Galaxy Note - Galaxy Note 9: ne ha fatta di strada il phablet per eccellenza in questi sette anni, a partire dalle dimensioni dello schermo (5,3” sul primo modello lanciato sul mercato a fine 2011, 6,4” oggi) fino al design, senza trascurare hardware, software, interfaccia grafica e tutte le funzionalità che sono state man mano introdotte.

Abbiamo voluto sottoporre a una riprova lo smartphone di Samsung a distanza di sette mesi dal suo annuncio per cercare di capire come sia cambiato in questo lasso di tempo e, soprattutto, se valga ancora la pena acquistarlo in questo 2019 di pieghevoli e display bucati. Ci sono due componenti in particolare da tenere in considerazione:

• la S Pen
• il prezzo

È ovvio che il giudizio su Note 9 non possa dipendere solamente da questi due aspetti, ma ritengo che possano rappresentare gli elementi su cui soffermarci maggiormente nel fare la nostra scelta d’acquisto. Il pennino è pressoché unico nel suo genere (Mate 20 X ce l’ha, come abbiam visto nella recensione, ma è ancora troppo acerbo), e fornisce al Note 9 un segno distintivo rispetto alla concorrenza (serie Galaxy S inclusa).

E il prezzo? Al day 1 Galaxy Note 9 costava 1029€ in versione 6/128GB e 1279€ nella variante da 8/512GB, e oggi lo si può trovare online attorno ai 600€. Da valutare con attenzione.

NOTA: nella riprova ho cercato di fornire alcune indicazioni distinguendo tra il funzionamento dello smartphone dopo 7 mesi di utilizzo (dunque "usato") e le sue caratteristiche e prestazioni qualora venisse acquistato nuovo oggi. L'intenzione è quella di aiutare a capire come sia cambiato il Note 9 nel tempo (con gli aggiornamenti ricevuti e la sua usura quotidiana) e in quale fascia si vada a posizionare sul mercato da nuovo confrontandolo con l'offerta attuale dei vari produttori.

• OS Android 8.1 Oreo - aggiornato a 9 Pie
• Dimensioni: 161,9x76,4x8,8mm per 201 grammi
• Certificazione IP68
• Infinity Display dual edge Super AMOLED da 6,4” QHD+ 2960x1440 18,5:9, densità di 516ppi
• SoC Exynos 9810 octa-core con GPU ARM Mali-G72 MP18
• 6/128GB (modello della riprova) | 8/512GB, slot microSD fino a 512GB
• Dual SIM (SIM 1 + SIM 2/microSD)
• Connettività 4G LTE Cat. 18, WiFi 802.11ac, Bluetooth 5.0 LE, NFC, USB Type-C, jack audio da 3,5mm, GPS, Glonass, BeiDou, Galileo
• Supporto a Samsung DeX
• S Pen con tecnologia Bluetooth, punta di 0,7mm, 4096 livelli di pressione, 30 minuti di autonomia con 40 secondi di ricarica e raggio d’azione fino a 10 metri (S Pen gialla con Note 9 Ocean Blue, in tinta nelle altre colorazioni)
• Sensore delle impronte digitali sulla scocca posteriore
• Sensore per la rilevazione del battito cardiaco
• Scanner dell’iride e riconoscimento facciale
• Speaker stereo AKG con tecnologia Dolby Atmos
• Sistema di raffreddamento a liquido-carbonio
• Fotocamera anteriore da 8MP f/1.7
• Doppia fotocamera posteriore con Dual OIS: 12MP f/1.5-2.4, OIS + 12MP f/2.4, OIS, zoom ottico 2x
• Registrazione video fino a 4K @60fps, slow-mo HD @960fps
• Batteria da 4000mAh con ricarica veloce (cavo e wireless)
• Colorazioni: Ocean Blue, Midnight Black, Lavender Purple

