Qualcomm Snapdragon 8cx è il secondo SoC presentato dal chipmaker nel corso del Tech Summit delle Hawaii. Dopo l'annuncio dello Snapdragon 855, arriva quello che l'Azienda definisce il suo Snapdragon più potente di sempre. Snapdragon 8cx - dove "x" sta per prestazioni eXtreme - non è un prodotto destinato a sovrapporsi allo Snapdragon 855, visto la differente destinazione d'uso: quest'ultimo si rivolge al mercato smartphone, mentre 8cx a quello dei PC portatili, in particolar modo ai cosiddetti PC Always Connected, progettati per rimanere sempre connessi alla rete, grazie ai consumi ridotti ed al modem integrato.

Snapdragon 8cx non è derivato da un SoC per smartphone, ma è stato progettato da zero per adattarsi al meglio ai PC portatili e stabilisce subito un primato: è la prima piattaforma PC al mondo realizzata con processo produttivo a 7 nanometri, con intuibili vantaggi sia in termini di performance, sia per quanto riguarda l'efficienza. Il SoC integra la CPU octa-core Kryo 495, la GPU Adreno 680 - la più potente mai realizzata dal chipmaker - raddoppia l'ampiezza di banda della memoria della precedente generazione, che passa da 64 a 128 bit, comprende il modem Snapdragon X24 LTE ed è compatibile con la ricarica rapida Qualcomm Quick Charge 4+.

La CPU Kryo 495 ha un TDP di soli 7W, è progettata per essere integrata in sistemi fanless ed integra un quantitativo di memoria cache più ampia: 10MB in totale, compresa quella di terzo livello. Le prestazioni sono descritte come equivalenti a quelle di una CPU concorrente con TDP da 15W, con il vantaggio dei consumi inferiori. Importanti passi in avanti sono stati fatti sul fronte delle performance della GPU: la nuova Adreno 680 promette prestazioni raddoppiate rispetto alla precedente generazione ed è il 60% più efficiente; al raddoppio anche il numero di transistor e l'ampiezza di banda della memoria, senza trascurare il supporto alla API DX12.

Sul fronte dell'autonomia Qualcomm, per il momento, si limita a dire che il parametro deve essere quantificato utilizzando come unità di misura i giorni, piuttosto che le ore. La possibilità di sfruttare il Quick Charge 4+ permetterà inoltre di tornare operativi dopo sessioni di ricarica svolte in tempi contenuti.

La piattaforma è in grado di gestire le interfacce USB 3.1 e PCI-E di terza generazione, offre una potenza adeguata per controllare due monitor esterni 4K HDR, mentre sul fronte della multimedialità si segnala la presenza dei codec Qualcomm Aqstic e aptX HD. Essendo una piattaforma destinata ai PC Always Connected, non poteva mancare un modem, nello specifico lo Snapdragon X24 LTE, che offre il supporto all'LTE Categoria 20 con una velocità di trasferimento dei dati massima sino a 2 Gpbs.

Presente inoltre un doppio ISP a 14-bit, Qualcomm Spectra 390, il supporto alla cattura video dei filmati 4K HDR @30 fps (con profondità di colore a 10-bit) e alla decodifica dei video 4K HDR @120fps. Per la gestione degli algoritmi di intelligenza artificiale viene utilizzato il DSP Hexagon 685, l'engine di quarta generazione dedicato all'IA che offre il massimo supporto agli assistenti digitali Alexa e Cortana tramite la sopraccitata tecnologia Qualcomm Aqstic.

In attesa di riscontri più specifici sulle prestazioni effettive, sembra che la piattaforma Snapdragon 8cx abbia le carte in regola per dare un nuovo impulso al mercato dei PC Always Connected, introducendo un importante passo avanti sul fronte delle prestazioni e dei consumi. La riuscita del progetto, tuttavia, rischia di scontrarsi con tempistiche non propriamente contenute. Qualcomm sottolinea infatti che i primi dispositivi commerciali equipaggiati con lo Snapdragon 8cx arriveranno nel terzo trimestre 2019.

A seguire, il prospetto riassuntivo con le principali caratteristiche tecniche messe a confronto con quelle dello Snapdragon 850: