Se siete alla ricerca di un notebook nella fascia media del mercato che possa essere utilizzato quotidianamente, anche in sostituzione del desktop di casa, non potete sicuramente evitare di considerare tra le possibili opzioni il nuovo VivoBook S15 S530 di ASUS.

Parliamo di un update del modello dello scorso anno, definito dalla sigla S510, rispetto al quale la versione "2018" offre un design rinnovato, con una tastiera migliorata nel feedback e nel comfort, alcuni nuovi dettagli in fatto di design, nuovi colori, e una piattaforma hardware aggiornata. Il modello più economico tra quelli disponibili in Italia parte da un prezzo di listino di 799 euro ed è proprio quello a nostra disposizione per questa recensione.

Un prodotto in grado di soddisfare le esigenze della maggior parte degli utenti per prestazioni, ma che deve fare i conti con alcuni compromessi necessari per poter mantenere un prezzo accettabile. Scopriamolo meglio insieme nei prossimi paragrafi.

Esteticamente parlando questo ASUS VivoBook S530 compie un deciso passo avanti rispetto alla generazione precedente. Non c'è stata particolare ottimizzazione per quanto riguarda dimensioni e peso che restano pressoché invariati, ma le colorazioni e la nuova linea lo fanno apparire molto più giovanile e snello.

La scocca è realizzata quasi completamente in policarbonato, ed è il primo dei compromessi che si devono accettare qualora decidessimo di acquistare questo prodotto. Fa eccezione soltanto il pannello dietro al display che è in materiale metallico e offre una buona resistenza alle sollecitazioni meccaniche evitando che lo schermo si fletta con tutte le possibili conseguenze del caso. Nonostante la scocca in policarbonato VivoBook S15 offre comunque una sensazione di discreta solidità, anche per quanto riguarda il poggiapolsi e il piano della tastiera.

Quest'ultima non flette se andiamo a premere con forza nel mezzo e offre dei tasti ben bilanciati, adeguatamente distanziati e facilmente riconoscibili. La corsa è di solo 1 mm ma digitando si ha la sensazione di avere sotto le dita dei tasti con una escursione ben più ampia; probabilmente per via del click deciso che gli stessi producono. Una tastiera che è resa ancora più confortevole dalla cerniera ErgoLift, che permette di dare una inclinazione di 3,5 gradi al piano nella quale è inserita e digitare così in una posizione più comoda per i polsi.

Il touchpad è grande ma non esagerato, la finitura liscia permette di far scorrere le dita senza problemi e i due tasti sono ben definiti nella loro zona di attivazione. È quindi possibile sfruttare senza problemi le classiche gesture di Windows, anche se ci sarebbe piaciuto poterne sfruttare altre personalizzate e personalizzabili.

E veniamo alle porte di espansione presenti sul perimetro. Il lato destro offre il connettore per la ricarica, una porta USB 3.0, una HDMI in formato standard, una USB-C 3.1 e il jack da 3.5mm per cuffie e microfono. Sul lato opposto abbiamo invece due USB 2.0 in formato standard e un lettore di schede di memoria, purtroppo solo MicroSD.

Nel complesso un prodotto ben costruito, con un design sobrio ma anonimo in questa colorazione grigia ma che acquista sicuramente più carattere con le versioni caratterizzate da tonalità più sgargianti.

Il display del VivoBook S15 è forse l'elemento che meno mi ha convinto di questo notebook. Si tratta di un pannello TN da 15,6 pollici di diagonale che offre una risoluzione di solo 1366x768 pixel. Una risoluzione ormai non più così comune che porta ad una densità di pixel pari a 100 PPI e che, anche a causa del nostro occhio ormai abituato ad avere a che fare con prodotti dotati di display molto più definiti (smartphone su tutti), mostra da subito quali sono i suoi limiti.

Un esempio può essere dato dall'utilizzo in multitasking. Se siete abituati ad utilizzare due istanze del browser in finestre affiancate, o il browser e un documento Word/Excel in contemporanea, ecco che l'operazione risulterà alquanto scomoda. I caratteri delle pagine web sono infatti troppo grandi per poter far stare tutte le informazioni all'interno di una mezza schermata e sarà necessario continuare ad effettuare scroll della pagina sia in verticale che in orizzontale per poter leggere tutto il contenuto.