Tra le mani ho un Samsung Galaxy Note 9 in colorazione Ocean Blue (dunque con pennino giallo) nella versione con 6GB di RAM e 128GB di memoria interna. L’ormai consueto form factor 18,5:9 ne facilita l’impugnatura nonostante il generoso display da 6,4”, anche se rispetto ad altri smartphone provati (o riprovati) lo definirei leggermente più scivoloso, vuoi per il (bel) vetro liscio sul retro, vuoi per i bordi edge curvi della parte frontale. Tutto sommato basta una cover - magari non troppo invadente per non nascondere l’estetica - e il problema è facilmente risolto: in questo modo siamo in grado di proteggere la scocca che, nonostante i materiali premium utilizzati da Samsung (Gorilla Glass 5 e alluminio anodizzato) trovo sempre un po’ troppo soggetta a segni e ammaccature. Meglio proteggerlo, dunque.

Il display, si diceva, è grande, ma chi compra un Galaxy Note 9 lo schermo lo vuole così, adatto a soddisfare le esigenze in ambito lavorativo o anche solo (ri)creativo. E la S Pen si adatta perfettamente alle dimensioni del pannello, scivolando dolcemente (leggasi con precisione e fluidità) sul display, acceso o spento che sia.

A proposito di display, a distanza di sette mesi ci troviamo ancora davanti a uno dei migliori pannelli Super AMOLED in circolazione. Al di là della valutazione A+ ricevuta da DisplayMate, preferisco soffermarmi sulla mia personale esperienza quotidiana senza scendere troppo nei dettagli prettamente tecnici: nella pratica, luminosità, contrasto e precisione cromatica sono davvero al top, rendendo piacevole la navigazione sul web e la visualizzazione di contenuti multimediali in qualsiasi condizione ambientale, anche sotto la luce diretta del Sole. In più, Samsung offre la possibilità di personalizzare diversi parametri, dalla luminosità adattiva all’attivazione del filtro Luce blu, dalla modalità notte (quanto è bella l’interfaccia scura!) fino alla risoluzione (HD+, FHD+ e WQHD+) e alla modalità dello schermo (adattivo, Cinema AMOLED, Foto AMOLED, Di base). Dunque massima libertà di regolazione per soddisfare al meglio le necessità di ciascun utente. Per la cronaca, la mia scelta è ricaduta su:

• luminosità manuale (dunque non adattiva)
• modalità notte sempre attiva
• schermo adattivo con equilibrio tra colori freddi e caldi
• risoluzione massima (2960x1440)

Dopo 7 mesi:

• Nessuna imperfezione, nessun pixel bruciato o problemi di varia natura. La qualità del pannello è evidente (non è certo una novità per Samsung), e anche dopo diversi mesi di utilizzo non ho notato nessuna forma - anche minima - di degrado qualitativo. Come nuovo, insomma.

Acquistato nuovo oggi:

• I produttori di smartphone cercano di introdurre ogni anno piccole o grandi novità, affidandosi a tecnologie sempre più evolute e soluzioni (più o meno) innovative. Anche dal punto di vista dei pannelli i miglioramenti sono costanti, ma nonostante ciò ritengo che Note 9 abbia ancora uno dei migliori display presenti sul mercato.

Exynos 9810 è il cuore pulsante dello smartphone, gestisce al meglio il suo funzionamento e non si scalda particolarmente, grazie anche al sistema di dissipazione del calore che viene trasportato verso l’esterno attraverso una lamina in carbonio. Ora il SoC che troviamo all’interno di Note 9 (ma anche di S9 ed S9 Plus) è stato “soppiantato” dall’Exynos 9820, realizzato con processo produttivo a 8nm LPP FinFET (a 10nm per il 9810) ancora più performante, con NPU dedicata e modem LTE Advanced Pro. Per avere prestazioni superiori, dunque, meglio virare su Galaxy S10, S10e ed S10 Plus.

Ad ogni modo, tutto gira a dovere, sia in multitasking che durante le sessioni di gaming più esigenti.

Dopo 7 mesi:

• Non ho notato differenze rispetto al day 1, i frequenti aggiornamenti software (di cui parleremo a breve) lo hanno mantenuto sempre reattivo, anche ora che Android 8.1 Oreo e la Samsung Experience 9.5 sono stati sostituiti rispettivamente da Android 9 Pie e One UI.

