Giunge un aggiornamento da parte di Virgin Galactic: secondo quanto riportato sul sito ufficiale, i test di volo per SpaceShipTwo sono entrati in una nuova fase, che vedrà VSS Unity (questo il nome ufficiale del veicolo) volare ad altitudini maggiori e velocità più elevate di quanto fatto finora, con carichi molto più pesanti che simulino il peso dei passeggeri da trasportare nel corso di voli suborbitali. Che il pronostico di Richard Branson, CEO dell'azienda, si riveli affidabile?

Ma non è tutto: nel corso del prossimo test di volo, il veicolo SpaceShipTwo potrebbe raggiungere, per la prima volta, lo spazio. La data di lancio, che - la compagnia si è affrettata a precisare - potrebbe essere soggetta a cambiamenti dell'ultimo minuto, per ora è fissata a giovedì 13 dicembre.

Lo scopo principale del test di lancio, oltre alla possibilità di raggiungere lo spazio, è di raccogliere dati che aiutino i tecnici a comprendere quale sia il momento più adatto per spegnere i motori del razzo, permettendo ai piloti di sperimentare un periodo esteso di microgravità.

Com'è noto, Virgin Galactic ha creato il veicolo VSS Unity per rimpiazzare VSS Enterprise, noto anche come la prima versione di SpaceShipTwo, che si schiantò in un incidente fatale nel 2014. Il primo test di volo del nuovo veicolo si è tenuto all'inizio di quest'anno e, durante un altro test tenutosi nel mese di luglio, VSS Unity aveva raggiunto una velocità doppia rispetto a quella del suono. I tempi, dunque, si auspicano brevi. Come spiegato sul sito della compagnia aerospaziale:

"Sia che riusciamo a raggiungere tutti gli obiettivi durante il prossimo test di volo sia che si riveli necessario aspettare ancora un po', restiamo impegnati a completare le fasi finali di questo straordinario programma nel modo più rapido e soprattutto più sicuro possibile".