Tra tutti, HP Spectre X360 da 13 pollici era probabilmente il portatile da aggiornare con meno urgenza. È stato il convertibile migliore della passata generazione, in assoluto uno dei notebook meglio riusciti degli ultimi anni. Equilibrato in tutto (costruzione, design, tastiera, prestazioni e, soprattutto, autonomia) ha influenzato la categoria e chiarito che: 1) non è che detto che i convertibili debbano essere grandi e goffi; 2) si possono avere dei portatili con personalità estetica, diversi dagli altri.

La versione di fine 2017 ha processori Intel Kaby Lake-R Quad Core, ha un lettore di impronte in aggiunta al riconoscimento del volto IR, ha un lettore microSD sul lato sinistro, una SSD Samsung più veloce e un digitalizzatore Elan incluso di serie. C'è dell'altro: alcuni dettagli estetici di poco conto (che non modificano l'ergonomia ma pronunciano la sua personalità) e un sistema per lo smaltimento del calore con ventole più piccole, per temperature esterne ed interne più basse.

Sono gli accorgimenti di una vera e propria revisione di HP Spectre X360 anziché di un modello da considerare nuovo. E sono accorgimenti che migliorano le prestazioni sotto sforzo, le temperature, la reattività del sistema. Di contro, c'è una riduzione dell'autonomia dovuta, probabilmente, alla piattaforma Quad Core di cui, adesso - finalmente, cercherò di parlare.

Questa volta ho preso come riferimento due contesti operativi reali, pesanti e forse non proprio a target; niente stress test Prime 95 + Furmark ma un'esportazione video 1080p H264 con Adobe Premiere Pro e una sessione ripetuta di benchmark con F1 2017.

Specifiche HP Spectre X360 13

• Schermo 13.3 pollici Full HD WLED / Corning Gorilla Glass / Digitizer Elan / Pannello Chi Mei CMN1376
• CPU: Intel Core i5-8250U 1.6 - 3.4 GHz / 6 MB di cache / GPU UHD 620 24 EUs
• RAM: 8 GB (4+4) di SDRAM LPDDR3-2133 Micron (saldati)
• Archiviazione: 256 GB PCIe NVMe M.2 Samsung PM961
• Connettività: Wi-Fi ac Intel 8265 con Bluetooth 4.2
• Porte: 2 Thunderbolt 3 (40 GB/s, alimentazione, DP1.2, HP Sleep and Charge) / USB 3.1 Gen 1 (HP Sleep and Charge) / Combo cuffia-microfono / Lettore di impronte digitali / microSD
• Altro: webcam HP TrueVision FHD IR / Microfono Dual-Array / Audio Bang&Olufsen 4 altoparlanti / Tastiera retroilluminata / Penna attiva HP Tilt Pen con ricarica USB-C, supporto tilt e 2 pulsanti configurabili / TPM
• Batteria: 61 Wh / Alimentatore USB-C: 65 W in 5-9-10-12-15 V

HP Spectre X360 esce bene da entrambi. La timeline del software di montaggio video resta tutto sommato fluida, fa usare Lumetri ed effetti basilari in tempo reale, e gode del disco SSD Samsung PM961 così veloce per la cache e, quindi, per tutte le "anteprime". Il rendering finale stabilizza i quattro core a 1.8 GHz e, per quanto non sia in grado di sfruttare il Quick Sync o la GPU Intel HD 620, non manda in throttling la macchina. Per dire: un'esportazione di 10 minuti in VBR a 2 passate per Youtube 1080p ha i risultati del grafico a seguire.

F1 2017 in Full HD oscilla tra i 20 e i 30 fps nel test al Circuit de Barcelona. Non ci sono crolli di framerate nelle fasi più complicate (la partenza o i primi sorpassi) e questo è un bel vantaggio rispetto allo scorso anno. La GPU Intel HD 620 con 24 EU ha solo qualche MHz in più, ma la piattaforma Kaby Lake-R può usare più watt, ha meno vincoli, e questo gli permette di restare sugli 800 MHz per tutto il tempo necessario. Si può parlare di un miglioramento derivato e non diretto, ma il vantaggio per l'utente non cambia. Come sopra, ecco l'analisi grafica.

