Tempo di sfide tra titani, quasi tutti i principali produttori hanno mostrato le proprie carte migliori e i confronti sono dovuti. D'altronde tutti dichiarano di esser i "primi", i "migliori", di aver realizzato gli smartphone che più rispondono alle esigenze degli utenti, soprattutto se si parla dei più esigenti pronti a spendere di più e puntare su un top di gamma come Huawei P20 Pro e Samsung Galaxy S9 Plus.

La presentazione di Parigi di questa settimana ha dimostrato che questi sono sempre meno smartphone e sempre più fotocamere digitali 'smart' con capacità di connessione alla rete, allo store e di chiamate vocali. Credo sia la dura verità, e dico 'dura' per tutti coloro che nei commenti continuano a chiedere informazioni sulla qualità della ricezione o della qualità dell'audio tramite la capsula auricolare. Vi anticipo la risposta: è eccellente, almeno per tutti i modelli di tale fascia, sono passati i tempi di "antenna-gate" ed errori grossolani su simili aspetti.

Difficile andare a trovare il pelo nell'uovo anche se parliamo di prestazioni, i chip mobile di ultima generazione hanno raggiunto un livello tale che muovono anche i portatili Windows (vedi Snapdragon 835, che è tra l'altro dello scorso anno). Si è raggiunto anche un punto massimo nella corsa alla massima risoluzione, i produttori hanno capito che puntare su schermi 4K su mobile equivale a darsi una martellata sui piedi, sacrificando la preziosissima autonomia e poi, per cosa visto che l'occhio umano non percepisce la differenza?

L'attenzione, inevitabilmente si è spostata quindi sul comparto multimediale, audio in uscita (sempre più doppi speaker in giro) e, sopratutto, fotocamere, che si moltiplicano, migliorano, rendono lo scatto più semplice e pronto alla condivisione social. Una lunga introduzione per spiegare come mai ho concentrato questo confronto su questo solo aspetto, considerando questi come due dei migliori camera phone attualmente presenti sul mercato (P20 Pro in arrivo il 6 aprile).

Cornicioni banditi, adesso la guerra si fa a suon di millimetri da un lato e dall'altro, tutto perchè si sono effettivamente raggiunte le dimensioni massime tollerabili dalle nostre mani ed è importante fornire il display più ampio a parità di superficie disponibile. Huawei è riuscita ad andare ben oltre i design conservativi dello scorso anno e per farlo ha adottato la cosiddetta 'tacca' o notch, con una cornice superiore ridotta all'osso e tessera al club "notch&friends" ottenuta di diritto (modalità ironia OFF).

Il notch è stretto, molto più simile a quello di Essential Phone rispetto a quello ben più largo visto su iPhone X. Poco importa, fa il suo lavoro e può perfino esser nascosto oscurando la parte interessata via software. La cornice inferiore è decisamente più ampia, anche perchè racchiude il lettore d'impronte frontale che, personalmente, ho usato pochissimo vista la velocità di riconoscimento del viso.

Galaxy S9+ ha le due cornici più equilibrate fra loro in termini di dimensioni ma, rispetto a P20 Pro, che ha un 6.1 pollici, paga qualche millimetro in più, anche perchè il display è in questo caso un 6.2 pollici in formato 18.5:9 (quindi più lungo e stretto).

Bisogna anche sottolineare la differenza di peso, apparentemente minima visto che P20 Pro si ferma ai 180g e Galaxy S9+ tocca invece i 189g, ma cambia la capacità delle batterie che fa pendere l'ago della bilancia verso il modello Huawei: unità da 4.000 mAh (vedi live batteria) contro una 3.500 mAh vista su S9+. E non si tratta soltanto di una guerra di numeri, secondo la mia esperienza (ancora breve con P20 Pro) Huawei riesce a garantire effettivamente una migliore autonomia rispetto alla controparte Samsung.

