Ogni anno tutti gli appassionati di calcio manageriale attendono con trepidazione l'arrivo del nuovo episodio di Football Manager che anche questa volta non si fa attendere e si presenta a Milano Football Museum.

Sport Interactive è ormai il leader indiscusso all'interno dei manageriali di calcio tuttavia bisogna tenere ben presente che effettivamente la serie non ha un vero e proprio rivale. Nonostante la mancanza di un avversario, la software house nel corso degli anni ha però sempre cercato di migliorare Football Manager, aggiungendo nuove funzioni, rendendo il tutto il più realistico possibile, modificando l'interfaccia di gioco e lavorando sulla tecnica.

Nota: testato su PC

Il fulcro su cui ruota Football Manager 2018 rimane ancora una volta la modalità Carriera e quindi si vestiranno i panni di un allenatore, al comando di una qualsiasi squadra con l'obiettivo finale di portarla al successo.​ Sarà necessario gestire vari aspetti sia dentro che fuori dal campo. Bisognerà, ad esempio, tenere a bada la stampa, organizzare la squadra e i giocatori che ne fanno parte, cercando anche di accontentare le loro richieste dove possibile. Si dovranno vendere e comprare atleti, ingaggiare Osservatori, controllare lo stato di salute dei nostri giocatori, mantenere sempre alto l'umore negli spogliatoi, ascoltare persino i tifosi e studiare le tattiche migliori da attuare durante le partite.

L'esperienza generale del gioco rimane quindi praticamente invariata rispetto agli episodi precedenti. I veterani della serie si sentiranno subito a casa nonostante alcune nuove funzioni e cambiamenti, nell'interfaccia di gioco, dovranno essere metabolizzati a dovere.

I neofiti della serie si troveranno invece all'interno di un manageriale davvero immenso che tenta di rispecchiare nel modo più simile possibile la realtà e tutte le meccaniche che girano intorno al mondo calcistico.

Presente l'editor che permetterà di creare il proprio alter ego virtuale e si potrà decidere se si vorranno vestire i panni di un allenatore da tuta o di uno tattico. In base alla scelta si andrà ad influenzerà una serie di caratteristiche che potranno essere sviluppate assegnando punti extra in perfetto stile RPG.

Al termine di questa fase iniziale si prenderanno in mano le redini della squadra ed entreremo nel mondo virtuale di Football Manager. Immancabile ovviamente la presenza di un database vastissimo che comprende una moltitudine di squadre, calciatori e staff tecnico.

Tra le altre modalità proposte, torna il Fantasy Draft impreziosito quest'anno da una nuova interfaccia creata principalmente per agevolare lo streaming e dall'implementazione di nuove opzioni per squadre e budget. Non dimentichiamoci inoltre della Carriera Online e di Football Manager versione Touch, dedicato ai dispositivi mobili e permette agli utenti di affrontare il gioco manageriale in modo molto più semplificato.

A livello di gameplay, una delle novità che salterà subito agli occhi è l'implementazione di un nuovo sistema denominato "Dinamiche". In pratica si tratta di un inedito modulo che permette di gestire in modo più approfondito e di avere una visione completa dello spogliatoio e delle dinamiche che si creano al suo interno. Conosceremo ad esempio quali giocatori della nostra squadra sono più influenti, se sono presenti problemi con lo staff, sapremo lo stato d'animo di ogni singolo atleta e se tra di loro fanno d'accordo.

Le Dinamiche si basano su tre elementi principali: Coesione Partita (comprensione tra i giocatori in campo ), Atmosfera dello Spogliatoio e Sostegno Allenatore (le aspettative che i giocatori hanno sul manager). Tutti e tre dovranno essere costantemente monitorati in quanto ogni singolo valore influenzerà il rendimento della squadra sul campo da calcio.

Sulla carta l'aggiunta risulta indubbiamente interessante in quanto permette ai Manager di avere una visione molto dettagliata di quello che accade all'interno della squadra, con dinamiche assolutamente realistiche che comprendono anche eventuali rapporti di amicizia tra i giocatori. Il sistema però non risulta ancora sfruttato a dovere a causa anche di un'AI non proprio performante che spesso porta i giocatori a rimanere della loro opinione nonostante fiumi e fiumi di parole. La sensazione è infatti quella di dover fare i babysitter a calciatori ultra viziati.

Altra interessante novità è l'introduzione del Centro Medico che fornisce una panoramica completa del rischio di infortuni e della condizione di salute globale di ogni nostro atleta. Le informazioni elargite nella sezione sono davvero tante ma l'interfaccia risulta poco chiara ed intuitiva. Da segnalare inoltre che, rispetto al capitolo precedente, il numero di infortunati dopo ogni partita non sembra voler diminuire e non di rado capiterà di trovarsi con una squadra quasi decimata.

Cambiamenti significati sul fronte dello scouting e del calciomercato. Entrambi sono stati completamente rivisti e resi più attuali e realistici con l'introduzione di alcune "chicche", tuttavia l'interfaccia delle due sezioni non paga e, come accade nel Centro Medico, il tutto risulta poco intuitivo e caotico, anche per i veterani di Football Manager.

Parlando di scouting, oltre alla possibilità di impostare un budget in linea con gli obiettivi della nostra società, viene introdotta la figura del Data Analyst che affiancherà la schiera di Osservatori e risulterà fondamentale nei briefing pre-partita. Grazie al suo aiuto infatti sapremo in anticipo alcuni punti di forza e le rispettive debolezze del team avversario al fine di attuare modifiche tattiche prima di scendere effettivamente sul campo da gioco.

