Nel corso degli ultimi mesi si parla moltissimo di 5G, di connessioni ultra veloci in arrivo e di sperimentazioni da parte di produttori e aziende. Una corsa alla nuova connessione che sta creando tantissima curiosità e aspettative molto alte da parte degli addetti ai lavori e lettori interessati a questo argomento. Ci sono però una serie di persone che stanno iniziando a chiedere se convenga comprare uno smartphone top di gamma 4G oggi o nei prossimi 6 mesi, o se invece convenga attendere i modelli 5G. In questo editoriale voglio analizzare alcuni dati in modo da chiarire eventuali dubbi e curiosità.

Per molti la domanda che ho posto in questo paragrafo potrebbe sembrare banale ma, in realtà, il 5G non serve solo a migliorare la velocità di download e upload possibile da dispositivi mobile, ma piuttosto è uno standard che elimina i limiti di connessione all'interno di una determinata zona (cella) imposti dalle connessioni 4G.

Cercando di spiegare in modo molto semplice e rapido il concetto, il 5G permetterà di avere un numero di connessioni contemporanee nel medesimo luogo e momento, enormemente più alto rispetto all'attuale tecnologie e bande. Se siete mai stati ad una partita o a un concerto in uno stadio con 80.000 persone, avrete sicuramente notato un'enorme difficoltà nel connettervi a internet, nel caricare pagine, inviare foto e gestire tutte le vostre conversazioni WhatsApp e simili. Sebbene i problemi siano differenti tra operatore e operatore, una singola Cella telefonica non riesce a reggere un numero particolarmente alto di connessioni simultanee.

Il 5G eliminerà quasi completamente il problema riuscendo ad ampliare in modo significativo le connessioni contemporanee in un singolo luogo. Ciò non vuol dire che riuscirete a navigare a velocità gigabit insieme alle altre 79999 persone (riprendendo l'esempio sopra), ma riuscirete comunque a gestire tutte le vostre attività online senza particolari problemi e con una velocità soddisfacente.

Questo perchè, a differenza delle reti attuali, il nuovo standard viaggerà su due spettri completamente diversi da loro: il primo, chiamato Sub-6GHz, viaggia su frequenze comprese tra 3.4 e 3.6GHz, mentre il secondo, chiamato millimiterWave (mmWave) si impadronirà delle frequenze più alte tra i 24.25 e i 29.5Ghz.

Queste ultime riusciranno a garantire le prestazioni del 5G anche in luoghi congestionati, quindi stadi, concerti, edifici pubblici, eventi e centri commerciali, con banda e potenza di segnale a sufficienza. Non mancherà ovviamente la retrocompatibilità con il 4G e il 3G, i nuovi modem potranno gestire quindi numerosissimi segnali contemporaneamente e spingersi fino ed oltre il muro dei 10 Gigabit per secondo.

Questo aspetto è quello più importante quando si parla di 5G e la velocità di connessione Gigabit non è il vero punto di forza di questa tecnologia. In pratica sicuramente il 5G offrirà velocità superiori al 4G o 4.5G ma tali velocità saranno comunque altalenanti e dipendenti da alcuni fattori:

1. il 5G sarà inizialmente molto veloce ma la sua velocità sarà direttamente proporzionale al numero di clienti che si connetteranno alla rete. In altre parole, il 5G sarà sempre più veloce del 4G in proporzione ma se sarete in 80.000 sulla stessa cella/zona avrete una velocità potenzialmente inferiore anche a quella dell'attuale 4G ma, perlomeno, navigherete.
2. il 5G verrà gestito in maniera diversa tra operatori visto che bande e antenne non saranno in comune. Tim, Vodafone e Iliad saranno gli operatori con il maggior potenziale sul 5G, Wind/Tre invece avranno meno diffusione nelle prime fasi di ampliamento della rete (tre anni circa fino al 2023).

Quando si parla di 5G, spesso sentiamo la parola interconnessione, ovvero la possibilità di far comunicare prodotti diversi in modo semplice e veloce. Il settore dell'automotive è quello che sta sperimentando in modo più concreto la possibilità di interazione tra veicoli al fine di rendere la guida autonoma non solo concreta ma anche estremamente sicura.

Grazie alla possibilità di aumentare in modo enorme il numero di connessioni simultanee in una determinata area geografica, sarà possibile rendere 5G ready un numero molto elevato di prodotti. Il 5G permetterà di comunicare alla nostra abitazione il nostro arrivo in modo automatico, aprire il cancello, accendere le luci, accendere il bollitore del Tè e mandarci una serie di informazioni su quello che è accaduto in nostra assenza in casa grazie alle telecamere, sensori e altri apparati di sicurezza. Un esempio di ciò che è possibile fare anche oggi è vero, ma il 5G permetterà di espandere queste esperienze in modi del tutto nuovi e con interconnessioni non ancora possibili e sopratutto con velocità di comunicazione molto superiore (grazie ad una bassa latenza).

