Huawei sta preparando il debutto di nuovo assistente virtuale, concentrandosi per il momento sul solo mercato cinese. Fuori dai confini asiatici due grandi nomi come Amazon e Google dominano il settore degli smart speaker, categoria di prodotto che diventa uno dei principali trampolini di lancio per la diffusione degli assistenti digitali, insieme, ovviamente agli smartphone.

Nonostante la competizione a livello globale non certamente semplice, Huawei sarebbe impegnata per sviluppare la sua proposta alternativa. Indizi in tal senso sono ricavabili dai firmware di Huawei Mate 10 basati su Android 8.1 Oreo e l'interfaccia utente EMUI 8.1.

L'accesso a questi file ha permesso di scoprire alcune applicazioni preinstallate nella versione cinese della EMUI a partire da HiVoice, una sorta di assistente vocale in grado di compiere azioni basilari come effettuare una chiamata o verificare la posizione dello smartphone, tramite la voce.

Dalle ultime build cinesi del prossimo aggiornamento per Mate 10 Pro è invece emersa la vera essenza di questo assistente vocale. Il suo nome è HiAssistant e la sua intelligenza è generata dalla piattaforma HiAI Mobile Computing. In base al codice emerso, sembrerebbe trattarsi di un vero e proprio ecosistema, in grado di competere non solo con Google Assistant e Amazon Alexa, ma anche con Google Lens e Samsung Bixby.

HiAssistant non sarà solo in grado di riconoscere il parlato, ma potrà interagire con l'utente secondo gli schemi dell'NLU (Natural Language Understanding). L'NLU si riferisce al modo in cui una macchina è in grado di comprendere frasi formulate secondo il consueto linguaggio umano. Mentre una persona può comunicare in maniera del tutto naturale con un'altra, nonostante errori, espressioni colloquiali particolari e parole pronunciate in maniera non del tutto esatta, l'input vocale richiesto da una macchina dev'essere maggiormente comprensibile per arrivare all'esecuzione corretta del comando.

La creazione di un ecosistema NLU efficace risolverà proprio questo problema, consentendo agli utenti di parlare con gli assistenti senza imparare frasi precise per ottenere il risultato desiderato. Anche se è ancora presto per dire quanto sia efficace l'implementazione di Huawei, i riferimenti all'NLU sono disseminati in tutto il codice, ricoprendo quindi un ruolo importante.

Come Samsung Bixby, anche HiAssistant potrà controllare diverse impostazioni del dispositivo tramite la voce, e come riportato nel lungo elenco degli screenshot, le sue funzioni sono ben radicate non solo nell'hardware (Bluetooth, NFC, Wi-Fi), ma anche nella gestione software (rotazione automatica, modalità notturna, livelli del volume, modalità guanti, impostazioni della posizione, hotspot/dati mobili, ecc.).

HiAssistant sarà anche in grado di dialogare con app di terze parti, come WeChat o QQ, mostrare risultati inerenti il cibo, la musica, i viaggi, gli spostamenti aerei o con mezzi pubblici, ed ovviamente di completare ricerche tramite categorie ben definite, come album musicali, libri, film, programmi TV ed altro.

A Huawei non mancherà nemmeno una funzione simile a quella di Google Lens. Chiamata HiVision, sarà in grado di riconoscere categorie di oggetti come cibo, persone, accessori, animali, elettrodomestici, strumenti, giocattoli, veicoli, grazie alla piattaforma HiAI Mobile Computing. Per finire, HiVision potrà anche leggere codici a barre e testo.

Tirando le conclusioni, a giudicare da questo insieme di funzionalità, è chiaro che Huawei miri a diventare un vero e proprio concorrente di Google Assistant, Amazon Alexa e Apple Siri. Con HiAssistant subentrerà un controllo quasi totale dello smartphone, integrando anche numerosi servizi disponibili in Cina.