I robot aspirapolvere sono tecnologia di tutti i giorni ormai, e forse qualcuno si è perso di vista il fatto che è stata iRobot la prima a proporla sul mercato con successo con il famoso Roomba. Uno degli individui che hanno avuto l'idea originale, Joseph Jones, è tornato alla carica con un nuovo progetto molto simile all'originale, ma ben diverso come campo d'impiego.

Tertill è, condensando molto, il Roomba per i giardini e gli orti: taglia l'erbaccia tutto da solo, facendo ben attenzione a non colpire fiori, piante e altri vegetali importanti. Chiunque abbia, o abbia fatto in passato, l'orto, sa che è uno dei compiti più gravosi e frustranti, insieme al tenere alla larga le lumache "maledette". Si ricorre alla pacciamatura, ma non è esente da controindicazioni; se Tertill riesce a dimostrarsi efficace e preciso nel proprio lavoro, potrebbe essere un bel cambio di passo per tutti gli agricoltori, perdonate il gioco di parole, "in erba".

Il metodo di funzionamento di Tertill è in realtà piuttosto elementare - almeno, nel 2017. Il "nocciolo" rimane esattamente quello del Roomba: il sensore di collisione, che poi naturalmente è aiutato da molti altri secondari. Bisogna partire da un orto perfettamente pulito: se una pianta è alta a sufficienza da attivare i sensori del robot, questo si gira e va in un'altra direzione. Se invece è talmente piccola che il sensore non viene premuto, zac! Ciao erbaccia. In caso di piantine "buone" molto piccole, è sufficiente metterci un piccolo fil di ferro protettivo ideato appositamente (e incluso in dotazione).

Tertill si alimenta con l'energia solare ed è progettato per un uso continuativo all'aperto, in barba alle intemperie. È già stato presentato diverso tempo fa, ma oggi iniziano ufficialmente le vendite - o meglio il crowdfunding, su Kickstarter. Il dispositivo dovrebbe essere completo entro giugno 2018. Il prezzo del robot è di 199 dollari per gli Early Bird; il listino dovrebbe essere di 249. L'obiettivo di 120.000 dollari è stato raggiunto rapidamente; ora siamo già quasi a tre volte tanto.