Pensare di connettere tutto quello che ci circonda e rendere i prodotti "consapevoli di quello che hanno intorno" ci porterà all'interno di una realtà molto diversa da quella che conosciamo oggi. Un mondo in cui, salendo sull'autobus, il sistema non solo saprà dove state andando, ma vi comprerà automaticamente il biglietto e saprà che quando mancano 2KM al vostro arrivo, accenderà automaticamente il riscaldamento dell'auto elettrica a noleggio che vi sta aspettando nel parcheggio. Un esempio a caso che sicuramente non esprime le potenzialità del 5G ma che cerca di rendere l'idea della direzione in cui il mondo tecnologico sta andando: tutti sapranno tutto di voi, ancora più di oggi.

Come avrete intuito, il 5G necessiterà di una connessione sempre attiva e di dispositivi sempre connessi. Nel giro dei prossimi 4/5 anni sarà necessario, da parte degli operatori, fornire dei piani dati illimitati con tetti che supereranno abbondantemente i 100GB al mese per molte opzioni.

I costi saranno inversamente proporzionali allo sviluppo della rete e al numero di clienti che inizieranno ad abbonarsi ai piani 5G. Maggiore sarà l'espansione dei servizi, maggiori saranno gli utenti che passeranno al 5G e minori saranno i costi degli abbonamenti con 5G incluso.

Il 5G però non sarà inizialmente economico, anzi: i primi piani abbonamento dovrebbero essere annunciati nella seconda metà del 2019 e se da un lato Iliad potrebbe comunque tenere i costi "bassi", difficilmente si vedranno piani 5G a meno di 30/40€ al mese con 100GB circa di tetto dati o opzioni illimitato per un determinato periodo di tempo.

Come tutte le nuove tecnologie, i costi iniziali da sostenere sono alti per gli operatori e gli early adopter dovranno pagare il prezzo di essere primi ad avere connessioni 5G.

Fatto il cappello introduttivo, arriviamo alla prima domanda importante: quando arriverà veramente il 5G in Italia?

Sebbene se ne parli da circa un anno, la sperimentazione è ancora lunga e verosimilmente si inizierà nella seconda metà del 2019. Attenzione però: le prime connessioni 5G saranno attivate già dall'inizio del 2019 ma saranno disponibile in 3/5 città e sfruttabili da pochissimi smartphone. Inizialmente inoltre si dovrà fare attenzione alle frequenze utilizzate in Italia, soprattutto se avete intenzione di acquistare un prodotto asiatico (Mi Mix 3S per esempio).

I piani tariffari saranno svelati durante il 2019 e, stando alle nostre fonti, dovrebbero partire in estate le prime campagne di comunicazione di massa sul 5G in Italia. Come detto nei paragrafi sopra, sarà qualcosa per pochi, pochissimi utilizzatori e per coloro che non hanno problemi a spendere oltre 1000€ per uno smartphone e una 40ina di euro al mese per un abbonamento dati/voce 5G (ammesso che abitino in quelle città coperte).

Il 5G dunque arriverà nel 2020, è questa la data che vogliamo darvi come realistica, come interessante in ottica acquisto prodotto e possibile per quanto riguarda la diffusione del segnale 5G su scala più ampia nel nostro paese. Ancora circa 2 anni quindi prima di poter parlare seriamente di 5G in ambito consumer, di smartphone 5G ready e connessioni anche in zone meno abitate.

In questa fase transitoria diventa assolutamente interessante pensare ai prodotti smartphone e non solo, da acquistare. Da un lato legarsi oggi, a fine 2018, ad un operatore per 30 mesi non lo ritengo un problema: avrete il tempo di godervelo e passare al nuovo quando il 5G sarà abbastanza diffuso. Dall'altro gli smartphone top di gamma 4G che usciranno nei prossimi 12 mesi potrebbero subire un'importante svalutazione in particolar modo nel segmento dell'usato.

Penso ad un Mate 20 Pro che oggi costa 1099€ e che tra 12/18 mesi potrebbe valere usato 250€. Nulla di tanto diverso da quello che è accaduto nell'ultimo anno con Mate 10 Pro che oggi si trova sotto i 400€ ma un fenomeno che potrebbe essere ancora più sentito in ottica device 5G. Penso ad iPhone X, oggi probabilmente l'acquisto migliore che si possa fare nel mercato dell'usato: iPhone XS è praticamente identico al modello 2017 e un ipotetico iPhone XI potrebbe essere 5G rendendo la serie XS difficile da collocare nel mondo dell'usato.

Comprare oggi un prodotto 4G di ultima generazione al Day One potrebbe essere dunque sconveniente e lo sarà ancora di più man mano che passeranno i mesi e ci avvicineremo al 2020. Scegliere invece uno smartphone di qualche mese fa già svalutato o in offerta tramite operatori, è la scelta più intelligente ed economicamente vantaggiosa.