Ho sempre criticato Huawei per la scelta di puntare su una dual-cam 'monca', quando gli altri introducevano la grandangolare e le ottiche tele, la casa cinese continuava ad insistere su questo sensore d'immagine monocromatico. Mi piace il bianco e nero, non fraintendetemi, ma quanto lo si usa nel quotidiano? Credo poco, ma sono tantissime le funzioni che si usano poco con questi smartphone, ormai capaci di fare qualsiasi cosa (o quasi).

Fatto sta che il sensore monocromatico da 20 MP (f1.6) è rimasto, ma su P20 Pro si è scelto di inserire una terza fotocamera con ottica tele - hallelujah! Quest'ultima è una 8 MP con apertura f2.4 e lente con lunghezza focale equivalente a 80mm, tra l'altro è l'unica delle tre ad avere la stabilizzazione ottica (OIS). Protagonista è tuttavia il sensore d'immagine principale da ben 40 MP con apertura f1.8, capace di spingersi fin dove nessuno è mai arrivato su mobile se si parla di dettagli. La 40 MP e la 20 MP monocromatica sono stabilizzate solo elettronicamente (EIS) e la cosa si riflette purtroppo nei video, ma ci arriviamo fra un attimo.

Samsung vanta due sensori d'immagine da 12 MP con medesimo sistema visto su Galaxy Note 8, quindi una 'wide' (non ultrawide) classica e una tele equivalente 2X. Entrambi sono stabilizzati, sono intercambiabili nei video e permettono di acquisire video (stabilizzati) in 4K anche a 60fps, difficile far di meglio.

Vediamo i primi scatti e partiamo da quelli effettuati di giorno con la massima luminosità ambientale. Chiarisco subito che non ho effettuato tutti gli scatti a 40 MP con il P20 Pro, per il semplice motivo che non volevo limitare il confronto ad una mera gara di dettagli, oltretutto i 40 MP non permettono di passare all'ottica 3X della fotocamera companion da 8 MP. Se si vuol avere la possibilità di switch allora bisogna scegliere la risoluzione immediatamente più bassa da 10 MP.

P20 Pro riesce a garantire quasi sempre migliori contrasti e colori più realistici, oltre ad un dettaglio più elevato quando andiamo ad investigare nei crop. Anche nel controluce è il modello Huawei che offre maggiori garanzie, con immagine ben più dettagliata e contorno del sole più naturale, guardate i rami degli alberi sulla destra per avere un'idea della differenza tra i due. Altro input importante arriva dal terzo esempio, sempre in favore di P20 Pro, con un una maggior profondità di campo e bokeh più piacevole, morbido.

Continuiamo con qualche scatto realizzato alla massima risoluzione per entrambi, quindi sempre 12 MP per Galaxy S9+ e 40 MP per P20 Pro, che riesce a spingersi fin dove nessuno è capace su mobile, basta guardare il crop degli ultimi due scatti per rendersene conto.

Vediamo adesso le differenti potenzialità che si hanno sfruttando tutte le fotocamere a disposizione, partiamo da Galaxy S9+ con i due 'step' a disposizione, quindi wide e tele 2X, sempre a 12MP.

E adesso i tre passaggi garantiti invece da P20 Pro, che permette di passare da quella wide principale (ma a 10MB) alla tele 3X, con tanto di spinta fino a 5X tramite zoom digitale e perdita di dettagli limitata o comunque accettabile.

Concludiamo le foto diurne con due esempi che simulano l'effetto bokeh. Si chiama "Apertura" la modalità implementata su P20 Pro e permette di scegliere tra lo zoom 1X e quello 3X, peccato che in qualche caso pasticci (digitalmente) con i bordi. Più preciso invece Galaxy S9+ in questa situazione con la modalità "Live Focus" che garantisce un eccellente bokeh e bordi ben gestiti attorno all'elemento principale.