Ma non è solo questo, anche dal punto di vista della qualità dei colori siamo di fronte ad un pannello che non soddisfa. Abbiamo una buona luminosità, circa 200 cd/mq, ma i neri non sono per nulla profondi e il rapporto di contrasto è conseguentemente piuttosto basso. Anche l'angolo di visione non eccelle e basta spostarsi anche di poco dal piano ideale per vedere i colori sbiadirsi.

L'analisi con il colorimetro del resto parla chiaro. La copertura sRGB non va oltre il 55.7% e i valori del delta E sono elevati sia per quanto riguarda i grigi che per il colori; nel dettaglio parliamo di valori di 9.2 e 10.6, decisamente troppo sopra il riferimento, ovvero 3.

Al contrario di quanto appena detto per il display, dando uno sguardo alla scheda tecnica di questo VivoBook S15 ci accorgiamo subito che nonostante si tratti di un prodotto che rientra nella fascia media del mercato offre specifiche che saranno in grado di soddisfare la richieste della maggior parte degli utenti.

All'interno di questo notebook troviamo un processore Intel Core i5 di ottava generazione, per la precisione un i5 8250U, quad-core a 1,6 GHz di frequenza operativa base, accompagnato da 8 GB di RAM LPDDR3 e da una memoria di storage su SSD da 256 GB. La componente grafica, oltre alla GPU Intel UHD Graphics 620 integrata nel SoC, include anche una scheda video NVIDIA GeForce MX 130 con 2 GB di memoria dedicata. Anche dal punto di vista della connettività non manca nulla. Abbiamo infatti modem WiFi 802.11ac a 2.4 e 5 GHz e Bluetooth 4.2.

Rimuovendo il pannello posteriore del notebook notiamo poi la presenza di due slot per la RAM, tutti e due accessibili e solo uno occupato, e di uno slot M.2 che, nella nostra configurazione vede la presenza di un SSD Sandisk da 256 GB. Un SSD M.2 che può quindi essere rimosso ed eventualmente sostituito con uno più capiente e/o più veloce. sotto i due slot per i moduli RAM troviamo poi uno spazio vuoto che in alcune configurazioni è occupato da un HDD in formato 2,5".

SCHEDA TECNICA:

• Display: TN 15,6 pollici HD Ready (1366x768 pixel)
• CPU: Intel Core i5 8250U, quad-core 1,6 GHz clock base
• GPU: NVIDIA GeForce MX 130 con 2 GB di memoria dedicata
• RAM: 8 GB LPDDR3
• Storage: SSD M.2 SanDisk 256 GB
• Connettività: WiFi 802.11ac dual band, Bluetooth 4.2
• Porte: 1 HDMI, 2 USB 2.0 Type-A, 1 USB 3.0 Type-A, 1 USB 3.1 Type-C, 1 jack 3.5 mm, lettore microSD
• Batteria: 42 Wh
• Dimensioni: 361.4 x 243.5 x 18 mm
• Peso: 1,8 Kg

Al contrario di quando ci saremmo aspettati, tuttavia, manca il connettore SATA che normalmente verrebbe utilizzato per collegare l'hard disk alla motherboard. Non è quindi possibile riempire questo spazio con un ulteriore HDD o SSD SATA.

Apprezziamo comunque la possibilità di rimuovere il pannello posteriore in maniera semplice e di sostituire o aggiornare comodamente RAM e storage. Un'operazione che permette quindi di allungare la vita del nostro notebook quando necessario.

E veniamo alle prestazioni. Questo VivoBook S15 può assolutamente essere definito un prodotto tuttofare, affidabile e abbordabile. Le prestazioni che otteniamo sono infatti tendenzialmente buone in tutte le operazioni che è solita svolgere la maggioranza degli utenti.

Con il VivoBook in questione possiamo navigare su Chrome con diverse tab aperte, anche una decina, e riprodurre contemporaneamente uno o due video in fullHD su YouTube. Ma non sarà un problema nemmeno l'utilizzo dei programmi della suite Office, che girano sempre senza problemi anche in contemporanea con altre applicazioni.

