Era da qualche mese che volevo scrivere un pezzo simile a questo e con l'arrivo sul mercato dei nuovi smartphone Xiaomi ho notato che molte persone ancora hanno dubbi, perplessità o semplicemente non si ritrovano con le valutazioni che spesso facciamo di alcuni smartphone della casa cinese.

In questo articolo voglio spiegare pregi, difetti, limiti e ovviamente potenzialità degli smartphone Xiaomi e quello che bisognerebbe sapere prima di acquistare uno dei tantissimi e eccellenti smartphone dell'azienda che, per un motivo o per l'altro, difficilmente possono essere considerati pronti all'uso e perfettamente utilizzabili nel mercato Italiano.

Partiamo dal primo punto, quello che forse è il più importante ma che in realtà deve tener conto anche di tutti gli altri fattori che trovate a seguire: la garanzia.

Xiaomi non vende ufficialmente in Italia e, salvo alcuni rarissimi casi, non vende ufficialmente in Europa. Questo vuol dire che l'azienda non offre alcuna garanzia sui propri prodotti nel nostro mercato e dunque non potrete avvalervi di centri assistenza autorizzati, di un supporto telefonico o di qualsiasi altra tipologia di garanzia classica che invece i produttori presenti nel nostro paese offrono (chi meglio chi peggio). 

Acquistando uno smartphone Xiaomi, l'unica garanzia reale che potrete avere verrà data dal negozio da cui avrete acquistato il prodotto. In questo caso c'è da fare un importante distinguo:

• NEGOZI ITALIANI: visto il successo degli smartphone Xiaomi, sono tantissimi gli importatori italiani che hanno aperto attività e-commerce vendendo dispositivi cinesi e non solo. Essendo realtà italiane, questi venditori offrono 24 mesi di garanzia tramite la loro assistenza diretta (se acquistate con P.IVA sono 12 mesi). La tipologia di gestione dei problemi però varia tantissimo a seconda del negozio: c'è chi offre ritiro e riconsegna a casa gratuitamente per 6 mesi/12 mesi o anche per tutti i 24 mesi; c'è chi ha dei laboratori interni che eseguono riparazioni manuali (e quindi non certificate da Xiaomi e che invalidano comunque la garanzia anche se, di fatto, di garanzia dell'azienda non se ne parla e dunque non viene invalidato nulla). Infine c'è chi offre garanzia rispedendo lo smartphone direttamente in Cina a Xiaomi stessa con costi che possono essere addebitati o meno all'acquirente. In questo caso il prodotto verrà riparato e sistemato da Xiaomi in un centro (si suppone) certificato.
  • In tutti i casi descritti sopra, i tempi di gestione sono generalmente più lunghi di altri prodotti e possono volerci anche mesi nel caso in cui lo smartphone debba essere mandato in Cina per la riparazione. 
• NEGOZI ESTERI: GearBest in primis ma potremmo citarne una 10ina se dovessimo contarli, vendono un numero enorme di smartphone Xiaomi in Italia grazie al fenomeno dei Coupon. L'acquisto da negozi esteri che quindi non hanno alcuna sede legale e fisica in Italia complica la situazione garanzia. Nella maggior parte dei casi, un prodotto difettoso o guasto deve essere rispedito al negozio in Cina. La garanzia inoltre sarà di 1 anno non essendo realtà Europee.

Detto questo, generalmente tutti i negozi più importanti accettano le politiche di reso, di malfunzionamenti nei primi 15 giorni anche se la rispedizione del prodotto potrebbe essere a carico dell'acquirente e il riaccredito della somma è generalmente più lento.

Pagare con PayPal è sempre la scelta più intelligente (NDR).

DA TENERE IN CONSIDERAZIONE:

Non essendoci centri di assistenza ufficiali, certificati o comunque in grado di riparare in Italia gli smartphone Xiaomi, la reperibilità dei pezzi di ricambio è un problema da non sottovalutare. L'esempio che mi viene in mente e nel quale molti si potrebbero rispecchiare è quello della rottura del display. Con un prodotto Italiano di brand noti, riuscire a sostituire un vetro è abbastanza semplice con tempi di attesa variabili tra 1 ora e un paio di settimane e costi comunque importanti. 

Se rompete il display di uno Xiaomi, difficilmente avrete un aiuto concreto da parte del venditore che, comunque, potrebbe agevolarvi offrendovi la riparazione a pagamento inviandolo o ai propri laboratori o in Cina. Diventa comunque più complicato e meno immediato e non sempre conveniente anche economicamente visto il prezzo in continua discesa degli smartphone Xiaomi.