HP Spectre X360 di fine 2017 non è un portatile da gaming e non è un portatile da comprare per fare del montaggio video assiduo, ma supera queste operazioni, dà risultati molto più credibile dell'edizione Dual Core e questo ne fa una macchina più versatile. Con tutta probabilità lo porterò a Las Vegas per CES 2018. In 1290 grammi e con un alimentatore USB-C scalabile che porta l'autonomia al 50% in 60 minuti (+34% raggiunti nella prima mezz'ora), HP mi garantisce due Thunderbolt 3 da 40 Gbps per espansioni ed uscite, entrambe con doti di carica e di battery bank, una microSD per foto e video, e una USB Type-A. Le dimensioni sono quelle dello scorso anno con il vantaggio di avere una unica feritoia posteriore per l'uscita dell'aria calda; i lati sono liberi e questo me lo fa usare con meno noie in posti stretti, in aereo o in treno.

Dai grafici escono indicazioni importanti anche sulle temperature. Sono parecchio alte durante lo spunto iniziale (4 core a 3.6 GHz per meno di 20 secondi arrivano a 99°C) ma accettabili una volta a regime: 70-80°C su core con l'aiuto delle due ventoline, 45°C sulla tastiera e 53°C sul retro. Sono più basse (quindi migliori) dello scorso anno ed è una buona notizia per un ultraportatile da 14 mm. Il merito va alla progettazione interna, alla nuova disposizione di ventoline e feritoia, e alla frequenza operativa spalmata su quattro core dei Kaby Lake-R.

Benchmark HP Spectre X360 13

Test eseguiti in modalità massime prestazioni, con alimentato collegato (ad eccezione della misurazione termica).

Di contro, HP Spectre X360 non può essere silenzioso in questi momenti di carico (e non riesce ad esserlo del tutto anche quando il contesto è più leggero, un minimo di ventilazione si avverte sempre) ma non sibila più come lo scorso anno perché la ventole hanno una dimensione diversa. L'immagine sotto rende meglio l'idea. Notate la pulizia dell'assemblaggio, l'enorme batteria, la SSD sostituibile, le plastiche isolanti a copertura dei contatti perché anche la scocca interna è in metallo. Peccato che l'apertura del pannello costringa a rimuovere quella striscia adesiva gommata; non si attaccherà più come prima.

Abbiamo visto come le prestazioni della nuova piattaforma hardware siano migliori della precedente, e come il sistema di smaltimento del calore permetta di gestire le temperature sotto forte stress con meno compromessi. In realtà una complicazione c'è: i consumi e, di riflesso, l'autonomia di Spectre X360. La batteria è una 61 Wh, 3 Wh sopra lo scorso anno. Ed è un valore buono in rapporto a peso e dimensioni. Un valore che lo scorso anno arrivava a 10 ore nell'attività internet di tutti i giorni (6 tab su Edge, schermo e audio al 50%, Skype in background, una capatina su Photoshop) mentre quest'anno si ferma a 7. Un valore che permetteva 5 ore di videochiamata Full HD su Skype contro le 3 di quest'anno. Un valore che è sceso a 2 ore nello stress test.

Autonomia HP Spectre X360 13

Luminosità schermo al 50% (circa 150 nit), audio al 50%. Modalità energetica bilanciata.

È una questione di consumi. I quattro core hanno meno vincoli energetici e possono chiedere più watt al sistema. Di fatto, il caricabatterie è passato da 45 a 65 watt, con un consumo massimo su presa che arriva a 70 watt. C'è dietro un discorso di bilanciamento tra velocità di ricarica e temperatura teorica del circuito, ma può capitare una situazione in cui il portatile chiede più energia di quella a disposizione; così, anche se attaccato alla presa, finisce per spegnersi.