Acquistato nuovo oggi:

• L’evoluzione della tecnologia è terribilmente rapida, e un prodotto lanciato 7 mesi fa viene esageratamente considerato già “vecchio”. Seguendo questa linea di pensiero, Samsung Galaxy Note 9 si posiziona oggi un gradino sotto gli smartphone di nuova generazione, anche se mi sento di aggiungere che nell’utilizzo quotidiano che solitamente fa un utente medio le differenze non si notano. Ci sono, basta confrontare le schede tecniche, ma non sono così evidenti come spesso il mercato ci fa credere.

Ecco il vero “plus” di Note 9: il pennino. Ho avuto la fortuna di testare recentemente Mate 20 X e la sua M Pen, potendone così cogliere in modo più approfondito le differenze. La soluzione implementata da Huawei funziona bene, non c’è che dire, ma l’ecosistema della S Pen di Samsung resta il migliore in assoluto con Air Command e le tante funzionalità a cui è possibile accedere semplicemente avvicinando il pennino allo schermo. Cambia anche il “feeling”: più morbido il tratto su Note 9 con la punta in gomma, che su Mate 20 X è invece in metallo e, di conseguenza, più dura.

Ecosistema, si diceva, arricchito dalla possibilità di utilizzare la S Pen come telecomando grazie al modulo Bluetooth integrato: con il pennino si scattano foto, si mette in pausa un video, si naviga nella galleria del telefono e si gestiscono le presentazioni da remoto, tutto semplicemente premendo il pulsante fino a 10 metri di distanza. La S Pen è completamente personalizzabile, offrendo agli utenti tutti gli strumenti di cui si ha bisogno: basta accedere al menu impostazioni dedicato, e si potranno selezionare le singole azioni per ciascuna app da associare quando viene premuto il pulsante.

Senza dimenticare la possibilità di prendere appunti a display spento (utile in ambito lavorativo e non solo) e di personalizzare la propria emoji da condividere con gli amici tramite Messaggio live (non “indispensabile”, per carità, ma pur sempre divertente).

L'interfaccia desktop si migliora ulteriormente rispetto al passato: niente basetta, basta solamente un cavetto o un adattatore USB Type-C - HDMI e si potrà sfruttare il nostro Note 9 con uno schermo esterno. Anche in questo caso, riconosco la maggior praticità e completezza della soluzione di Samsung rispetto a quella di Huawei con la modalità EMUI Desktop: ad esempio, trovo estremamente comoda la possibilità di continuare ad utilizzare lo smartphone anche quando DeX è attivo, ed ho apprezzato le tante regolazioni disponibili, inclusa quella della risoluzione di uscita che arriva fino a 1440p.

Tutte le informazioni su Samsung DeX le trovate nel nostro articolo dedicato QUI.

Samsung ha dotato Galaxy Note 9 dello stesso comparto fotografico di Galaxy S9 Plus:

• Fotocamera anteriore da 8MP f/1.7
• Doppia fotocamera posteriore con Dual OIS: 12MP f/1.5-2.4, OIS + 12MP f/2.4, OIS, zoom ottico 2x

In attesa di testare con cura le fotocamere della gamma Galaxy S10 (QUI trovate la recensione della versione Plus), non si può che parlare bene dei risultati che si ottengono sia in modalità punta-e-scatta che Pro. Apprezzo i suggerimenti forniti dall'intelligenza artificiale, che notifica su schermo se una foto scattata è mossa, se il vetro che copre i sensori è sporco o se addirittura il soggetto inquadrato aveva gli occhi chiusi (la modalità è comunque disattivabile rapidamente), così come mi piace il riconoscimento della scena che imposta automaticamente i parametri per ottenere il risultato migliore possibile.