VENDITORE ≠ DA PRODUTTORE

L'ultimo aspetto da considerare è che il venditore, per quanto affidabile, puntuale, disponibile e preciso, non è l'azienda e potrebbe dopo qualche mese chiudere, cambiare tipologia di business o non trovare più economicamente favorevole l'importazione di prodotti Xiaomi a causa di cambiamenti di mercato, dogane e via dicendo. Dunque potreste ritrovarvi con uno smartphone Xiaomi la cui garanzia è data da un venditore che non esiste più o che ha chiuso e che quindi non vi permetterà di avere supporto.

Sono consapevole che questo scenario è molto catastrofistico ma di negozi aperti e chiusi negli anni ne abbiamo visti parecchi, poche sono le aziende che invece chiudono considerando comunque che, a livello legale, la garanzia Italiana sarebbe impugnabile essendo eventualmente un prodotto e azienda registrata e attiva nel nostro territorio (insomma esempio Stonex per rendere l'idea).

Un altro aspetto fondamentale riguarda il software presente all'interno degli smartphone Xiaomi. Cercherò di schematizzare la cosa visto che perdersi in questo mare asiatico di firmware e rom è decisamente molto semplice.

• VENDITORI ESTERI: comprare uno smartphone Xiaomi su Gearbest (preso come esempio) ha generalmente quattro possibili scenari (im più comuni ma ce ne potrebbero essere altri):
  • Smartphone Cinese con ROM in cinese e in Inglese personalizzata da GearBest con applicazioni Cinesi, assenza del Play Store e possibili "schifezze Gearbest - leggasi rom farlocca" che rendono più difficoltoso lo sblocco e cambio rom
  • Smartphone Cinese con ROM in cinese e in Inglese con applicazioni Cinesi, assenza del Play Store (esempio Mi Mix 2)
  • Smartphone Internazionale con ROM inglese e Play Store ma con qualche app in cinese (meno del precedente punto)

Normalmente quando gli store cinesi idicono Internazionale dovrebbe esserci installata la Global. Per esserne certi occorre vedere all’inizio della descrizione se è presente tale dicitura: The ROM on this Phone supports OTA and is multi language.

• • Smartphone Global con ROM multilingua, Play Store installato e nessuna applicazione in cinese

In questo caso, se è scritto global, normalmente è un device venduto anche fuori dalla cina, quindi probabilmente ha banda 20 e già la rom global.

In tutti e tre i casi non ho parlato di bande e reti dato che non è detto che uno Xiaomi Global abbia necessariamente la banda 20. Discorso che affronto nel prossimo capitolo. 

• VENDITORI ITALIANI: comprare uno smartphone dai tanti importatori che spediscono dall'Italia può avere le seguenti implicazioni:
  • Smartphone Cinese con lingua inglese, senza Play Store ma con applicazioni in cinese
  • Smartphone Global con ROM multilingua, Play Store e assenza di app cinesi
  • Smartphone Global con ROM in inglese ma senza Italiano e Play Store installato senza app cinesi

Fatto questo specchietto che cerca di fotografare il 90% dei casi ma che non è totalmente esaustivo, vediamo anche come l'acquirente può risolvere il "problema" ROM andando ad aggiornare il proprio Xiaomi appena comprato.

ROM, SBLOCCO E IMPERFEZIONI

Salvo casi rari, che non affronteremo in questo #report, tutti gli smartphone Xiaomi, a prescindere dalla ROM montata, possono essere sbloccati, messi in italiano e aggiornati con il Play Store. L'iter può essere più o meno lungo a seconda del modello e della vostra capacità di cercare e muovervi tra sblocchi, bootloader e via dicendo. In generale nulla è complesso ma è chiaro che si tratta di operazioni che solo appassionati possono trovare stimolanti e affrontabili.

Schematicamente riassumo di seguito i passaggi che in genere devono essere fatti per i prodotti senza Italiano (quindi chi compra uno Xiaomi Global Multilingua vive felice da subito):

• Sblocco del Bootloader: necessario se dovete cambiare ROM completamente, passando per esempio da una Cinese ad una Global Multilingua. In questo caso la procedura non è complessa ma può variare leggermente a seconda della versione MIUI e del telefono. Dovrete avere un account MIUI, associarlo allo smartphone, chiedere lo sblocco, attendere 1/2 giorni per la conferma e poi procedere tramite software ufficiale (non è questa una guida ma semplicemente un iter descrittivo). Lo sblocco NON cancellerà i dati sul telefono.
• ROM - in questo caso il discorso si amplia:
  • Europee: ovvero realizzate da Xiaomi.eu (in pratica Custum Rom) che realizza degli aggiornamenti modificati con aggiornamenti settimanali e che non sono quindi ufficiali ma contengono comunque tutte le lingue, Play Store e non hanno applicazioni in cinese. Sono le prime disponibile anche per i modelli appena usciti e spesso l'unica o la migliore soluzione possibile. Per tutte dovrete installarle tramite recovery modificata da installare solo dopo lo sblocco del bootloader.
  • Global: ovvero realizzate direttamente da Xiaomi, seguite dall'azienda e con aggiornamenti OTA ufficiali. Hanno tutte le lingue (raramente ne manca qualcuna) e il Play Store preinstallato. Anche queste vanno installate tramite Recovery sbloccando il Bootloader se provenite da ROM diverse.
  • Dev Cinesi: sono le rom beta sviluppatore, generalmente solo con lingua inglese e cinese e che hanno il Play Store ma le applicazioni Cinesi possono comunque essere presenti. La particolarità è che si installano quasi sempre senza dover sbloccare il bootloader.
  • Dev. Global: sono le rom beta sviluppatore, generalmente con tutte le lignue e che hanno il Play Store ma che si installano quasi sempre senza dover sbloccare il bootloader.

Fatto questo distinguo di massa e specificato che le tempistiche di rilascio delle ROM sopra descritte sono variabili e dipendenti da sviluppatori, aziende e tipologia di smartphone, al momento esiste un po' di confusione tra MIUI 8.5 e MIUI 9 che generalmente è presente sulle Global o Europee. Si tratta di una situazione momentanea che è destinata a risolversi con il passare dei mesi. 

A prescindere dalla ROM che utilizzerete, è problema comune più o meno sentito dagli utilizzatori, la mancanza di segnalazione delle notifiche in modo immediato. Sicuramente se qualcuno è arrivato a leggere qui starà già per commentare | Io non ho mai avuto problemi con le notifiche! |. Bene, sono contento per lui ma dire che la MIUI e gli Xiaomi non hanno problemi con le notifiche a prescindere dalla ROM è comunicare il falso (NDR). C'è chi il problema non lo nota, c'è chi ricevendo centinaia di notifiche al giorno, lo sente e ne è vittima. Non a caso chi recensisce gli Xiaomi molto spesso ricorda di:

• bloccare le applicazioni nel multitasking 
• agire nelle priorità delle notifiche
• attivare l'autostart delle applicazioni più utilizzate
• controllare i parametri nel centro sicurezza

Questa prassi non è un'invenzione ma un modo per evitare appunto ritardi nelle notifiche che ci sono e possono essere più o meno evidenti a seconda del firmware che avete installato. Generalmente le Global soffrono poco di questo problema, le Cinesi sono quasi esasperanti, le Europee cambiano settimanalmente ma non sono perfette.

APPUNTI DI VIAGGIO. Per quanto la MIUI sia una personalizzazione piacevole, interessante e ottimizzata, alcune funzionalità mancano e il menu delle notifiche, per esempio, non ha le funzionalità di Android inserite in Nougat con risposte rapide e gestione identica. Vi sono altre scelte discutibili lato multiwindows e in generale mancano alcune opzioni, API camera 2, ma ne sono presenti al contempo altre inserite da Xiaomi. Abituarsi è obbligatorio ma non tutto potrebbe piacere.

L'ultima macro distinzione tra tutti i prodotti Xiaomi, tenendo presente tutto quello che ho scritto sopra, riguarda la presenza o meno di bande per la connettività LTE e non solo.

Probabilmente tutti sanno dell'assenza o presenza della Banda 20 all'interno degli smartphone Xiaomi. Sebbene piano piano l'azienda stia inserendo la banda 20 in tutti i suoi prodotti, Mi Note 3 appena uscito ne è sprovvisto e in futuro anche altri nuovi modelli potrebbero non averla.

Non voglio in questa sede parlare di banda 20 in modo accurato e vi rimando al nostro #report precedente | Smartphone con banda 20 (800 MHz): a cosa serve e cosa bisogna sapere #report | ma è chiaro che l'assenza di questa caratteristica hardware nel nostro paese è importante e da valutare insindacabilmente come un minus e un punto negativo negli Xiaomi sprovvisti della 800MHz.

Ma non è solo la banda 20 il problema: 4G+ e Carrier Aggregation sono un altro limite che è in realtà ancora più diffuso della banda 20. Se con Mi Mix 2 | Recensione Xiaomi Mi Mix 2 | Xiaomi è riuscita a fare un lavoro perfetto inserendo tutte le bande possibili, sfruttando anche il 4G+, altrettanto non si può dire degli altri smartphone Xiaomi. 

Purtroppo non sono riuscito a stilare una tabella nella quale inserire gli smartphone Xiaomi che supportano o meno il 4G+ in Italia dato che le informazioni reperibili in rete sono poche sotto questo aspetto e le nostre prove non ci permettono di avere una fotografia esaustiva del portafoglio prodotti Xiaomi (son troppi). Comunque sia il 4G+ e quindi l'unione di più bande tramite la tecnologia Carrier Aggregator è una mancanza che sarà facile da vedere ma che dipende da molteplici fattori:

• Software: Xiaomi banalmente non attiva la funzionalità CA sui suoi prodotti perchè in Cina non è supportata. Per alcuni smartphone è possibile fare del modding per attivarla ma non è facile e possibile sempre
• Hardware: Non tutti gli Xiaomi hanno l'hardware adatto per il CA perchè non hanno le bande necessarie per lavorare in Italia con il 4G+
• Tipologia: sebbene alcuni Xiaomi permettano il CA, magari hanno la funzione attiva su bande che in Italia non vengono sfruttare per il 4G+ e quindi non lo utilizzano
• Indicatore: infine l'ultima nota riguarda l'indicazione. Nella personalizzazione Xiaomi non sempre viene mostrato il + nel caso sia comunque attivo il CA

Tutti i punti elencati sopra sono variabili, ovvero possono essere presenti/assenti a seconda dello smartphone e non c'è un reale modo per saperlo a priori o un elenco chiaro che permetta di capire la compatibilità generale.

Alla fine di tutto questo scrivere, arriviamo all'eccezione che conferma la regola, ovvero il prodotto Xiaomi che si discosta da tutti gli altri perchè non sottostà alle logiche, appunti e dati scritti sopra: Xiaomi Mi A1.

Il primo e al momento unico, smartphone Xiaomi Android One dotato quindi di interfaccia di sistema Google senza alcuna personalizzazione Xiaomi, con la Banda 20 e con la presenza di tutte le lingue, di tutti i servizi Google e senza particolari difetti software o problemi con le notifiche. Uno smartphone pronto, utilizzabile da chiunque senza alcuna informazione, esperienza o modifica e perfettamente fuibile in Italia. 

Xiaomi Mi A1 non è comunque perfetto perchè non è venduto ufficialmente nel nostro mercato e quindi, anche lui, segue le considerazioni fatte lato garanzia. Va comunque detto che alcuni mercati Europei ne hanno visto la commercializzazione ufficiale e potrebbe essere un vantaggio per quanto riguarda ricambi ed eventuale tempi di assistenza teorici.

Alla fine di tutto questo potrei aver innescato nella vostra mente un numero di dubbi tale da rendere l'acquisto di uno Xiaomi quasi sconsigliabile. In realtà cosi non è ma tutte queste premesse e punti sono necessari per far capire ad un potenziale acquirente che la scelta di uno smartphone dell'azienda cinese deve essere ben ponderata e riflettuta, magari documentandosi ancora meglio.

Gli smartphone Xiaomi sono però come il buon vino, più invecchiano e più migliorano. Da un lato le offerte e la svalutazione permette di acquistarli a prezzi ancora più vantaggiosi rispetto al prezzo di lancio, generalmente comunque molto concorrenziale. Dall'altro lo sviluppo delle varie ROM, la correzione dei bug e gli update di distrubuzione permettono ad uno Xiaomi di dare il meglio di se solo dopo qualche mese dalla presentazione in Cina.

Nella valutazione di uno smartphone Xiaomi dunque, teniamo in considerazione tutti questi aspetti, cerchiamo di dare una collocazione sul mercato italiano di questi dispositivi cinesi prendendo come riferimento il prezzo finale minimo del telefono una volta arrivato in Italia e consideriamo il software al momento della recensione. Per questo motivo uno Xiaomi Mi Note 3, per quanto eccellente, non può in alcun modo avere una valutazione troppo positiva a causa delle mancanze hardware, limiti software e attuale maturazione del prodotto nonchè sblocco bootloader e altri accorgimenti necessari per renderlo usabile. Di contro un Mi A1 è perfettamente valutabile nel mercato italiano e non ha reali mancanze se non la "difficoltà" di acquisto e assistenza. 

Insomma, ogni Xiaomi fa storia a se e Mi Mix 2 ne è la dimostrazione ulteriore essendo un prodotto Globale in tutti i sensi. Non resta che sperare in un adozione totale della banda 20 e in uno "sblocco" del CA, consapevoli che se un giorno Xiaomi arrivasse in Italia mantenendo i prezzi non lontani da quelli cinesi, sarebbe un problema per i colossi della telefonia attuali (e un bel vantaggio per noi utenti NDR).