Al bando i cornicioni, il 2018 è iniziato con questo slogan e case produttrici che via via sfoggiano terminali sempre più estremi su questo fronte. Non è da meno Asus con Zenfone 5, capace di estremizzare ancor più il concetto utilizzando in alto il notch e un display molto ampio da 6.2 pollici che occupa il 90% della superficie frontale.

La casa taiwanese ha puntato molto, anzi, moltissimo sul design e sull'estetica del terminale, tanto che ha realizzato la versione Zenfone 5Z praticamente identica all'esterno, ma molto più potente e prestante. Possiamo definirlo un midrange puro, con hardware di tutto rispetto (che necessita di una raddrizzata su qualche fronte) e design che non ha nulla da invidiare ad un top di gamma.

Asus che conferma poi il suo focus sulle fotocamere dopo la serie "Zoom" e propone qui una dual-cam con tanto di ottica grandangolare. Insomma tanti argomenti da sviscerare, vediamo di pasta è fatto questo Zenfone 5 2018 (e si, non è il primo, ricordate quello del 2014?)

Ho già anticipato qualcosa sul tema, d'altronde è la prima cosa che si nota aprendo la scatola nera con le incisioni blu. Zenfone 5 è leggero nonostante le dimensioni con i suoi 155g, non è una cosa scontata per un terminale da 6.2 pollici e le tendenze della concorrenza. La cosa gioca assolutamente a favore se pensiamo alla sua maneggevolezza: è spesso solo 7.7 mm ed ha bordi stondati che migliorano la presa.

Insomma le dimensioni contano (153 x 75.65 mm) è chiaro, ma se vi interessano i modelli con display molto ampio e allo stesso tempo "facilmente gestibili" allora questa è una soluzione credibile. Davanti si assomigliano ormai un po' tutti, è inevitabile viste le ultime tendenze e sarà sempre peggio: bordi laterali molto stretti, notch sopra e bordo inferiore leggermente più pronunciato. Le vere differenze le si vedono dietro, con Asus che ha lavorato benissimo e realizzato una back cover in vetro piatta che incontra due sole discontinuità nella dual-cam e nel lettore d'impronte.

Partiamo da quest'ultimo. Asus lo ha posizionato semplicemente bene, nell'esatto punto dove deve stare e con una netta discontinuità, non è una considerazione da poco viste le strane soluzioni viste di recente. Sensore biometrico che funziona molto bene e uso di frequente in tandem con il riconoscimento del volto, rapido e preciso quanto basta. Ho notato una cosa, ovvero che uso molto di più il riconoscimento del volto quando uno smartphone ha il lettore d'impronte frontale, cosa praticamente inversa quando il lettore è posteriore (e ben posizionato) come in questo caso.

La dual-cam posteriore sporge leggermente, ma meno di quanto ci abbia abituati Huawei con la sua nuova "serie P20", non da quindi particolari noie quando lo poggiamo su un piano. Complimenti quindi ad Asus, ha realizzato uno smartphone bello e piacevole da tenere in mano, con giusta scelta di materiali e linee essenziali, eleganti. Da segnalare che nella confezione trova posto anche una semplice cover trasparente e morbida, soluzione che protegge la scocca e non altera troppo il design.

Asus non è andata per il sottile e puntato su un pannello IPS LCD da ben 6.2 pollici e risoluzione Full HD+ (2246 x 1080), soluzione preferita ormai da tutti all'unisono. Non si tratta soltanto di diagonale, ad esser integrato un eccellente display che vanta alta luminosità di circa 500 nits e una calibrazione invidiabile per il settore: delta E scala dei grigi addirittura di 1,3 (contrasto tuttavia basso a 823 per neri poco profondi), copertura sRGB del 99,1%, adobeRGB del 73,5% e delta E colori di 1,02.

Ottimo lavoro dunque per Asus e resa più che soddisfacente anche sotto luce diretta del sole, nell'anno in corso l'asticella si è alzata tantissimo su questo fronte e non tutto va a ricadere sui consumi visti i risultati. Pecca solo nel contrasto, il nero profondo è una chimera e vira rapidamente sul grigio quando lo guardiamo da angoli via via più estremi. C'è una sorta di Always On e si può attivare la funzione dedicata per alzare il terminale e vedere le notifiche senza pigiar nulla. Inoltre possiamo attivare o disattivare il display con il doppio tap.

