Ricordate il prototipo di “tatuaggio salva-vita” sviluppato dal MIT che consentiva di monitorare con semplicità e tempestività alcuni parametri vitali della salute umana? Ebbene, a distanza di alcuni mesi il progetto è diventato realtà, come annunciato ufficialmente dai ricercatori del Media Lab del MIT e della Harvard Medical School.

Il tatuaggio smart DermalAbyss utilizza inchiostri bio-sensibili che cambiano colore al variare del pH, del sodio e del livello dello zucchero nel sangue. “La nuova generazione dopo i wearables”, come li definisce la ricercatrice Ali Yetisen, permette di by-passare le problematiche relative alla scarsa durata delle batterie che fanno funzionare i dispositivi indossabili impiegati attualmente per il monitoraggio medico, così come consente di evitare qualsiasi tipologia di connettività wireless tra dispositivo e computer esterno.

L’inchiostro è stato progettato per evitare che si diffonda nel tessuto circostante, garantendo un risultato estetico eccellente e nel contempo permettendo di svolgere correttamente la sua funzione. Se ad esempio l’inchiostro del tatuaggio da verde diventa marrone, allora significa che la concentrazione di glucosio nel sangue è aumentata. Non solo: i ricercatori hanno sviluppato anche un inchiostro speciale di colore verde visibile solamente sotto la luce blu che aumenta di intensità man mano che cresce la concentrazione del sodio, segno indiscutibile di una disidratazione in atto. In più, si potranno utilizzare inchiostri visibili solamente sotto certe tipologie di fasci luminosi (inclusa la luce di uno smartphone).

I tatuaggi potranno essere applicati solo temporaneamente o anche in modo permanente, a seconda che si renda necessario un monitoraggio di breve o di lungo termine.

Il team di ricerca ha sviluppato un’app capace di analizzare i risultati in tempo reale: si tratta di uno strumento molto utile che potrà essere applicato in diverse circostanze. Yetisen ritiene ad esempio che a beneficiarne potranno essere non solo i pazienti “tradizionali”, ma anche gli astronauti in missione, le cui condizioni fisiche necessitano di essere monitorate minuto per minuto.