Aggiornamento 19/12/2017

Dopo il precedente aggiornamento sulla mancata individuazione di segnali radio provenienti da Oumuamua, recenti osservazioni di un gruppo di astronomi, ci offrono ulteriori dettagli sulla natura di quello che potremmo definire quasi con certezza, un esoasteroide "alieno" non troppo particolare.

Il gruppo di scienziati della Queen’s University Belfast ha raccolto una serie di osservazioni, rilevando come Oumuamua rifletta la luce in modo molto simile ad altri asteroidi provenienti dal sistema solare, caratterizzati da un nucleo ghiacciato ricoperto da una crosta di polvere e roccia. La presenza di questo strato isolante sarebbe diretta conseguenza di un prolungato periodo di esposizione ai raggi cosmici, la protezione ha inoltre permesso di mantenere il nucleo ghiacciato anche al passaggio ravvicinato con il Sole (attualmente a 23 milioni di Km di distanza).

Sempre secondo il team di ricercatori, l'oggetto ha lo stesso colore di alcuni pianeti minori ghiacciati rilevati alla periferia del nostro sistema solare, evidenziando la possibilità che anche altri sistemi planetari presentino caratteristiche simili a quelle del nostro. Oumuamua con la sua origine extra solare, ha attirato l'attenzione dell'intera comunità di astronomi, vi aggiorneremo nel caso emergano altri dettagli di interesse. Nel frattempo, vi invitiamo a leggere l'articolo originale ed il precedente aggiornamento a seguire.

Aggiornamento 15/12/2017

Vi proponiamo un piccolo aggiornamento sulle prime analisi di eventuali segnali provenienti da Oumuamua, come da previsioni non è stato individuato nulla, a conferma dell'origine naturale dell'asteroide. Sono state effettuate quattro scansioni tra mercoledì 13 e giovedì 14 dicembre, alla ricerca di eventuali segnali compresi tra 1 e 12 GHz.

Al momento nulla è stato individuato nella gamma 1.7 - 2.6 GHz, mentre il resto dei dati è ancora in elaborazione. L'idea è sfruttare la sensibilità del telescopio Green Bank per riuscire ad individuare anche trasmissioni deboli, non solo per il caso in questione ma come futuro metodo di riconoscimento di eventuali pulsazioni radio. Articolo originale a seguire.

Articolo originale

Vi ricordate di Oumuamua? Di questo oggetto interstellare ve ne abbiamo parlato poco meno di un mese fa, si tratta di quello che appare come il primo asteroide individuato di origine esterna al nostro sistema solare. L'oggetto si sta attualmente allontanando, tuttavia la particolare forma avrebbe attirato le attenzioni di alcuni astronomi, che vorrebbero effettuare analisi approfondite sulla sua natura.

“Molto probabilmente è di origine naturale, ma perché è così particolare che vorremmo verificare se emette segnali di origine artificiale, come le emissioni di radio” ha dichiarato Avi Loeb, professore di astronomia all'Università di Harvard e consigliere del progetto di ascolto chiamato "Breakthrough Listen" . “Se riusciremo a rilevare un segnale che appare di origine artificiale, lo sapremo subito.”

Molti astronomi concordano sulla sua natura di asteroide, tuttavia la forma allungata a sigaro è davvero unica nel suo genere. Con una lunghezza stimata di circa 400 mt, è davvero curioso che il primo oggetto extrasolare mai osservato presenti queste caratteristiche. Attualmente l'oggetto si trova ad una distanza da noi due volte maggiore di quella che ci separa dal Sole, e verrà monitorato grazie al telescopio Green Bank, in West Virginia.

Il progetto "Breakthrough Listen" è stato avviato nel 2015, con l'obiettivo di ascoltare i segnali provenienti dai tanti esopianeti presenti nell'universo. Se, come da previsioni, le analisi dei segnali provenienti da Oumuamua non porteranno a nessun risultato, le osservazioni potrebbero aiutare gli scienziati a identificare meglio il corpo del presunto asteroide ed ottenere un maggior numero di informazioni.