Samsung ha tenuto un Summit negli Stati Uniti per illustrare le potenzialità dei QLED TV. Tra i temi trattati c'era anche HDR10+, il nuovo formato sviluppato come evoluzione di HDR10. Parliamo quindi di elevata gamma dinamica tecnologicamente più avanzata rispetto al livello base costituito proprio da HDR10. HDR10+ è codificato come standard SMPTE ST 2094-40. Non sarà quindi un formato esclusivo di Samsung: tutti lo potranno utilizzare senza dover pagare royalties.

Le specifiche di base sono le stesse di HDR10: troviamo quindi lo spazio colore BT.2020 utilizzato come "container" per il DCI-P3 (che determina effettivamente le coordinate cromatiche di primari, rosso, verde, blu e secondari, ciano, magenta e giallo), una profondità del colore a 10-bit e il ricorso a Perceptual Quantizer (PQ) ed EOTF (Electro-Optical Transfer Function: qui potete trovare maggiori informazioni). Per capire quali sono le concrete differenze tra HDR10 e HDR10+ occorre prima spiegare il funzionamento dei metadati, quelle informazioni che permettono di gestire le immagini in HDR.

I metadati comprendono una serie di informazioni. Le prime riguardano il picco di luminosità e il livello del nero (quindi i due estremi della scala) relativi ai display utilizzati per realizzare i contenuti che vengono poi visionati sui TV. Molto importanti sono anche il MaxCLL e il MaxFALL. MaxCLL è l'acronimo di "Maximum Content Light Level" e rappresenta i livello di luminosità del pixel più luminoso presente nel flusso video. MaxFall, ovvero "Maximum Frame-Average Light Level", indica invece il livello medio più elevato inerente la luminosità del fotogramma più luminoso.

Questi due parametri sono molto importanti per il tone mapping. Di cosa si tratta? I contenuti in HDR vengono generalmente prodotti con un tetto massimo di luminosità fissato a 1.000 cd/m2 - nits o 4.000 cd/m2 - nits. Quando un TV non raggiunge questi livelli deve compensare per far rientrare le informazioni entro i limiti imposti dalle proprie caratteristiche. Il procedimento che si applica è proprio il tone mapping. Al momento non esiste una procedura standard per gestire questo tipo di elaborazione. Ogni produttore utilizza algoritmi differenti che producono risultati a volte decisamente distanti tra loro.

Samsung mostra due esempi per far capire cosa può succedere quanto si ricorre al tone mapping. Si può preservare il livello del nero, assicurando che le immagini scure non risultino troppo buie e quindi con perdita di dettagli (tutto troppo nero per distinguere i particolari). In questo modo si vanno però a penalizzare le alte luci, quindi le porzioni più luminose, che appariranno troppo brillanti e quindi "bruciate", un'espressione utilizzata per indicare immagini che finiscono per diventare indistintamente bianche.

Se si applica il concetto opposto, ovvero privilegiare le alte luci, si può mantenere un buon dettaglio nelle porzioni più luminose ma si rischia di penalizzare la riproduzione delle scene più buie. Queste ultime possono quindi apparire troppo spente e prive di tutti i particolari che lo spettatore dovrebbe poter distinguere.

È proprio per questo che nasce HDR10+ con metadati dinamici. Cosa cambia? Con questo tipo di approccio il tone mapping non è più applicato secondo valori prefissati e sempre uguali, indipendentemente dalle scene che si devono visualizzare. Anche il tone mapping diviene quindi dinamico ed è possibile applicare differenti elaborazioni in modo da ottimizzare i risultati in base alla luminosità di ciascuna scena. Non si deve quindi scegliere cosa preservare: una scena scura viene elaborata (più precisamente viene applicata una differente curva) in un determinato modo mentre una scena luminosa viene gestita diversamente.

HDR10+ è retro-compatibile: il flusso video si può quindi visualizzare anche su display che supportano solo HDR10 (ovviamente vengono a mancare i metadati dinamici). Al momento si parla solo di streaming poiché l'utilizzo di sorgenti via HDMI richiede HDMI 2.1. Samsung ha già siglato un accordo con Amazon Video che porterà contenuti in HDR10+ sui alcuni TV.