Largo ai nuovi SoC su questi Asus 2018, sotto la bella scocca in vetro batte quindi un Snapdragon 636 octa-core realizzato con processo produttivo a 14nm e forte di soluzioni tecniche più che recenti come il modem SD X12, la GPU Adreno 509, Bluetooth 5.0 e Wi-Fi ac dual-band a 5GHz. A coadiuvare la gestione di alcuni processi abbiamo poi l'intelligenza artificiale, con tanto di iconcina dedicata per le situazioni in cui serve un "boost", una spintarella (vedi ad esempio con i benchmark).

La verità è che non ho visto sin da subito performance da record, nei primi giorni ho notato qualche segnale di un'ottimizzazione ancora da definire su questa ZEN UI 5 basata su Android Oreo 8.0. Mi riferisco nello specifico ad una tendina delle notifiche che manca di fluidità quando ci sono tanti elementi, qualche lag l'ho visto. Sono piccolezze, sia chiaro, considerando oltretutto che i modelli ricevuti dalla stampa anticipano un po' i tempi e lasciano spazio a qualche aggiustatina in corso d'opera.

• Sistema operativo: Android Oreo 8.1 + ZEN UI 5
• Display 6.2 pollici IPS LCD (2246 x 1080 pixel)
• Processore: Snapdragon 636 octa-core 1.8GHz
• GPU: Adreno 509
• Memoria: 4GB RAM / 64GB storage
• Fotocamera posterore: 12MP f/1.8 (colori) + 8MP (grandangolare) ottica 120°
• Video: max risoluzione 4K @ 30fps / full HD a 120fps / slow motion 240fps in HD
• Fotocamera frontale: 8 MP, f/2.0
• Connettività: 802.11 ac Wi-Fi (2.4 e 5GHz), Bluetooth 5.0, NFC, GPS, AGPS, GLONASS, BDS, Type-C 3.1
• Dual nano-SIM / VoLTE / 4G+ LTE Cat 13 (download fino a 600Mbps)
• Batteria: 3,300mAh
• Dimensioni e peso: 153 x 75.65 x 7.7 mm / 155g

Per il resto Zenfone 5 si comporta come un top di gamma, sia se parliamo di web browsing sia nel gaming. Navigare in rete è un piacere con apertura delle pagine immediata e nessun lag o rallentamento, tutto gira come un orologio svizzero. Stesso dicasi per le fasi di gioco, la nuova piattaforma hardware di Qualcomm riesce a sostenere tutti i titoli più impegnativi che ho provato, guardate il video della recensione per una prova diretta.

Mi chiedo a questo punto quale sia la vera linea di demarcazione con i modelli che costano il doppio, oltre a moduli fotocamera più costosi e ricercati e una certificazione contro acqua e polvere non vedo altro (qui manca). Avrò una risposta non appena avremo provato anche il modello Zenfone 5Z con cui condivide linee e design.

Asus ha optato per un'unità da 3.300 mAh, abbastanza per poter concludere senza troppa fatica una giornata mediamente piena, grazie anche al piccolo e invisibile aiuto dell'intelligenza artificiale. Dopo qualche giorno di utilizzo ho portato con me Zenfone 5 nel corso di una giornata molto intensa a Roma, in occasione del "See What's Next" di Netflix, con batteria che ha tenuto dalle 8 del mattino alle 18.25 in seguito alle mie "torture".

Ovviamente si tratta di uno scenario particolare, mi sono preso ben più tempo per valutare la reale autonomia del terminale, perfettamente in linea con le mie aspettative, anzi, è andato leggermente oltre. Nel corso dell'evento milanese con la stampa ci avevano avvertito, una delle componenti importanti di quest'anno è l'AI che studia il nostro comportamento e migliora la gestione della ricarica.

Ad esempio, molti di noi lasciano lo smartphone agganciato al cavo di alimentazione tutta la notte, rischiando di tenere per ore e ore il terminale al 100%. Per preservare la batteria, Asus ha messo in campo BoostMaster, un sistema che nelle ore di nostro riposo regola dinamicamente la velocità di carica e ne rallenta il logoramento. Tema interessante su cui dovremo fare ulteriori approfondimenti in futuro. Ricarica rapida ovviamente supportata (tramite USB Type-C) e caricabatterie 10W all'interno della confezione.