Vediamo adesso gli scatti notturni e in condizioni di scarsa luminosità, con Galaxy S9+ che meccanicamente passa ad un'apertura più ampia f1.5 e garantisce scatti molto luminosi. Ma non si traduce sempre in un vantaggio, nel secondo caso, ad esempio, è possibile notare una maggior esposizione del cielo (in alto a destra) con relativo rumore di fondo. Riconosco le sagome degli alberi, è vero, ma lo scatto del P20 Pro è molto più definito, chiaro, piacevole, nonostante l'esposizione sia più ridotta.

In chiusura vediamo anche due autoscatti, con Galaxy S9+ che mantiene lo scettro grazie ad un ottima, anzi, eccellente fotocamera anteriore da 8 MP f1.7. Conferma che i Megapixel non sono sempre tutto, ed una fotocamera frontale del P20 P20 da 24 MP che sovraespone eccessivamente, riproduce colori poco fedeli e non ha anche la giusta stabilizzazione che serve per impensierire il competitor coreano.

Huawei ha fatto un grande sforzo con questo P20 Pro, ma rimane un neo evidente se parliamo di video, non tanto per la qualità, i dettagli e la riproduzione cromatica, quanto per la mancanza di adeguata stabilizzazione se si fa sul serio. L'unica ottica con OIS è montata sulla terza fotocamera da 8MP 3x, le altre sono stabilizzate elettronicamente (EIS) e, purtroppo, non garantiscono tale funzione se si registra ad altissima risoluzione o alto frame rate.

In parole povere, per avere un video stabilizzato bisogna registrare in full HD a 30fps, il che non è per forza un male, anzi, molti usano solo e spesso questa impostazione per non saturare troppo presto la memoria interna. Ma è uno scontro tra titani, che costano tanto e offrono il meglio del meglio, e allora ho deciso di registrare video in 4K a 30fps (Galaxy S9+ si spinge fino ai 60fps a questa risoluzione, e la stabilizzazione non ne risente) e tutti i limiti del P20 Pro sono stati evidenziati. Peccato per Huawei, ulteriore plauso per Samsung che nei video è quasi imbattibile con la nuova generazione.

Sono davvero entusiasta di questo P20 Pro, lo conoscevamo già tanto visti gli innumerevoli leak, ma provarlo davvero è tutta un'altra storia. Huawei è riuscita a realizzare un top di gamma della serie "P" che si possa chiamare tale, sull'ottima scia del Mate 10 Pro, e quindi: eccellente autonomia, design al passo con i tempi, fotocamere che offrono oggettivamente qualcosa in più della concorrenza sia in termini di qualità sia nelle opzioni di scatto. Da questa prova, secondo la mia esperienza, P20 Pro è superiore nelle foto rispetto a Galaxy S9+, e non è certo cosa semplice, ma pecca decisamente se si parla di video.

Galaxy S9+ è re indiscusso nella registrazione di contenuti video, soprattutto ad alta risoluzione e frame rate, batte senza compromessi il P20 Pro. Autonomia che pende tuttavia a favore di quest'ultimo e senza alcun compromesso costruttivo, anzi, il modello Huawei è anche leggermente più sottile e leggero con la sua batteria da 4.000 mAh. Ci sono altre cose che vanno ancora considerate, penso all'audio in uscita che non ho confrontato in questa situazione ma che, ve lo anticipo, vede Galaxy S9+ vincitore a mani basse con i suoi due speaker stereo.

C'è, infine, una piccola differenza di prezzo se guardiamo i listini, con P20 Pro che sarà venduto in Italia dal 6 aprile a 899€ e Galaxy S9 Plus che invece parte da più su a 999€, con street price già sceso di circa 100€ e forbice praticamente azzerata. Sarà una bella sfida per gli acquirenti, appuntamento alla prossima settimana con la recensione completa del P20 Pro, buona Pasqua!

NOTA: ecco alcune delle foto usate, potete scaricarle qui nella versione originale e senza compressioni

• Huawei P20 Pro è disponibile online da eBay a 225 euro.
• Samsung Galaxy S9 Plus è disponibile online da eBay a 182 euro.