Ho poi provato anche a sfruttare la potenza di calcolo a disposizione di questo notebook impegnandolo in alcune operazioni di fotoritocco con Photoshop rimanendo soddisfatto dei tempi di reazione e di elaborazione delle modifiche applicate alle immagini. Passando ad una applicazione che richiede più risorse, come può essere Premiere, la situazione si fa più complicata. La risposta ai comandi è un pochino meno reattiva e quando lanciamo il render i tempi di attesa sono abbastanza lunghi. Nulla di sorprendente se pensiamo alla fascia di mercato nella quale è inserito il prodotto.

Dando uno sguardo ai risultati dei test sintetici ho poi notato un comportamento comunque abbastanza lineare per quanto riguarda la gestione delle frequenze e delle temperature. Soltanto eseguendo uno stress test davvero impegnativo, con il quale ho portato a pieno carico CPU e GPU contemporaneamente, si nota un accenno di thermal throttling che porta il sistema ad abbassare le frequenze del processore dopo pochi istanti per riuscire a tenere le temperature entro la soglia critica.

Nell'utilizzo di tutti i giorni, fatto principalmente di navigazione web e riproduzione di contenuti multimediali, le temperature restano invece sempre entro limiti assolutamente accettabili. Sia sul poggia-polsi che sulla tastiera non si va mai oltre i 35 gradi, una soglia più che accettabile, che permette di utilizzare in maniera sempre confortevole il notebook. Per avere un dato più indicativo dopo 15 min di riproduzione di un video fullHD su YouTube ho rilevato una temperature di 30 gradi al centro della tastiera e 28 gradi sul touchpad.

Buona la qualità dell'audio riprodotto dagli speaker, che offrono anche un discreto volume. Il nostro consiglio è comunque quello di non superare mai il 60/70% del volume, a meno che non strettamente necessario. Oltre questa soglia, infatti, il poggia-polsi vibra un pochino e in alcuni casi si può notare una leggera distorsione.

E infine vi parlo della rumorosità della ventola che espelle l'aria tramite una griglia posizionata sul fondo del notebook e alcune feritoie sul retro. Anche al regime massimo di rotazione il rumore prodotto resta contenuto e accettabile; un ronzio che non infastidisce e non influisce sull'ascolto dell'audio in uscita dagli speaker.

All'interno del VivoBook S15 S530 troviamo una batteria da 42 Wh che permette comunque di ottenere una buona autonomia. Considerando un utilizzo fatto principalmente di navigazione web e videoscrittura sono riuscito ad utilizzare il notebook per circa 8 ore senza doverlo ricaricare.

Riproducendo video su Netflix ho rilevato invece una scarica pari all' 11% ogni ora, che significa riuscire ad ottenere circa 9 ore di autonomia. In entrambi i casi con luminosità del pannello impostata al 30% e il volume degli speaker al 50%. Autonomia che scende invece fino a circa 4 ore se portiamo il SoC vicino alla soglia massima di consumo, ovvero 15 W.

Risultati sicuramente soddisfacenti, che sarebbero potuti essere anche migliori se lo spazio destinato all'alloggiamento dell'HDD SATA, nel nostro caso lasciato vuoto, fosse stato riempito con una batteria un pochino più grande. Questa operazione avrebbe però significato modificare lo chassis per alcune configurazioni e probabilmente comportato dei costi non indifferenti.

Per quanto riguarda i tempi di ricarica dobbiamo invece considerare poco più di due ore per caricare completamente il notebook utilizzando il caricatore in confezione.

Questo VivoBook S15 S530 nella configurazione da noi provata è attualmente disponibile ad un prezzo di listino pari a 799 euro tasse incluse. Si tratta ovviamente del prezzo di listino consigliato al pubblico che va a scontrarsi con la reale disponibilità e con i prezzi dell'online che sono già molto inferiori. Presso alcuni venditori questa stessa SKU può essere infatti acquistata intorno ai 650 euro.

Considerando la dotazione hardware siamo comunque di fronte ad una cifra allineata alla concorrenza e ad un prodotto che nei prossimi mesi potrà sicuramente dire la sua in questa fascia di mercato. Tuttavia, visto quanto emerso dall'analisi del display e data la presenza online di configurazioni dello stesso VivoBook con pannello fullHD a qualche decina di euro in più, il mio consiglio è assolutamente quello di optare per uno di questi modelli.