Anche Asus ha messo l'accento sul comparto fotografico, con questa generazione cambia approccio e propone su Zenfone 5 una dual-camera con ottica grandangolare. L'impostazione la conosciamo già ed è quella già consolidata da LG con i suoi ultimi top e medio gamma, con qualche differenza e accorgimenti che la casa taiwanese deve ancora realizzare.

Partiamo dai dati tecnici: Sony IMX363 protagonista, sensore d'immagine da 12MP da ben 1/2.55", pixel da 1.4 micron e apertura F1.8. Asus ha lavorato bene e sviluppato soprattutto un'App fotocamera funzionale e semplice da utilizzare, con HDR subito a disposizione come per le principali funzioni.

Le foto sono del tutto soddisfacenti di giorno, ho tuttavia notato una tendenza a sovraesporre in alcune situazioni, quando la luce ambientale è molto forte. C'è la possibilità di regolare ovviamente l'esposizione anche in automatico, una volta effettuato un tap su display spunta infatti l'iconcina e gauge dedicato. Ottimi i colori riprodotti, molto fedeli alla realtà, altrettanto buona la messa a fuoco da vicino con piacevole effetto bokeh in background come vedete da questi scatti.

Per chi vuole un effetto ancor più accentuato può rapidamente attivare l'effetto "Profondità" subito a disposizione a sinistra. Si passa da un'apertura virtuale pari a f/22 alla fatidica f/0.95, capace di creare un bokeh fin troppo spinto e artificiale, consiglio di non esagerare troppo.

Stesso discorso sull'esposizione un po' eccessiva l'ho rilevato anche di notte, soprattutto in presenza di lampioni, insegne e simili fonti; il rischio è di vederle bruciate se non riducete l'esposizione (guardate le ultime due foto subito sotto, quella più esposta è un punta e scatta). Sufficiente nel complesso la resa, soprattutto al crepuscolo, bisogna invece lavorare ancora quando siamo in condizioni più critiche.

Video stabilizzati elettronicamente e registrazione fluida anche alla massima risoluzione 4K a 30fps, ottima riproduzione cromatica e gestione dell'esposizione a cambiare delle condizioni. Rilevo tuttavia qualche artefatto di troppo quando mi muovo, lo si vede nella parte iniziale del demo video in 4K e si tratta di un evidente compensazione elettronica volta a ridurre le oscillazioni. Su display la resa è migliore di quanto non sia poi su un dispositivo esterno (o YouTube).

Benissimo la messa a fuoco automatica, molto rapida e morbida nei passaggi, noto soltanto un blur un po' troppo accentuato nelle riprese ravvicinate. Ma è un medio gamma, vorrei ricordarlo, ci sono top di gamma che costano il doppio e non hanno neanche la stabilizzazione oltre il full HD. A proposito di tale risoluzione, c'è anche la possibilità di registrare a 1080p a 120fps, per un effetto quasi "gaming", peccato che l'unico modo per goderne su YouTube sia accelerare a 2X la visualizzazione o goderne sul display del Zenfone 5.

Sono un amante delle foto grandangolari, lo sono sempre stato e apprezzo la scelta di Asus, grazie all'ottica montata sulla fotocamera companion da 8MP possiamo quindi inquadrare un campo di ben 120°. Attenzione tuttavia alla distorsione, LG l'ha ridotta moltissimo dopo tre generazioni e ci sta ancora lavorando per azzerarla, non mi aspettavo quindi qualcosa di diverso su Zenfone 5 al suo "primo tentativo".

Effetto accentuato soprattutto ai bordi, distorsione molto evidente che ricorda le foto scattate da una action cam. Il livello di dettaglio non è altissimo e la messa a fuoco praticamente infinita, come di consueto con simili lenti. Buono il tentativo, fotocamera che può esser divertente per immortalare determinati ambienti, ma c'è da lavorare sui colori e la definizione, riducendo le curve che si formano alle estremità.

Particolare il comportamento dei video: Asus ha attivato un crop spinto dell'immagine e ridotto così la ripresa grandangolare. Ne risultano video ben stabilizzati ad una risoluzione massima di 1080p a 30fps ma un campo inquadrato decisamente più limitato rispetto ai 120 gradi "promessi". Tanto che le prime volte mi era sembrato di aver attivato la fotocamera principale per sbaglio.