Preferisco la qualità del sensore con diaframma ad apertura dinamica, meno il tele con zoom 2x in cui si perdono alcuni dettagli e il rumore a volte è un po' troppo invasivo. Nonostante questo, i colori sono brillanti (fin troppo, a volte), i contrasti bilanciati e, in generale, la lettura della scena è interpretata correttamente. Rispetto al software iniziale, la fotocamera di Galaxy Note 9 è migliorata nel tempo, specie con l'introduzione di un aggiornamento rilasciato lo scorso settembre in cui è stata aumentata la qualità degli scatti HDR ed è stato ridotto il rumore nelle foto notturne.

Resta però il limite di una luminosità a volte fin troppo elevata quando si lascia la fotocamera in automatico, che comunque può essere sempre corretta manualmente con un rapido swipe sullo schermo. Si perde qualcosina di notte (ma cosa si può pretendere?), e in questi casi apprezzo l'IA Huawei che permette di ottenere risultati - spesso - eccellenti. Molto bene anche l'effetto bokeh: i contorni sono ben delineati e l'effetto finale è davvero piacevole.

Stesso discorso vale per i video, che possono essere registrati fino a 4K @60fps e risultano stabili e ben bilanciati. Rispetto al passato, riscontro una miglior elaborazione dei colori, ora meno "sparati" e più equilibrati. La messa a fuoco è rapida e puntuale, e lo slow motion @960fps restituisce brevi clip di grande impatto.

Dopo 7 mesi:

• La doppia cam posteriore è migliorata grazie agli aggiornamenti ricevuti nel tempo (vedi sopra) che hanno limato alcune imperfezioni e ottimizzato le prestazioni.

Acquistato nuovo oggi:

• Rientra ancora tra le migliori in circolazione, questo è sicuro, anche se la concorrenza è sempre più spietata con l'arrivo sul mercato degli smartphone di nuovissima generazione: Galaxy S10, S10 Plus e Nokia 9 PureView sono solo alcuni di questi. Se si opta per un Galaxy Note 9, comunque, si va sul sicuro.

Parlare di batteria è sempre rischioso: i fraintendimenti sono dietro l’angolo, l’uso di uno smartphone è sempre (ovviamente) soggettivo e tanto dipende da cosa si ha installato sul telefono, dalle ore di schermo attivo, quanto si utilizzano le app e quali di queste restano sempre attive in background. Parto però dall’unico dato oggettivo: 4000mAh. Si tratta della batteria più capiente mai installata su un Galaxy Note, ben 700mAh in più di quella “castrata” vista sul Note 8. Partiamo da un discorso in termini “relativi”: a differenza del modello precedente, l’autonomia è migliorata sensibilmente (era quasi impossibile arrivare a sera col phablet 2017), e in questi mesi di utilizzo la batteria ha mantenuto prestazioni costanti senza segni evidenti di degrado. Anche con il passaggio a Pie (con One UI) non ho notato variazioni di rilievo, e posso ritenermi soddisfatto. Non sono “entusiasta”, ma moderatamente “appagato”. Buono l’amperaggio, ma forse c’è ancora margine per un miglioramento.

Dopo 7 mesi:

• nessun degrado particolare, 7 mesi rappresentano ancora un lasso di tempo troppo ristretto per riscontrare decadimenti prestazionali della batteria.

Acquistato nuovo oggi:

• la batteria è in linea con tanti altri top di gamma di dimensioni e prestazioni analoghe, comunque un ottimo passo avanti rispetto a Note 8.

Da quando è uscito sul mercato, Galaxy Note 9 ha subìto un’evoluzione consistente: Android 8.1 Oreo è stato sostituito da Pie, mentre la Samsung Experience 9.5 ha lasciato spazio alla One UI, più elegante, semplice e minimale, progettata per focalizzarsi al meglio sulle attività desiderate come ricorda lo stesso produttore sud coreano con il motto “Made to Focus”.

Ciò che sto apprezzando maggiormente è la modalità notturna, che tengo attiva anche di giorno per dare un tocco più “elegante” all’interfaccia con neri meno stancanti rispetto agli sfondi bianchi della UI standard.