Interessanti alcune piccole aggiunte nella schermata relativa ai giocatori nella sezioni Osservatori. Un valore numerico a fianco di ogni calciatore, ad esempio, permetterà di capire all'istante se l'atleta in questione potrebbe essere un buon acquisto ed un piccolo grafico indicherà i ruoli migliori per il giocatore in questione.

Fare acquisti per rimpolpare la propria rosa però non sarà proprio una passeggiata, le cifre sono decisamente alte, alcune persino eccessive, e le controfferte delle altre società spesso raggiungono numeri da capogiro, a volte troppo distanti dalla realtà. Capiterà inoltre che il giocatore dei nostri sogni ci verrà portato via con offerte inferiori alla nostra senza capirne il motivo.

Nel complesso però il sistema funziona e diverte, inoltre l'aggiunta delle nuove opzioni di pagamento e dei prestiti biennali con con obbligo di riscatto, rendono il tutto più realistico.

Ricordate inoltre che vendere un giocatore "influente" all'interno dello spogliatoio potrebbe non essere particolarmente apprezzato dagli altri giocatori che non nasconderanno il loro malcontento: correre ai ripari sarà l'unica soluzione possibile prima che la situazione degeneri.

Immancabile ovviamente la sezione dedicata alle Tattiche che Sport Interactive ha ampliato a dovere con una cura nei dettagli quasi maniacale. Si potrà fare praticamente qualunque cosa: saremo in grado di gestire ogni singolo aspetto sia dal lato difensivo che offensivo, sono stati introdotti nuovi ruoli, ogni singolo atleta potrà avere un suo comportamento in campo e cosi via. Continua invece a non essere presente una sorta di modalità "allenamento" nella quale provare i vari moduli e strategie prima di scendere sul campo da calcio.

Nel corso dei match si potrà inoltre interagire in vari modi con la squadra tramite una schermata molto più dettagliata rispetto a quella presente nel precedente episodio: nonostante risulti più intuitiva, prima di padroneggiarla al meglio sarà necessario del tempo.

Football Manager ha sempre cercato di stare al passo coi tempi e diventare anno dopo anno sempre più realistico. Nel 2017, il team di sviluppo aveva quindi deciso di implementare alcune meccaniche di gioco legate alla "Brexit" e quest'anno invece ha pensato di dare spazio ai calciatori che decidono di fare Coming out, svelando di fatto il loro orientamento sessuale. Un aspetto che ha fatto discutere ma rimpolpa anche le casse della nostra società in quanto alcune associazioni faranno donazioni consistenti quanto un nostro calciatore deciderà di fare outing.

Football Manager non è un gioco che si compra per la grafica, è un manageriale e il 99% del tempo lo si passa a gestire ogni aspetto della squadra all'interno delle innumerevoli schermate di gioco. Sport Interactive ha comunque voluto migliorare alcuni aspetti prettamente visivi e il motore grafico in 3D non delude.

Presenti nuove animazioni e modelli poligonali, buona anche l'entrata in campo delle squadre, le movenze degli arbitri e le esultanze al gol. Il pubblico è più reattivo, curato ed è stata ampliata la varietà degli stadi, il tutto contornato da un'illuminazione più realistica.

I miglioramenti, che comunque non sono esenti da alcune sbavature, hanno però reso il gioco indubbiamente più pesante e quindi i giocatori con PC non proprio performanti potrebbe riscontrare qualche problema. Da segnalare inoltre che le simulazionei delle partite hanno tempi molto più lunghi rispetto al precedente episodio, anche se abilitiamo la massima velocità.

L'interfaccia non presenta differenze epocali tuttavia varie sezioni sono state riprogettate e non neghiamo che abbiamo avuto inizialmente qualche difficoltà nel trovare determinate voci, specifici menu e settaggi.

Sul fronte dell'AI non sono presenti grandi miglioramenti, i dialoghi con i calciatori sono sempre molto basilari, poco originali e le risposte che otterremo saranno sempre le stesse. Anche sul fronte della stampa la situazione rimane praticamente identica al passato.

Football Manager 2018 è indubbiamente un ottimo manageriale che però continua a portarsi dietro alcuni storici problemi, tra cui il numero di infortunati dopo ogni partita e un'AI non proprio performante.

Come ogni anno, Sport Interactive ha cercato di aggiungere nuove funzioni tra cui le Dinamiche, un'sistema che sulla carta ha delle potenzialità ma in pratica non è stato sfruttato a dovere e spesso si ha la sensazione di essere diventati dei babysitter.

Interessante invece il centro medico, le modifiche apportate al calciomercato e alla sezione degli Osservatori. Ovviamente non stiamo parlando di modifiche epocali ma di piccole aggiunte che vanno ad ampliare l'esperienza complessiva del gioco.

Ammirevole la volontà di voler migliorare alcuni aspetti prettamente visivi con un motore grafico in 3D potenziato tuttavia tale aspetto è andato ad appesantire notevolmente il gioco. Se considerate che abbiamo giocato a Football Manager 2018 con un hardware che monta un i7 4790K 4.00GHZ con Nvidia Geforce GTX 1080 e 16GB DDR5, con tutto il database installato, le prestazioni erano di una stella e mezza.

GAMEPLAY: 8
TECNICA: 8
MULTIPLAYER: 8
LONGEVITA': 10
GLOBALE: 8

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