, dalla natura della RTX o da un qualche conflitto che non sono stato in grado di isolare. Non è un'autonomia scarsa perché è comunque in grado di reggere per otto ore di fila la riproduzione Netflix in Full HD, e perché il portatile perde molta potenza quando l'alimentatore è scollegato. Ho preparato il grafico in alto per lasciarvi un'idea.

In tutto il resto, MSI GS65 Stealth 2019 è identico all'edizione che ho recensito un anno fa. Il pannello resta l'opaco AU Optronics da 144 Hz e 280 nits gestito dal solito MSI True Color; si può cambiare profilo, si può abbinare un profilo ad un determinato programma, si può aprire lo strumento fornito da SpectraCal per calibrare il display proprio nel luogo dove andremo ad usarlo (dettaglio importante). Sono vantaggi rispetto a tutta una concorrenza che continua ad ignorare certe finezze, ma avrei voluto una luminosità più alta e una calibratura di fabbrica meno sbilanciata. Il profilo sRGB ha una copertura del 93% e dei DeltaE superiori a 3, il valore critico per l'occhio umano. La visibilità in esterna si salva grazie al rivestimento anti-riflesso e alla cerniera inclinabile a 180°; sto scrivendo questo testo in pieno sole, con luminosità al massimo e sfondo bianco - ed riuscire a farlo è già un risultato.

Una delle chicche di questo laptop è il chip ESS Sabre 9118EQ usato per pilotare i due jack audio dorati. MSI lo chiama Hi-Res audio e specifica che un sensore messo lì per capire l'impedenza delle cuffie collegate e regolare l'alimentazione di conseguenza. Senza tirare in ballo strumenti da audiofili difficili da pilotare (ad esempio, cuffie da +50 ohm), significa avere un sistema audio non dozzinale anche per la produzione audio (esempio: podcast) e per lo streaming durante i giochi. È una ricercatezza che non dovrebbe stupirci quando si parla di prodotti da oltre 2000 euro, ma il pressappochismo del mercato ci ha portato a considerarlo un extra. Da sempre, MSI cura la qualità delle connessioni audio nei suoi portatili migliori proprio perché si è sempre rivolta ad un settore dove questo aspetto può fare la differenza; ora che queste macchine hanno la ricercatezza per essere adatte a tutti, mi auguro che la concorrenza si allinei e si adegui.

Su MSI GS65 Stealth avrei tolto la DisplayPort per far spazio ad un lettore SDXC, e avrei cercato di rendere più compatto l'alimentatore; il modello in prova ha un 230 watt da 750 grammi ma io, su presa, non mi sono mai avvicinato nemmeno ai 200 watt. L'alimentatore è importante su un portatile così perché serve a garantire le massime prestazioni; lo abbiamo visto anche nei grafici sopra. Chi compra un portatile come questo dovrà spesso, per non dire sempre, portarlo con sé. Si potevano ottimizzare dimensioni e peso? Credo di sì. Forse si è scelta una soluzione già pronta.

Infine, per chiudere, una nota sul supporto Linux. Una banale Ubuntu 18.10 eseguita in modalità LIVE conclude le procedure di avvio senza problemi e riconosce la maggior parte dei componenti hardware. Il BIOS è flessibile ed ha tutte le opzioni necessarie per avviare i sistemi con UEFI o Legacy. Non ho avuto il tempo per un'installazione vera e propria e per questo non posso dire molto sul supporto alla scheda grafica RTX-2070 e sullo switch Optimus; la LIVE non mi vede un monitor collegato alla porta HDMI ed ho la sensazione che attivi le ventole più del dovuto. Ad ogni modo c'è da considerare sufficiente la compatibilità Linux del nuovo MSI GS65 Stealth; c'è tutto per fare un'installazione ed ottimizzare un po'. Nvidia fornisce i driver Linux per queste schede. È un passo in avanti rispetto ai blocchi al boot dell'edizione 2018 e un buon modo per sfruttare tutto questo hardware.

Non ci sono sorprese perché vale quando scritto in apertura. MSI GS65 Stealth aggiorna la dissipazione, la parte grafica, la costruzione, la dotazione di input, il supporto Linux. Di fatto, non ci sono rinunce ma solo migliorie. Anche il prezzo di vendita della configurazione italiana resta attorno ai 2500 euro. È una spesa che deve essere giustificata da un'esigenza lavorativa: è per chi deve aggiornare un portatile di livello simile comprato anni fa - come un vecchio Macbook Pro, per dire; oppure per chi cerca qualcosa che possa diventare la workstation di casa o dello studio grafico; o per chi è disposto a spendere molto per poter (anche) giocare senza veri compromessi per i prossimi due anni. Io credo che serva una ragione lavorativa per spendere cifre così ma sono conti che dovete fare con le vostre tasche. Lato mio, per questi sette giorni di prova e per le analisi di cui abbiamo discusso, lo considero un aggiornamento riuscito. Altri dettagli sulle pagine di msi.com.

Prodotto fornito per la recensione da AK Informatica.

MSI GS65 Stealth 8SF: pro e contro