Resta da capire cosa si potrà bilanciare con un aggiornamento firmware (il BIOS è regolato su "Massime Prestazioni") o con driver di gestione energetica calibrati diversamente. Comunque sia, le 7 ore di autonomia in Wi-Fi restano un risultato discreto per un ultraportatile così; peccato non poter contare sull'incremento teorico del 40% nell'autonomia promesso da Intel in fase di presentazione della piattaforma (un calcolo basato sulla frequenza più bassa dei core, poco credibile nelle implementazioni reali viste fino ad adesso).

Un vero miglioramento arriva dalla scelta del pannello. Lo schermo resta un Full HD da 13.3 pollici senza sensore di luminosità e con un buon trattamento oleofobico (si attaccano poco le impronte), ma la luminosità massima passa da 220 a 300 nit e migliora la copertura sRGB (da 92% a 97%). I grafici Calman poco sotto vi danno dettagli più precisi sulla calibratura di fabbrica. Ci sono macchine migliori e ci sono macchine peggiori. La fedeltà cromatica resta una proprietà di altri pannelli e questo mi fa pensare ad un portatile che non viene ottimizzato prima della vendita. Farebbe comodo una suite per la regolazione e una profilatura di serie simile a quella di HP Envy All-in-One da 34 pollici.

Il display di HP Spectre X360 integra un digitalizzatore con supporto alla penna HP Tilt Pen (99 euro sul sito ufficiale). È inclusa in confezione ed è compatibile con le direttive di Microsoft Pen Protocol. Non sono riuscito a trovare informazioni esatte sui livelli di pressione, ma la tecnologia utilizzata è la Elan e le possibilità di personalizzazione riguardano i due pulsanti integrati. Comoda la batteria ricaricabile via USB-C a scomparsa (bisogna ruotare il tappo per scoprirla: pochi secondi danno ore di autonomia) e buonissima la costruzione in metallo anti-graffio. Peccato che la resa pratica non sia al livello delle Wacom (Samsung Galaxy Book) o delle ex-nTrig di Microsoft (Surface Pro).

C'è un minimo di latenza e poca precisione quando la pressione è minima; a volte, su OneNote, un appoggio leggero produce un tratteggio anziché una linea sottile. È una penna per appuntare e correggere anziché scrivere sul serio, con lo svantaggio di un vetro molto scivoloso quindi poco simile all'attrito della vera carta. Andrà bene al 90% degli occasionali, ma gli utenti di quelli che erano i "Tablet PC" la troveranno inferiore alle migliori rivali. Elan potrebbe migliorare i driver, questo sì.

In conclusione due parole sul supporto Linux. Una Ubuntu 17.10 LIVE USB riconosce i componenti principali (Wi-Fi, Bluetooth, audio, microSD, scheda grafica, tasti funzione, fotocamera, anche il digitalizzatore Elan e quindi la penna) per un Dual Boot che diventa consigliato. Tra l'altro c'è un BIOS curato nell'aspetto e nelle opzioni, per essere gestito a pieno con il touchscreen. Vorrei avere il tempo per applicare il mio setup Manjaro + i3 così da approfittare dell'empatia che si è creata per scrivere.

Considerazioni finali

HP Spectre X360 13 con processore Intel Core di 8° generazione è un portatile migliore del precedente - e questo lo rende, ancora una volta, il miglior convertibile a fine 2017. Per quanto scritto sopra e mostrato nel video, è una macchina da preferire al di là del suo essere touchscreen a 360°. Prestazioni, ergonomia, touchpad, impianto audio, dotazione di porte, webcam Full HD, sensori e accessori in dotazione (compresa una custodia in simil-pelle nera), hanno un equilibrio unico. L'autonomia è inferiore all'edizione Dual Core ma non al punto da rappresentare un problema. Migliorabile, di sicuro, la calibrazione di fabbrica e la tecnologia della penna abbinata. Resta un acquisto consigliato a chi stava aspettando la maturazione dei Kaby Lake-R per aggiornare il proprio portatile. La configurazione in prova costa 1399 euro (listino ufficiale HP Italia a dicembre 2017) ma online si trovano prezzi migliori.

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HP Spectre X360 13: pro e contro