Un discorso che non si applica invece al segmento di fascia media e medio bassa. Sotto i 400€ non c'è alcun motivo per ritenere sbagliata la scelta di uno smartphone 4G. Il 5G sarà infatti disponibile solo nella fascia ultra del mercato con versioni speciali e specifiche, con modem 5G che costeranno di più della medesima versione 4G/4.5G. Prima di vedere uno smartphone 5G a meno di 500€ ci vorrà probabilmente un anno e mezzo da oggi e un probabile 2020.

Visto che ho parlato di top di gamma, tempistiche e prezzi, vediamo quali saranno i primi smartphone ad arrivare sul mercato con il 5G. Prima di tutto bisogna precisare una cosa: il 5G sarà presente solo sui nuovi processori Qualcomm Snapdragon 855 che saranno presentati ad inizio 2019 e sulle CPU Samsung Exynos di S10 e successivi. Apple sarà infatti fuori dai giochi fino a fine 2019, ammesso e non concesso che inserisca un modem 5G nell'iPhone del prossimo anno (cosa non scontata dato che Apple non è mai stata la prima nel settore delle connessioni mobile).

Dunque per tutta la metà 2019 (per non dire l'intero anno) ci sarà un dualismo importante tra device 4G e 5G con i produttori che giocheranno con questo aspetto. Prevedo infatti versioni 5G e versioni 4G dello stesso identico prodotto e Xiaomi è stata la prima ad anticipare un ipotetico Mi Mix 3S con 10GB di RAM e 5G. Un prodotto che sarà necessariamente diverso dal Mi Mix 3 appena presentato dato che dovrà usare per forza di cose il nuovo processore Qualcomm.

Snapdragon 845 con 5G? È un'ipotesi interessante ma credo che non sia realistica. Per un'azienda come Qualcomm adattare un modem ad una CPU già ingegnerizzata e ad un SoC già chiuso sarebbe un dispendio di energie, risorse e mezzi inutile. Prevedibile invece una variante della serie 7XX con 5G entro il Q4 2019.

Dunque quali saranno i prodotti 5G ad arrivare per primi sul mercato?

• Galaxy S10 o una sua variante ultra top - come detto è possibile che Samsung faccia 3 modelli diversi nel 2019 del suo flagship: uno piccolo, uno grande e uno grande con 5G.
• Xiaomi Mi Mix 3S: lo chiamo 3S anche se non esiste questo nome ad oggi. Xiaomi ha annunciato un Mi Mix 3 5G e quindi una variante è attesa, si spera con batteria più grande.
• Huawei P30 o sua variante ultra top: che il nuovo top di gamma cinese sia il P30 sembra scontato ma che possa arrivare in versione 5G e basta lo ritengo difficile nonostante Huawei sia leader nelle telecomunicazioni. Tre modelli ipotetici di cui solo uno 5G potrebbero essere più realistici.
• Oppo e OnePlus: metto insieme le due aziende anche se producono prodotti diversi. Sicuramente un 5G smartphone entro il primo semestre 2019 è scontato e per OnePlus non ci sono dubbi che OP7 possa essere 5G ed essere l'unico modello disponibile che sostituirà il 6T.
• Sony: ritengo difficile che Sony possa lanciare uno XZ4 5G al MWC 2019. Una versione Premium potrebbe invece essere il giusto trampolino in attesa della serie XZ5 a IFA (settembre), 5G ready.
• LG? difficile fare reali pronostici... V40 non pervenuto in Italia e un V45 o V50 5G potrebbe essere scontato come scontata potrebbe essere la sua uscita nel Q4 2019. Pensare ad un G8 5G ci sembra difficile ad oggi ma... mai dire mai.

Questi gli attori principali per il 5G entro il Q2 2019 a cui sicuramente si aggiungeranno altri produttori durante il corso del 2019 e, ovviamente, nel 2020.

Come avrete capito il 5G commerciale, disponibile facilmente su gran parte del territorio italiano e a prezzi possibili è ancora lontano, almeno 2 anni se non 3. Ho parlato di 2020 ma potrei allungare il periodo al 2021, anno in cui avere un device 5G potrebbe essere quasi necessario in alcuni settori e per alcune particolari esigenze lavorative,

In tutto questo però ci sarà un duplice vantaggio: mentre il 5G continuerà ad evolversi, espandersi e ad essere sempre più diffuso, il 4G non rimarrà fermo e le reti LTE e LTE Advanced miglioreranno sensibilmente riuscendo a raggiungere velocità molto superiori a quelle attuali. Vodafone ha già lanciato il 4.5G e anche gli altri operatori non tarderanno.

Non resta adesso che attendere quella che è la rivoluzione del 5G, un vero e proprio nuovo inizio per la connettività e l'interconnessione di strumenti e persone che potrebbe cambiare le nostre abitudini nei prossimi 20 anni. Storicamente ogni nuovo step delle reti mobili ha una durata di circa 10 anni e dunque il 6G nel 2030 non potrà che proiettarci verso un mondo dove l'essere online e la connessione internet sarà come la luce elettrica oggi: nessuno si chiede se dove andrà c'è la corrente, ci si aspetta di trovarla perfetta e funzionante e basta.