Se volete vedere una comparativa più diretta guardate la recensione video che arriverà nelle prossime ore, nel frattempo ecco un demo:

Il sensore d'immagine anteriore inquadra un ampio campo da 84 gradi, ha un'ottica con focale equivalente a 35mm e apertura f/2.0. Ho notato una tendenza a riprodurre immagini con tonalità rossastre in condizioni di massima luminosità, speravo che la cosa migliorasse con l'ultimissimo aggiornamento ma non vedo cambiamenti (prima foto fatta la scorsa settimana e seconda ieri, post update).

Sufficiente il livello di dettaglio, ci sono poi un'infinità di opzioni come il "Selfie panoramico" e tutte le funzioni di bellezza, Asus ha perfino integrato un filtro che ingrandisce gli occhi, cosa che va molto di moda in Asia.

Sono parzialmente soddisfatto del comparto, voglio tuttavia puntualizzare che i risultati ottenuti e le possibilità offerte vanno contestualizzate con il prezzo del dispositivo di 399€ (listino). Insomma sono felice di avere una dual-cam con ottica grandangolare senza dover puntare su un top di gamma, di certo è migliorabile sotto diversi aspetti. Non mi hanno entusiasmato anche gli autoscatti, ne riparleremo il prossimo mese quando giungerà un altro e più importante aggiornamento.

Felice di vedere sempre più spesso i doppi speaker, in questo caso Asus ha sfruttato la capsula auricolare per riprodurre gli alti e migliorare l'esperienza d'ascolto (tra l'altro, proprio lì in mezzo c'è "incastrato" anche il LED di notifica). Effettivamente l'audio è piacevole e si raggiungono decibel piuttosto elevati, ma al massimo percepisco della leggera distorsione, consiglio quindi di non esagerare.

Bene l'audio in capsula, il suono è sufficientemente forte e limpido, ho invece registrato qualche piccola lamentela dai miei interlocutori, a volte la qualità della voce non è stata delle migliori (a detta loro). L'ho sempre utilizzato con due SIM contemporaneamente, non ho mai riscontrato alcun problema nella ricezione e ho sempre navigato al massimo delle possibilità, anche in 4G+.

Incluse nella confezione un paio di cuffie ZenEar S Hi-res con supporto alla tecnologia Dts, disponibili anche un paio di gommini per adattarle alle proprie esigenze. Cuffie che si collegano tramite jack audio, posizionato in basso a fianco della Type-C.

Asus ha fatto un bel lavoro con questo Zenfone 5, è riuscita a realizzare un terminale bello, funzionale e capace di soddisfare molte delle principali esigenze di noi utenti: ampio display, buona autonomia e prestazioni ad un prezzo contenuto. Ci sono dei compromessi, a partire dal notch troppo ampio che inficia l'esperienza d'uso e interazione con le icone della status bar, e le dovute ottimizzazioni che servono perchè tutte le animazioni siano fluide, come uno Snapdragon 636 permette.

Qualche punto lo ha perso anche nel comparto fotocamere; per quanto il sensore d'immagine principale sia di tutto rispetto, trovo assolutamente migliorabile la grandangolare e gli autoscatti. Sarebbe poi bello poter scambiare le due fotocamere posteriori in fase di registrazione video, renderle intercambiabili per un'esperienza più completa. Asus ci ha promesso un aggiornamento che sistemi la grafica e gli spazi delle icone sulla status bar nelle prossime settimane, la buona notizia è che finalmente il nostro paese è preso seriamente in considerazione da Taiwan e siamo tra i primi a vedere Zenfone 5 sul mercato. Gli aggiustamenti dell'ultimo minuto ci stanno, ritorneremo sull'argomento non appena saranno effettivi.

Credo sia un ottimo medio gamma e che potrà dire la sua visti i 399€ di partenza, più che adeguati visto quanto offerto. Non è un camera phone puro, può essere invece la scelta giusta se cercate un bel display ampio dove giocare, guardare video e serie TV senza dover puntare su modelli pesanti e ingombranti. Adesso sono davvero curioso di provare Zenfone 5Z.

PRO E CONTRO

VOTO 8.1