Senza soffermarmi troppo sulle novità introdotte da One UI (per questo consiglio di dare un’occhiata all’articolo relativo al suo annuncio e al video introduttivo pubblicato da Samsung), voglio sottolineare gli importanti aggiornamenti ricevuti nel tempo dal Note 9: non solo Android 9 Pie e One UI, ma anche tanti update mensili (l’ultima patch di sicurezza ricevuta è datata 1 febbraio 2019) e, finalmente, Bixby in lingua italiana (QUI i dettagli del rilascio). In più, da pochi giorni il tasto fisico presente sul bordo sinistro dello smartphone con cui si richiama l’assistente di Samsung può essere riprogrammato direttamente dal menu Impostazioni, senza dunque ricorrere a escamotage “esterni”. Bixby resta ovviamente disponibile sul telefono (tramite una pressione prolungata del tasto), ma il singolo o il doppio click possono essere destinati (NB: o uno, o l’altro) a richiamare un’app di nostro gradimento. Al momento tra queste non rientrano Alexa o Assistant, ma sembra che possa trattarsi di un bug temporaneo. Anche io non sono riuscito ad impostare l’assistente di Google (è stata la prima cosa che ho cercato di fare appena Samsung ha rilasciato l’aggiornamento…), chissà se nelle prossime settimane ci saranno novità a riguardo. Speriamo.

Difficile parlare di alternative per il Samsung Galaxy Note 9, “unico” nel suo genere con la S Pen integrata che ci consente di accedere a tante funzionalità dedicate. Ho dunque suddiviso gli smartphone in due gruppi, uno più incentrato sulle dimensioni dello schermo e sul livello di prestazioni da top di gamma, l’altro relativo alle (poche) scelte dotate di pennino:

• Samsung Galaxy S9 Plus
• Samsung Galaxy S10 Plus
• OnePlus 6T
• Google Pixel 3 XL
• Apple iPhone XS Max
• Huawei Mate 20 Pro
• Oppo Find X

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• Huawei Mate 20 X
• LG Q Stylus

Samsung Galaxy Note 9 è uno smartphone equilibrato, con un’interfaccia grafica decisamente migliorata nel tempo che dà accesso a una serie di funzionalità uniche nel panorama degli smartphone grazie alla S Pen. Ogni anno che passa il pennino è sempre più preciso e gradevole da utilizzare, e la connessione Bluetooth lo completa ulteriormente. Sono curioso di scoprire cosa avrà in serbo Samsung per la prossima generazione.

In 7 mesi lo smartphone ha subìto una piccola rivoluzione con l’arrivo di Android Pie e di One UI: l’interfaccia è migliorata ed è molto gradevole, la velocità e le prestazioni non si discutono (anche oggi a distanza di tempo dal lancio), la batteria è buona, le foto sono ottime, ma… Già, “ma”. Sarà che ho riprovato il Note 9 in pieno tsunami pieghevoli, fori sul display e tri-quadri-penta fotocamere, ma ammetto che nel mio subconscio era “chiaro” che questo smartphone appartenesse già a una generazione “passata”, soppiantata da nuovi modelli che “osano” di più e che sono chiamati a dare una scossa a un mercato semi-dormiente da troppo tempo (QUI gli ultimi dati IDC). Questo discorso vale anche per tanti altri smartphone, ovvio, ma il paragone con Galaxy S10 Plus viene spontaneo, e a mio parere la differenza generazionale si inizia a intravedere.

Il senso di una riprova è ben diverso da quello di una recensione: qui subentrano fattori diversi, che vanno interconnessi l’uno con l’altro. Qualità, prestazioni, design e prezzo devono essere valutati come un tutt’uno: oggi il Samsung Galaxy Note 9 lo si trova online attorno ai 600 euro, e per questa cifra ritengo che sia un ottimo acquisto. Del resto, è pur sempre lo smartphone della gamma Galaxy Note più recente disponibile sul mercato.

Difficile restare delusi da come fa le foto o come gira i video, difficile non divertirsi col pennino o guardarsi un film su Netflix dal suo luminosissimo display. Siamo ancora al top. O quasi.